Cassini: ongelooflijke foto's van NASA's 'revolutionaire' Saturnus-missie
Sonde ingesteld op zelfvernietiging met duik naar Saturnus na 20 jaar in de ruimte
Twintig jaar nadat hij in de ruimte werd gelanceerd, zal de Cassini-sonde vandaag zijn leven in spectaculaire stijl beëindigen.
Het onbemande ruimtevaartuig reisde in zeven jaar twee miljard mijl af om de baan van Saturnus te bereiken, maar na 13 jaar onderzoek van de geringde planeet en zijn manen, heeft het nu bijna geen brandstof meer - dus namen wetenschappers de beslissing om de stekker eruit te trekken.
Vandaag rond lunchtijd begint Cassini aan zijn laatste missie, waarbij hij zijn laatste brandstofreserves gebruikt om naar Saturnus te duiken, waar het uiteindelijk zal worden versnipperd en verbrand in de atmosfeer van de planeet.
Het zal een passend episch zwanenzang zijn voor een sonde die 'ons begrip van de zesde planeet vanaf de zon heeft gerevolutioneerd', zegt de BBC .
De krachtige camera's van Cassini hebben zijn avonturen vastgelegd in honderdduizenden foto's, waardoor ze beelden van Saturnus hebben gemaakt die nog nooit eerder zijn vertoond.
Hier zijn enkele van de meest onthullende en prachtige foto's die Cassini in zijn 13-jarige baan om de aarde heeft gemaakt:
