52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 50. Geld
Millennia van beschavingen hebben ruilmiddelen gebruikt, variërend van schelpen en koeien tot bitcoin en contant geld
Alan Crowhurst/Getty Images
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week staat geld in de schijnwerpers:
Geld in 60 seconden
Geld is een verifieerbaar en geaccepteerd ruilmiddel dat wordt gebruikt in transacties voor goederen en diensten, of als maatstaf of opslag van waarde. De twee belangrijkste vormen van geld die tegenwoordig worden gebruikt, zijn contanten en bankdeposito's. Contant geld neemt de vorm aan van bankbiljetten en munten, terwijl bankdeposito's elektronisch worden aangehouden.
In het VK wordt nu 96% van het geld elektronisch vastgehouden, met slechts 4% in contanten, volgens de bank van Engeland .
Vroege vormen van geld waren meestal goederengeld - een valuta die een link had met een item van tastbare marktwaarde zoals goud. Maar sinds de jaren dertig is het meeste geld fiatgeld, dat niet in goud of enig ander item kan worden omgezet.
Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Vóór de uitvinding van geld werden goederen verkregen door middel van ruilhandel. Mensen zouden gewoon iets dat ze hadden, bijvoorbeeld eten, ruilen in ruil voor iets anders dat ze nodig hadden. Maar ongeveer 3.000 tot 4.000 jaar geleden begonnen gemeenschappen efficiëntere uitwisselingssystemen te verkennen.
Rond 1000 voor Christus begon China bronzen en koperen munten te vervaardigen, die vaak gaten bevatten zodat ze als een ketting aan elkaar konden worden geregen.
Buiten China werden de eerste munten gemaakt van edele metalen rond 500 voor Christus gemaakt. Ronde, zilveren munten waarop de vormen van goden of heersers waren gestempeld om hun authenticiteit te markeren, verschenen in Lydië (het huidige Turkije), en onder de Griekse, Perzische en Macedonische rijken, en later onder de Romeinen, zegt de VS Publieke Omroep (PBS).
Omdat deze munten van edele metalen waren gemaakt, hadden ze inherente waarde - dat wil zeggen, ze waren de eerste vorm van goederengeld.
Papiergeld ontwikkelde zich eeuwen later, op verschillende plaatsen en in verschillende tijden. China's Song-dynastie was een van de eersten die papiergeld introduceerde, in de 11e eeuw. Dit nieuwe systeem is ontstaan uit deposito's van kooplieden die tijdens de Tang-dynastie door kooplieden werden gebruikt om de hoeveelheid fysieke munten die nodig zijn om grote transacties uit te voeren, te verminderen, legt Hans Christian Ekne uit in een artikel over De hoofdstad platform.
Deze vorm van geld werd eeuwenlang in China gebruikt voordat het gebruik van bankbiljetten in Europa, in de 17e eeuw, ingang vond. Tegen die tijd had China echter een pijnlijke les geleerd in de potentiële gevaren van het vertrouwen op papiergeld.
De productie van papieren biljetten was gegroeid totdat hun waarde kelderde, waardoor de inflatie deed stijgen. Als gevolg hiervan heeft China in 1455 papiergeld volledig geëlimineerd en zou het pas over honderden jaren opnieuw worden gebruikt, zegt Tijd tijdschrift.
Vooruitblikkend naar recente tijden, werden plastic geldkaarten voor het eerst geïntroduceerd in het VK in 1966, nadat de eerste creditcards waren uitgegeven door Bank of America in 1958. Op de eerste kaarten staat het rekeningnummer in reliëf op de voorkant van de plastic kaart, en wanneer de rekeninghouder een betaling heeft gedaan, dit nummer werd op een papiertje geveegd dat ze vervolgens ondertekenden, als de geldstroom blog legt uit.
De eerste experimenten met elektronische contante betalingen vonden plaats in de jaren negentig en Chip- en PIN-kaarten - waarmee klanten een uniek codenummer kunnen gebruiken in plaats van een handtekening om aankopen te autoriseren - werden in 2004 in het VK geïntroduceerd.
Contactloos betalen volgde in 2007 en werd al snel een veelgebruikte en geaccepteerde betaalmethode. Contactloos heeft tijdens de aanhoudende coronaviruspandemie een verdere opmars gekend vanwege de risico's die gepaard gaan met het omgaan met contant geld, rapporten De onafhankelijke .
Naast deze standaard betaalmethoden zijn er in de afgelopen tien jaar vormen van zogenaamde digitale valuta ontwikkeld. Cryptocurrencies zoals bitcoin zijn steeds populairder geworden - en in tegenstelling tot fiat-valuta, wordt Bitcoin gemaakt, gedistribueerd, verhandeld en opgeslagen met behulp van een gedecentraliseerd grootboeksysteem dat bekend staat als een blockchain, zegt Investopedia .
De toekomst van fysiek geld lijkt inderdaad onzeker, waarbij sommige experts suggereren dat landen zoals het VK in slechts twee jaar een volledig geldloze samenleving kunnen zijn, meldt de Daily Express .
Maar niet iedereen is overtuigd.
Hoewel de populariteit van digitale betalingen waarschijnlijk zal toenemen, is er geen ontkomen aan de blijvende populariteit van contant geld, zegt de Schot . Hoewel contant geld misschien koeien, schelpen en kaas heeft vervangen, is het misschien nog niet helemaal klaar om plaats te maken voor digitale valuta.
Hoe heeft het de wereld veranderd?
Geld is een van de belangrijkste uitvindingen - ten goede en ten kwade - in de menselijke geschiedenis.
Het vergemakkelijkt de uitwisseling als een maatstaf voor waarde; het brengt diverse samenlevingen samen door het geven van geschenken en wederkerigheid mogelijk te maken; het houdt sociale hiërarchieën in stand; en ten slotte is het een medium van staatsmacht, zegt Chapurukha Kusimba, een professor in antropologie aan de Amerikaanse universiteit van Washington D.C., in een artikel over Het gesprek .
Door transacties tussen mensen en organisaties veel efficiënter te maken, heeft geld de globalisering van onze wereld mogelijk gemaakt. Geen enkele samenleving kon zichzelf volledig onderhouden op haar bestaande hulpbronnen, en geld gaf verschillende groepen een manier om hulpbronnen te verhandelen.
Handel, allianties en oorlogen kwamen allemaal voort uit een verlangen om middelen te beheersen door middel van geld. Het maakte ook de verplaatsing van mensen mogelijk, waardoor migratie naar bepaalde gebieden voor het eerst aantrekkelijker en mogelijk werd.
De instrumenten van handel en financiën zijn uitvindingen, net zoals creaties van kunst en ontdekkingen van de wetenschap uitvindingen zijn - producten van de menselijke verbeelding, De New Yorker concludeert. Papiergeld, gesteund door het gezag van de staat, was een verbazingwekkende innovatie, een die de wereld hervormde.
