Arsenal kan Bayern München verslaan, waarschuwt Guardiola
Mesut Ozil geïdentificeerd als de sleutelfiguur voor de Gunners als ze aan boord gaan van Mission Impossible
Getty Images
TERWIJL ARSENAL zich voorbereidt op Mission Impossible vanavond in München, heeft Bayern-baas Pep Guardiola zijn spelers gewaarschuwd om op hun hoede te zijn tegen de Gunners. Vooral de voormalige coach van Barcelona is op zijn hoede voor Mesut Ozil en gelooft dat de Duitse middenvelder van invloed kan zijn op de Champions League van vanavond, de laatste zestiende etappe.
Arsenal lijkt down en out te zijn, nadat het vorige maand een 2-0 voorsprong had toegegeven in de heenwedstrijd, een wedstrijd waarin Ozil een vroege penalty voor the Gunners miste en vervolgens een vertrouwenscrisis kreeg. Dat leidde tot wijdverbreide speculaties dat Ozil het moeilijk had in de Emiraten, maar de Duitse kaatste terug in het weekend met een man of the match-prestatie in Arsenal's 4-1 pak slaag van Everton in de kwartfinale van de FA Cup.
Bayern genoot van hun eigen ravotten in het weekend, zes voorbij Wolfsburg en zo'n 20 punten voorsprong op de kop van de Bundesliga, maar Guardiola neemt niets als vanzelfsprekend aan vanavond. 'Dit is geen gemakkelijke wedstrijd', legde hij uit. 'We moeten aanvallen, ons best doen, agressief zijn zonder de bal.'
Guardiola waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid en herinnerde Bayern-fans eraan dat Arsenal de openingsbetovering bij de Emiraten domineerde tot de penaltymisser van Ozil, en vervolgens het wegsturen van Wojciech Szczesny. 'Wat er in de eerste negen minuten gebeurde, waren de negen minuten van dit seizoen waarin de tegenstander beter was tegen ons', zei de Spanjaard. 'Ze kunnen in twee of drie minuten twee of drie hele grote kansen creëren. Als je in een heel goed team als Arsenal speelt en met 2-0 achter staat, is alles mogelijk. Mensen denken '2-0 je maakt geen kans in München', maar dat is voor ons het grootste probleem.'
En hij wees Ozil aan als de tegenstander die het leven van de regerend Europees kampioen lastig kon maken. 'Ik wil niet dat Ozil het spel controleert. Dat wordt een groot probleem voor ons', zei Guardiola. 'Ozil zal de beste prestatie leveren en we moeten voorbereid zijn.'
Guardiola sympathiseerde ook met de Duitser omdat hij de tijd nam om zich aan te passen aan de ontberingen van de Premier League na zijn drie seizoenen bij Real Madrid. 'Ik heb nooit in Engeland gespeeld of een team getraind, dus ik weet niet hoe moeilijk [het] is, maar ik kan me voorstellen hoe moeilijk het is om elke drie wedstrijden [per week] in november, december, januari te spelen' aldus Guardiola.
Arsenal arriveert in München op een moment dat Bayern om de verkeerde redenen in de schijnwerpers staat, met clubpresident Uli Hoene nadat hij een belastingontduiking van £15 miljoen heeft toegegeven, waarvoor hij donderdag wordt veroordeeld. 'Hij is de belangrijkste persoon bij deze club', zei Guardiola over de voormalige Duitse WK-winnaar. 'De beste manier waarop we hem kunnen helpen, is door de wedstrijd te winnen, dus we geven alles wat we kunnen.'
Bayern zal daarbij geholpen worden door de terugkeer van een blessure van vleugelspeler Franck Ribery, die in de heenwedstrijd miste met een blessure, terwijl Arsenal's seizoen van blessureleed voortduurt met het nieuws dat Kieran Gibbs er niet in is geslaagd te herstellen van een enkelstoot opgelopen tegen Everton. Aan de positieve kant heeft Laurent Koscielny een hamstringprobleem van zich af gehaald en zou hij zijn plaats naast Per Mertesacker in de centrale verdediging van de Gunners moeten innemen op wat een drukke nacht voor het paar belooft te worden.
Hoewel de geschiedenis vanavond resoluut is tegen Arsenal - slechts twee teams in de geschiedenis van de Champions League hebben een thuisnederlaag ongedaan gemaakt in de heenwedstrijd van een knock-out gelijkspel (Ajax tegen Panathinaikos in 1996 en Inter tegen Bayern in 2011) - was Arsene Wenger optimistisch stemming toen hij maandagavond aankwam in de Allianz Arena: 'Het is een mogelijke taak, dat is het belangrijkste', zei de Arsenal-manager. 'Ik geloof dat mijn team kwaliteit en ambitie heeft... De statistieken zijn tegen ons, maar we hebben met 5-1 gewonnen bij Inter Milaan en we hebben vrijwel overal in Europa gewonnen.'
