Arron Banks ontmoette de Russische ambassadeur meer dan eens. Dus?
Miljonair 'niet in de verste berouw' over herhaald contact met Russische functionarissen in aanloop naar EU-stemming
Arron Banks financierde de campagne van Nigel Farage om het blok te verlaten
Jack Taylor/Getty Images
Arron Banks, de grootste financiële donor van de Brexit-campagne, heeft beweerd het slachtoffer te zijn van een heksenjacht nadat hij werd geconfronteerd met oproepen om zijn banden met het Kremlin uit te leggen.
De miljonair zakenman, die mede-oprichter van Leave.EU was, was gisteren het onderwerp van een vier pagina's tellende spread in The Sunday Times , die hem beschuldigde van het houden van geheime ontmoetingen met de Russische ambassadeur in het VK.
Minister van het kabinet David Lidington heeft opgeroepen tot een onderzoek.
Dus, waarom zijn de onthullingen belangrijk en hoe heeft Banks gereageerd?
Waar wordt Arron Banks van beschuldigd?
In zijn boek, De slechte jongens van de Brexit , zei Banks dat hij in september 2015 de gezant van Poetin, Alexander Yakovenko, had ontmoet voor een zes uur durende dronken lunch. ambtenaren voor en na het EU-referendum, om zakelijke kansen en andere kwesties te bespreken.
Banks bezocht Moskou in februari 2016, kreeg een zakelijke deal aangeboden met zes Russische goudmijnen en nodigde Yakovenko zelfs uit voor een feest op de dag van het referendum, blijkt uit de e-mails.
De onthullingen roepen explosieve vragen op over pogingen van Moskou om de uitslag van het referendum te beïnvloeden, stelt de krant.
De beschuldigingen komen omdat het campagnepersoneel van Donald Trump wordt geconfronteerd met onderzoek door een speciale aanklager over de vraag of ze samenspanden met Moskou om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden.
De Russische ambassade houdt vol dat ze op geen enkele manier heeft ingegrepen in het binnenlandse politieke proces in het VK, inclusief het Brexit-referendum, en dat het ontmoeten van belanghebbenden uit het hele politieke spectrum van een land een natuurlijk onderdeel is van het werk van een ambassade.
Hoe heeft Banken gereageerd?
De Brexiteer, die morgen als onderdeel van zijn onderzoek naar nepnieuws moet getuigen aan parlementsleden van de Commons Digital, Culture, Media and Sport Committee, zei dat de meeste feiten in het rapport van The Sunday Times correct waren, maar vertelde de krant: Bite mij.
Hij bevestigde dat hij twee lunches en een kopje thee had gehad met Yakovenko. Toen hem echter werd gevraagd waarom hij slechts een van de bijeenkomsten in zijn boek had bekendgemaakt, zei hij: Het is geen rechtbank. Dus? Ik heb in de verste verte geen spijt.
Elke suggestie dat Leave.EU financiële hulp van Rusland ontving, was complete, absolute onzin, zei hij, zichzelf positionerend als het slachtoffer van een heksenjacht.
Banken vertelden later ITV Nieuws : We hebben de Russische ambassadeur ontmoet. We hebben wel een kopje thee gedronken. Aan het eind van de dag, wat dan?
