Zal McLaren's nieuwe chef Zak Brown Ron Dennis ontmoeten in Abu Dhabi?
Intrige langs het circuit bij de Grand Prix die het seizoen afsloot, zou de strijd tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton kunnen overschaduwen
Mark Thompson/Getty Images
Zak Brown is benoemd tot uitvoerend directeur van het McLaren F1-team na het bittere vertrek van Ron Dennis vorige week - en de twee zouden dit weekend oog in oog kunnen komen te staan tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi.
Een van Browns eerste taken zou kunnen zijn 'een gespannen ontmoeting met de man wiens baan hij heeft aangenomen onschadelijk te maken', zegt Kevin Eason van De tijden.
Dennis kreeg vorige week tuinverlof na een bittere machtsstrijd bij het noodlijdende team, waardoor het doek viel voor zijn 35-jarige carrière bij McLaren. Hij heeft 'veel contacten' in Abu Dhabi, zegt Eason, en zal waarschijnlijk de seizoensafsluitende race bijwonen.
'De aanwezigheid van Dennis roept de intrigerende vraag op waar hij zich in de paddock zou vestigen', zegt Jonathan McEvoy van de Dagelijkse mail . 'Bij McLaren, waar hij nog steeds aandeelhouder is, ondanks dat hij met tuinverlof is vanuit zijn functie als voorzitter?'
De situatie zou voor meer drama kunnen zorgen dan de race, ondanks het feit dat Mercedes-coureur Nico Rosberg slechts 12 punten verwijderd is van teamgenoot Lewis Hamilton in het klassement.
Er is een extra laag van intriges omdat Brown, die oorspronkelijk door Dennis zelf een baan bij McLaren was aangeboden, in verband werd gebracht met een belangrijke rol binnen de F1-hiërarchie zelf in plaats van met een van de teams.
Eason zegt: 'Brown wees de benadering van Liberty Media, de toekomstige nieuwe eigenaar van de Formule 1, af om hoofd marketing te worden voor een geherstructureerd bedrijf dat uiteindelijk de eenmansband van Bernie Ecclestone zou overnemen.
'De geschiedenis van McLaren heeft hem voor zich gewonnen en hij gaat nu in vier seizoenen het fortuin van een trots team omkeren zonder zelfs maar een snuifje overwinning.'
Afgezien van een mogelijke ontmoeting met Dennis, heeft Brown veel op zijn bordje. Naast het overtuigen van Fernando Alonso om bij het slecht presterende team te blijven, zal een van zijn 'onmiddellijke prioriteiten het vinden van een titelsponsor zijn voor McLaren, die er geen heeft sinds hun relatie met Vodafone eindigde in 2013', zegt de Dagelijks telegram.
De krant voegt eraan toe dat McLaren in gesprek was met techgigant Apple, maar dat de interesse van het bedrijf 'nooit uitgroeide tot een definitief voorstel'.
Ron Dennis verlaat McLaren - zal Zak Brown hem vervangen?
16 november
Ron Dennis, de voorzitter en chief executive van McLaren en een 'kolos' van de Formule 1, is uit het team gezet 'na een bittere machtsstrijd', die een einde maakt aan zijn 35-jarige regeerperiode.
Dennis, die nog steeds 25 procent van McLaren bezit, werd gedwongen te vertrekken door de andere aandeelhouders die besloten dat 'zijn managementstijl te autocratisch was om mee te werken', meldt Oliver Brown van de Dagelijks telegram.
'Voor de man die McLaren tot grootsheid heeft gekoesterd en wereldkampioenen van Alain Prost tot Ayrton Senna, Mika Hakkinen tot Lewis Hamilton heeft begeleid, is het een brandende vernedering.
'De 69-jarige heeft de leiding gehad over 158 van de 182 Grand Prix-overwinningen van McLaren', voegt hij eraan toe. 'Maar de achtergrond van deze scheiding van wegen is niet alleen persoonlijk, want de vorm van het team op het circuit sinds de terugkeer naar Honda-motoren in 2014 was gewoonweg een schande.'
Er is ook ruzie geweest met de Saoedische zakenman Mansour Ojjeh, de voormalige zakenpartner van Dennis die ook een kwart van het bedrijf bezit. Hij koos de kant van het Mumtalakat-investeringsfonds van de derde aandeelhouder van Bahrein, dat 50 procent van het bedrijf bezit, tegen Dennis.
Nu het team het moeilijk had, beschouwden ze de 69-jarige als de man van gisteren. 'In feite wordt de stijl die deze meedogenloos vastberaden en meest gedreven man zo succesvol maakte, nu als een soort handicap beschouwd', zegt Paul Weaver in De Wachter. 'Hij was altijd meer autocratisch dan collegiaal.'
Talloze verhalen over zijn nauwgezetheid. Elke kamer op het hoofdkantoor van McLaren was ingesteld op 21C, schroefkoppen moeten verticaal zijn, niet horizontaal, zodat ze geen stof aantrekken en hij draagt maar één soort schoenen, die hij in bulk koopt uit Amerika.
Maar zijn erfenis zal blijven, zegt Weaver. 'Dennis zal in wezen altijd een Formule 1-figuur zijn en iemand die aantoonbaar meer heeft gedaan om de sport te ontwikkelen dan wie dan ook, afgezien van de algemeen directeur, Bernie Ecclestone.'
Nu Dennis weg is, heeft McLaren het gemunt op de Amerikaanse zakenman Zak Brown, die 48 uur heeft gekregen om te beslissen of hij het stokje van het noodlijdende F1-team overneemt, zegt Kevin Eason op De tijden.
Brown is een van 'de meest gewilde mannen in de wereldsport', zegt Eason, maar hij zit niet alleen in de lijst om Dennis te vervangen, maar ook Ecclestone zelf, die naar verwachting de deur zal worden gewezen nu de sport is overgenomen door nieuwe eigenaren.
Beide banen zijn aangeboden aan de 45-jarige. 'Brown staat voor de keuze om een van de grootste namen in de Formule 1 te runnen - of de hele show', zegt Eason.
