Zal ruimtereizen ooit veilig zijn?
NASA viert 30e verjaardag van de tragedie van de Challenger-shuttle
BOB PEARSON/AFP/Getty Images
NASA zal vandaag op zijn jaarlijkse herdenkingsdag de mensen eren die zijn omgekomen door de grenzen van de ruimtevaart te verleggen.
Maar zal ruimtereizen 30 jaar na de lancering van de noodlottige Challenger-shuttle ooit veilig zijn?
Hoeveel mensen zijn er omgekomen?
NASA verloor zijn eerste astronauten in 1967, toen een brand tijdens een grondtest drie mensen om het leven bracht die zich voorbereidden op de Apollo I-missie.
Op 28 januari 1986, vandaag 30 jaar geleden, sloeg het noodlot opnieuw toe, toen een boostermotor van de spaceshuttle Challenger uitviel en deze binnen enkele minuten na de lancering uit elkaar brak. Alle zeven astronauten aan boord werden gedood.
Nog zeven NASA-astronauten kwamen om in 2003, toen de Colombia-shuttle boven Texas uiteenviel toen hij de atmosfeer van de aarde weer binnenging.
Waarom is ruimtereizen zo gevaarlijk?
Een van de belangrijkste redenen zijn de schrikbarend hoge kosten. 'Het is zo duur dat we de neiging hebben om onze missies heel, heel vroeg in de ontwikkelingsfase te vliegen' Bryan O'Connor van NASA heeft gezegd. Ruimtereizen vereisen ook gevaarlijk grote hoeveelheden energie, terwijl het opnieuw binnenkomen temperaturen genereert die zo extreem zijn dat ze door de buitenkant van het vaartuig kunnen branden. 'De mens in de ruimte lanceren is niet eenvoudig. Dat hebben we in de loop van de tijd geleerd door een aantal zeer harde lessen in het shuttleprogramma', zegt Bob Doremus, veiligheidsmanager voor het shuttleprogramma van NASA.
Kan het ooit veilig zijn?
Met groeiende plannen voor commerciële ruimtevaart, wordt veiligheid een steeds grotere zorg. Sommigen voorspellen dat ruimtevluchten net zo routine zullen worden als vliegreizen, maar experts waarschuwen dat het nooit zonder risico zal zijn - er is een kans van één op 65 dat er iets erg mis gaat, volgens de BBC's Tim Bowler. 'Dit is misschien acceptabel voor astronauten en kosmonauten, die vaak ex-testpiloten zijn die gewend zijn aan risico's, maar niet voor rijke sensatiezoekers', voegt hij eraan toe.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'90065','attributes':{'class':'media-image'}}]]
