Chang'e-4: Chinees ruimtevaartuig daalt neer op de 'donkere kant van de maan'
Een maanrover scant de atmosfeer om meer te weten te komen over de vroege jaren van het heelal
Alleen de dichtstbijzijnde kant van de maan is zichtbaar vanaf de aarde
2015 Getty Images
Een Chinees ruimtevaartuig is slechts enkele uren verwijderd van de eerste landing ooit op de andere kant van de maan, volgens het staatspersbureau Xinhua.
De Chang'e-4-sonde - die op 7 december is opgestegen vanuit Xichang in het zuidwesten van China - zal donderdag rond 01.00 uur Britse tijd een maanrover inzetten in een krater in het Zuidpool-Aitken-bekken. De zon rapporten.
Met een diameter van 1600 mijl en een diepte van 13 mijl is het enorme inslagbassin het grootste, oudste en diepste gebied op het oppervlak van de maan.
Na de landing zullen de lander en rover van de missie de atmosfeer scannen op aanwijzingen over de donkere leeftijd van de ruimte - een term die wordt gebruikt om de eerste paar honderd miljoen jaar van het heelal te beschrijven.
Chang'e-4 zal ook het oppervlak afspeuren naar gesteentemonsters en het terrein bestuderen.
De Dagelijkse mail suggereert dat de missie mogelijk verband houdt met China's plan om in de jaren 2030 een maanbasis te bouwen, hoewel een faciliteit aan de andere kant van het maanoppervlak onwaarschijnlijk is. Het gebied wordt vaak gebombardeerd door asteroïden en ontvangt minder licht dan de kant die naar de aarde is gericht.
De maanlandingen van NASA aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig, samen met andere onderzoeksmissies, waren allemaal aan de zijkant van de maan zichtbaar vanaf onze planeet.
Wat is de andere kant van de maan?
De andere kant, algemeen bekend als de donkere kant van de maan, is een gebied van het maanoppervlak dat bedekt is met diepe kraters en een dikkere, oudere korst dan de nabije kant, zegt de BBC .
Door een fenomeen dat getijvergrendeling wordt genoemd, is deze verre kant nooit zichtbaar vanaf de aarde, omdat de maan er net zo lang over doet om een baan om de aarde te voltooien als om om zijn as te draaien.
Een veel voorkomende mythe suggereert dat de andere kant nooit zonlicht ontvangt, vandaar de naam van de donkere kant. Beide zijden ontvangen echter dezelfde lichtniveaus van de zon, maar de nabije zijde krijgt ook licht dat door het aardoppervlak wordt gereflecteerd.
