Aanslagen Sri Lanka 'gekoppeld aan internationaal terreurnetwerk'
Regering geeft lokale groep de schuld, maar experts wijzen op 'coördinatie, verfijning en timing' als bewijs van buitenlandse betrokkenheid
De noodtoestand is uitgeroepen
Jewel Samad/AFP/Getty Images
De golf van bomaanslagen die Sri Lanka tijdens Pasen deed schudden, waarbij 310 mensen om het leven kwamen, werd hoogstwaarschijnlijk uitgevoerd met de steun van een internationaal netwerk, beweren experts.
Terwijl Sri Lanka zich voorbereidt op een dag van nationale rouw, heeft nog niemand de verantwoordelijkheid opgeëist voor de gecoördineerde aanval op verschillende kerken en luxe hotels, waarbij honderden doden en meer dan 500 gewonden vielen.
De regering heeft snel de schuld gelegd bij een weinig bekende jihadistische groepering van eigen bodem, National Thowheed Jamath (NTJ).
De minister van Volksgezondheid van Sri Lanka, Rajitha Senaratne, kondigde aan dat de autoriteiten twee weken eerder waren gewaarschuwd voor een mogelijke aanval door de groep en de namen van verdachten hadden.
De politie heeft 24 mensen gearresteerd in een reeks invallen, terwijl de nationale noodtoestand is uitgeroepen, waardoor het leger uitgebreide bevoegdheden krijgt om verdachten vast te houden en te ondervragen zonder gerechtelijk bevel.
Maar hoewel de regering snel heeft gehandeld, hebben velen gesuggereerd dat de aanvallen niet mogelijk waren geweest zonder enige vorm van buitenlandse hulp.
Zeer weinigen hier verwachtten deze massale aanvallen, zegt de BBC's Anbarasan Ethirajan , bericht vanuit de hoofdstad Columbo. De coördinatie, verfijning en timing kunnen wijzen op internationale steun, maar het is nog niet duidelijk of National Thowheed Jamath, als het inderdaad verantwoordelijk is, banden heeft met wereldwijde jihadistische groepen.
Volgens lokale sociale media was een van de zelfmoordterroristen een NTJ-prediker die op YouTube dreunende toespraken hield om radicale islamitische bewegingen in de regio te steunen.
Jason Burke van The Guardian meldt dat aanvallen van islamitische militanten grotendeels het werk zijn geweest van lokale groepen in plaats van grote internationale organisaties zoals: Islamitische Staat en Al-Qaeda, ondanks de voortdurende inspanningen van beide om uit te breiden in de boog tussen Afghanistan en Bangladesh.
Hij schrijft dat elke groep banden heeft opgebouwd met lokale facties en individuen, werkend via wat in feite onderaannemers zijn.
De omvang van de aanslag en de doelwitten, christenen en toeristen, wijzen echter in de richting van een internationaal netwerk van terroristen zegt Andreas Johansson in The Independent .
Het zou ongekend zijn als een kleine groep de sprong zou maken van vandalisme en retoriek naar een grote, sterk gecoördineerde aanval van deze omvang zonder hulp van buitenaf. Richard Spencer van The Times .
De tijden zegt dat er ook gevreesd wordt dat militanten van de Islamitische Staat die terugkeren uit het Midden-Oosten een bedreiging kunnen vormen in Sri Lanka, terwijl Burke beweert dat de Islamitische Staat op zijn hoogtepunt met succes een zeer groot aantal rekruten heeft aangetrokken van de Malediven, de eilanden in de buurt van Sri Lanka , waarmee sterke transport- en commerciële banden bestaan.
Van minstens 32 leden van de moslimminderheid van Sri Lanka is bekend dat ze naar Irak en Syrië zijn gereisd om samen met de Islamitische Staat te vechten en sommigen zijn mogelijk teruggekeerd en hebben hun expertise met zich meegebracht, zegt Spencer.
Wie uiteindelijk ook achter de aanslagen blijkt te zitten, Johnasson zegt dat ze een nieuwe vorm van terrorisme vertegenwoordigen in een land dat al gepolariseerd is door zoveel verschillende conflicten dat het rijp is voor uitbuiting door mensen met een verdraaide agenda.
