Dag-nacht Test cricket: zal de roze bal de sport redden?
Australië en Nieuw-Zeeland staan op het punt de eerste verlichte testwedstrijd te spelen
Morne de Klerk/Getty Images
Een nieuw tijdperk voor cricket begint vanavond wanneer Australië en Nieuw-Zeeland de allereerste dag-nacht Test-wedstrijd in Adelaide beginnen, die met een roze bal wordt gespeeld.
Het concept heeft lang op zich laten wachten en is ontworpen om de sterke daling van het aantal aanwezigen bij Tests aan te pakken. Het is beschreven als de grootste innovatie in de 138-jarige geschiedenis van de sport.
'Het is een belangrijk moment in de geschiedenis van Test cricket, maar het vertegenwoordigt ook een voortzetting van de evolutie van het spel', zegt Brydon Coverdale van Cricinfo . 'De verandering is grotendeels gemaakt voor fans, zodat ze in primetime op tv kunnen kijken of na het werk naar de grond kunnen gaan om de tweede helft van de dag te zien.'
De innovatie lost veel van de problemen op waarmee testcricket wordt geconfronteerd: het zal voor toeschouwers gemakkelijker zijn om op weekdagen aanwezig te zijn, de ticketprijzen zullen worden verlaagd voor degenen die na het werk aankomen, het geeft het spel een broodnodige marketinginjectie.
Maar zal het aanslaan? 'Deze tweelingnoviteiten - van roze bal en verlichte testcricket - zullen waarschijnlijk een hit worden in Adelaide, omdat het de perfecte locatie is voor dit experiment', zegt Scyld Berry in de Dagelijks telegram . 'De vraag is of ze voldoende zullen zijn om Testcricket wereldwijd te regenereren... Er zijn veel roze ballen en schijnwerpers nodig om Testcricket op de lange termijn populair te maken.'
De introductie van pink-ball cricket is noodzakelijk, zegt Michael Atherton in De tijden . Buiten Engeland zijn de testbezoeken afgenomen en de eerste twee wedstrijden van de Australia New Zealand-serie werden voor kleine menigten gespeeld.
'Een game zonder live publiek heeft geen toekomst. Hoe eerder iedereen in cricket dat begrijpt, hoe gemakkelijker de acceptatie van verandering zal worden', zegt hij.
Hij verwerpt de vrees dat dag-nacht-tests de statistieken die zo'n belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht van de sport uitmaken, zullen vertekenen en de tradities van het spel zullen veranderen.
'Het spel is constant in beweging', stelt hij. 'Wat betreft het belang van geschiedenis en traditie, stilstand is zeker minder belangrijk dan een spelformaat te zien dat spelers tot het uiterste op de proef stelt als geen ander, bloeiend en bloeiend.'
Het enige resterende probleem betreft de roze bal. En er zijn zorgen over de 'geschiktheid, zichtbaarheid en duurzaamheid', zegt Atherton.
Witte en roze cricketballen zijn gekleurd met pigment, in tegenstelling tot de traditionele rode bal, legt uit de bewaker . En door de manier waarop ze zijn vervaardigd, verliezen ze hun kleur naarmate ze ouder worden en zijn ze moeilijker te polijsten, wat het leven van bowlers moeilijker maakt.
