Boek van de week: The Twelve Lives of Alfred Hitchcock door Edward White
White's onorthodoxe biografie 'verdeelt Hitchcock in een dozijn delen'
- De twaalf levens van Alfred Hitchcock door Edward White
- De belofte van Damon Galgut
- Vastgoed door Deborah Levy
STF/AFP via Getty Images
Vier decennia na zijn dood is Alfred Hitchcock nog steeds de beroemdste filmmaker van allemaal, zei Christopher Bray in de Dagelijkse mail . De dikke, lugubere cockney in een bankierskostuum, met een walk-on rol in alle 50 van zijn films, is een figuur die iedereen kent. Toch blijft veel over de man een raadsel. Was hij (zoals hij ons wilde doen geloven) een serieus zakentype dat op tijd kwam, zijn werk deed en gelukkig naar huis ging naar zijn familie? Of was hij (zoals zijn films suggereren) een nieuwsgierige viezerik, geobsedeerd door de donkere kant van de mensheid? Het antwoord van Edward White op dit raadsel is om Hitchcock in een dozijn delen te verdelen. Hij biedt een reeks thematische portretten, elk gericht op een ander aspect van de persoonlijkheid van de regisseur: Hitchcock the Dandy, Hitchcock the Voyeur, Hitchcock the Londoner, enzovoort. De verwaandheid werkt grotendeels: dit is een originele, boeiende studie die de tegenstrijdige aard van de Master of Suspense vastlegt.
Een van de beste hoofdstukken, getiteld The Fat Man, gaat over Hitchcocks onrustige houding ten opzichte van zijn lichaam, zei Farran Smith Nehme in De Wall Street Journal . Het gaat terug naar de vriendloze jeugd van de regisseur, als zoon van een kruidenier in Leytonstone, Oost-Londen. Hoewel de eetlust van Hitchcock als volwassene legendarisch was - hij at soms drie steaks in een enkele maaltijd - beweert White dat zijn frequente grappen over zijn gewicht een diepgewortelde gevoeligheid verraden. Elders zorgt de gefragmenteerde structuur van het boek voor vreemde onlogische momenten, zei Peter Conrad in De waarnemer . Een hoofdstuk noemt hem The Womaniser, hoewel Hitchcock beweerde impotent te zijn, en droomde dat hij een penis van kristal had die zijn vrouw Alma probeerde te breken. In een sectie die hem als katholiek beschouwt, betoogt White nogal wanhopig dat de rode jurk van Grace Kelly in Kies M voor moord wasliturgisch.
Hitchcocks verlangen naar controle is een belangrijk thema, zei Victoria Segal in The Sunday Times . Hij stond bekend om het kwellen van zijn sterren. Tijdens het filmen De vogels , bracht Tippi Hedren dagen door met levende vogels die naar haar hoofd werden gegooid – en beschuldigde Hitchcock er later van haar seksueel te hebben misbruikt. Zonder dergelijke incidenten te bagatelliseren, suggereert White dat Hitchcock zelf zijn eigen wreedheid heeft overdreven om de sadistische legende te spelen. Net zoals de veelgeprezen Beatles-studie van Craig Brown, Een twee drie vier , dit is een werk dat de chronologie verschuift ten gunste van het thematische, het tangentiële, het marginale. En het levert veel inzichten op. Met deze 12 scalpelslagen snijdt White dicht bij het hart van zijn onderwerp.
W.W. Norton 400pp £ 22,99; De Week Boekhandel £ 17,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
