Zou het VK de VS kunnen volgen in een oorlog met Iran?
Iraanse raketaanval treft Iraakse militaire bases met Amerikaans en Brits personeel
Christopher Furlong/Getty Images
Iran heeft meer dan een dozijn ballistische raketten afgevuurd op Iraakse militaire bases waar Amerikaanse en Britse troepen zijn gehuisvest, terwijl de spanningen escaleren na de moord op generaal Qasem Soleimani vorige week.
Teheran eist de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit de regio en heeft gewaarschuwd dat elke verdere agressie tegen Iran zal worden beantwoord met een pijnlijker en verpletterend antwoord.
De Iraanse staatstelevisie heeft beweerd dat 80 Amerikaanse terroristen zijn omgekomen of gewond zijn geraakt tijdens de aanval, op woensdag om 01.30 uur lokale tijd (0.30 uur GMT). De onafhankelijke . Maar zowel Amerikaanse als Iraakse functionarissen houden vol dat er geen slachtoffers zijn gevallen.
De beoogde militaire bases, in Irbil en Al Asad, ten westen van Bagdad, zouden ook Brits personeel huisvesten. Het Foreign and Commonwealth Office vertelde de BBC : We zijn met spoed bezig om de feiten ter plaatse vast te stellen. Onze eerste prioriteit is de veiligheid van Brits personeel.
Wat heeft het VK gezegd?
Minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab heeft gezegd dat het VK deze aanval op Iraakse militaire bases veroordeelt die de coalitie – inclusief Britse – troepen huisvesten.
We zijn bezorgd over berichten over slachtoffers en het gebruik van ballistische raketten, zei hij in een verklaring. We dringen er bij Iran op aan deze roekeloze en gevaarlijke aanvallen niet te herhalen, en in plaats daarvan dringende de-escalatie na te streven.
Ondertussen zei de hoofdcommissaris van de Metropolitan Police, Dame Cressida Dick, dat het hoofd van de Britse antiterreurpolitie, Neil Basu, in gesprek was met veiligheidsdiensten en overheidsinstanties over hoe het VK door de crisis zou kunnen worden getroffen.
We zijn zeer alert op wat dit zou kunnen leiden [in Londen], maar het is een zeer complexe situatie, zei Dick. We zijn zeer, zeer bedreven in het zien van wat er in de wereld gebeurt, het bereiken van gemeenschappen en het kijken naar de mogelijke bedreigingen en risico's die kunnen komen. Dat is wat we van dag tot dag doen, en in reactie daarop.
Voorafgaand aan de Iraanse raketaanvallen zei premier Boris Johnson dat generaal Soleimani een leidende rol had gespeeld [in] de dood van duizenden onschuldige burgers en westers personeel, en voegde eraan toe: we zullen zijn dood niet betreuren.
Ongeveer 400 Britse troepen zijn gestationeerd in Irak, waar Soleimani werd gedood. Te midden van angst voor verdere vergeldingsaanvallen, zullen HMS Montrose en HMS Defender onder Britse vlag varende schepen vergezellen door de Straat van Hormuz in de Golf, waar afgelopen juli een tanker door Iran in beslag werd genomen, meldt de BBC .
Hoe heeft Iran gereageerd?
Na de vergeldingsaanvallen zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif: We streven niet naar escalatie of oorlog, maar zullen ons verdedigen tegen elke vorm van agressie.
De Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei heeft de raketaanvallen beschreven als een klap in het gezicht van de VS, en eist dat Washington zijn troepen terugtrekt uit de regio.
President Hassan Rouhani voegde eraan toe dat de VS misschien Soleimani's arm hebben afgesneden, maar Iran zou reageren door je been af te hakken.
Wie verzette zich tegen de moord op Soleimani?
Oppositieleider Jeremy Corbyn heeft de moord een uiterst ernstige en gevaarlijke escalatie van het conflict genoemd.
De moord op Qasem Soleimani door de VS is een uiterst ernstige en gevaarlijke escalatie van een conflict met mondiale betekenis. De Britse regering moet aandringen op terughoudendheid van zowel Iran als de VS, en opkomen tegen de oorlogszuchtige acties en retoriek die uit de VS komen.
— Jeremy Corbyn (@jeremycorbyn) 3 januari 2020
De Labour-baas later getweet dat de staking roekeloos en wetteloos was en zei dat Johnson's sympathie voor de actie laf en gevaarlijk was.
In navolging van die mening beschuldigde Labour-leiderschapskandidaat Keir Starmer Johnson en Raab ervan blindelings de Amerikanen te volgen, en voegde eraan toe: We hebben dit eerder gedaan en het is de verkeerde plaats om naartoe te gaan.
Sprekend op de BBC's The Andrew Marr Show, voegde Starmer eraan toe dat hij wetgeving zou steunen die ervoor zorgt dat militaire actie alleen kan worden ondernomen als er een wettige reden voor is gemaakt en een haalbaar doel is gegeven, en als de regering de toestemming heeft van het Huis van Commons.
Schaduw minister van Buitenlandse Zaken Emily Thornberry vertelde... Sky News dat de crisis een grote opschudding in de richting van oorlog was en waarschuwde dat de Britse belangen in de regio nu kwetsbaar zijn.
Wat is het precedent voor een militaire interventie tussen de VS en het VK?
Het VK heeft een geschiedenis van het volgen van de VS in conflicten. In 2003 sloot het VK zich aan bij een door de VS geleide invasie van Irak met als voornaamste doel het vinden van massavernietigingswapens en het afzetten van Saddam Hoessein.
Toenmalig premier Tony Blair gaf later toe dat de invasie was gebaseerd op onbetwiste en gebrekkige inlichtingen. Na de publicatie van de zeer kritische Chilcot Inquiry, Blair heeft een verklaring vrijgegeven het erkennen van die tekortkomingen met meer verdriet, spijt en verontschuldiging en in grotere mate dan je kunt weten of geloven.
Het VK sloot zich ook aan bij een internationale coalitie die Amerikaanse militaire actie steunde nadat Washington in 2001 opdracht had gegeven tot bombardementen op Afghanistan - fictief als reactie op de terreuraanslagen van 9/11.
Een totaal van 454 Britse troepen of burgers van de regering werden gedood in Afghanistan. Tijdens de Irak-campagne kwamen 179 Britse militairen en drie burgerpersoneel van de Britse regering om het leven.
