Britse en Ierse Lions-tour: Game on
Mike Tindall, de voormalige kapitein van Engeland, over wat er nodig is om vandaag een Britse en Ierse leeuw te zijn
Krediet: Allstar Picture Library / Alamy Stock Photo
Waarom is het belangrijk om een leeuw te zijn? Nou, het is eigenlijk het toppunt voor elke rugbyspeler en, net als de Olympische Spelen, komt het maar eens in de vier jaar voor. In zijn geschiedenis zijn er slechts 835 Lions geweest en internationaal spelen is geen garantie dat je er komt; alleen de crème de la crème van de vier landen zal het team maken.
Met het zijn van een leeuw is persoonlijkheid soms belangrijker dan wat dan ook, want je komt zes weken bij elkaar en je moet je kunnen aanpassen. Je moet niet alleen een goede speler zijn, maar ook kunnen buigen en niet vastzitten in je eigen manieren. Een open geest is essentieel omdat de coach misschien op een andere manier wil spelen dan je normaal speelt, dus je moet je kunnen aanpassen en naar buiten kunnen komen. Het grote voordeel van een leeuw zijn, is dat je een generatie inspireert, waar je ook bent.
Het spel is nu zo professioneel, dat het wat moeilijker maakt om elkaar te leren kennen. Je moet dus sociaal zijn en goed kunnen touren en je teamgenoten leren kennen. Vroeger werd het gedaan onder het genot van een biertje, misschien een paar avondjes uit en er buiten gehoorsafstand over praten - zo is het veel beter. Ook de coaches weten hoe belangrijk het is en hebben er aandacht aan besteed. Aan het einde van een lang seizoen zijn de jongens nog steeds in topconditie, maar je moet die dynamiek samenbrengen om ervoor te zorgen dat iedereen op de juiste manier gefocust is.
Het is een uniek pakket dat is samengesteld; Ik ken geen andere tour die erop lijkt. Zes weken lang komen 41 jongens samen met verschillende achtergronden en verschillende landen. Ze hebben zes weken om samen te werken en het op te nemen tegen de drie beste teams ter wereld, en proberen iets speciaals te doen. Ik denk dat dat de grote aantrekkingskracht is. En als je het opneemt tegen teams als de All Blacks, die thuis 47 wedstrijden op rij hebben gewonnen, heb je een speciaal persoon nodig. Best goed zijn in rugby helpt ook.
Nu moeten de Lions uit de doos komen en ze laten zien. 'Born to dare' is de slogan voor Tudor-horloges, sponsors van de All Blacks, en de Lions zullen zeker durven. Als ze vandaag conservatief rugby spelen, zullen ze niet winnen. Ze moeten de ballen hebben om eropuit te gaan en het eigenlijk gewoon naar die Nieuw-Zeelanders te brengen en zich te amuseren. Het belangrijkste is eigenlijk jezelf mentaal overtuigen dat je kunt winnen. Er is een reden waarom zij [de All Blacks] in 24 jaar niet hebben verloren in Eden Park en het is vanwege de uitstraling die ermee gepaard gaat. De Lions moeten er maar aan geloven.
MIKE TINDALL speelde van 2000-11 voor Engeland en maakte deel uit van het team dat de Rugby World Cup 2003 won. Ondanks het ontvangen van de oproep om deel te nemen aan de Lions-tour in 2005, verhinderde een blessure hem om de tour te maken. De volgende Lions v All Blacks-game is op 8 juli. Tudor horloges zijn sponsors van de All Blacks. leeuwenrugby.com/2017-tour. Bovenste afbeelding: Allstar Picture Library / Alamy Stock Photo.
