Wie wil vrijwilliger worden? Video parodieert vrijwilligerstoerisme
Tong-in-cheek video steekt de draak met de opkomst van 'vrijwilligerstoerisme', maar de boodschap is serieus
Een video waarin de problemen met 'vrijwilligerstoerisme' worden belicht, is viraal gegaan. Een kruising tussen de realityshows Who Wants to be a Millionaire en Survivor, de clip parodieert de ervaring van een westerse vrijwilliger in Afrika.
De groep erachter, het Norwegian Students' and Academics' International Assistance Fund (SAIH), wil de westerse perceptie van het continent ter discussie stellen en het debat over ontwikkeling stimuleren.
Maar wat is vrijwilligerstoerisme?
De goede bedoelingen van veel rijke westerlingen voeden een controversiële industrie die bekend staat als vrijwilligerstoerisme. Het kan van alles zijn, van 'scholen bouwen in Oeganda of huizen in Haïti tot weeskinderen op Bali knuffelen', aldus Al Jazeera 's Zafia Zakaria. Wie mee wil doen, zal vaak zwaar moeten betalen voor het voorrecht.
Het is een praktijk die de neiging heeft om 'idealistische en bevoorrechte' mensen aan te spreken die reizen willen combineren met altruïsme, betoogde de Somalische blogger Ossob Mohamud in De Wachter.
Waarom is het een probleem?
Mohamud zegt dat de vrijwilligers vaak weinig of geen begrip hebben van de geschiedenis, cultuur of manier van leven van de plaatsen voordat ze ze bezoeken. 'Alles wat wordt begrepen is de armoede en de veronderstelde behoeftigheid van de gemeenschap.'
Vrijwilligerstoerisme versterkt de vermoeide en lastige stereotypen van de 'blanke held' die de 'exotische ander' redt, schrijft ze, wat leidt tot een neerbuigende en oppervlakkige relatie. Ze concludeert dat Afrika geen 'speeltuin' mag zijn waar westerlingen kunnen komen 'om de schuld van hun voorrecht te verzachten'.
Er zijn andere problemen met het vrijwilligerstoerisme. 'Het vermogen van buitenlanders om te betalen voor het voorrecht van vrijwilligerswerk verdringt lokale arbeiders', merkt Zakaria van Al Jazeera op. Ze stelt ook dat vrijwilligers die vrijwilligerswerk doen vaak jong en onervaren zijn in het werk dat ze doen, en soms meer kwaad dan goed kunnen doen.
'Je begint je af te vragen of deze reizen meer bedoeld zijn voor de spirituele vervulling van de vrijwilliger dan voor het verlichten van armoede', zegt Mohamud.
Wat zeggen anderen?
Niet iedereen gelooft dat vrijwilligerstoerisme slecht is. De bewakers Sam Blackledge reageert door te stellen dat het werk van vrijwilligers een grote impact kan hebben op hun eigen leven en dat van degenen die ze helpen. Hij legt uit dat veel van het werk van vrijwilligers een blijvende impact heeft naarmate projecten zelfvoorzienend worden.
'Liefdadigheid is in wezen een kans voor degenen die meer dan genoeg hebben om degenen te helpen die niet genoeg hebben', zegt Tom Gill, oprichter van de liefdadigheidsinstelling East African Playgrounds. 'Als bevoorrechte mensen zouden stoppen met vrijwilligerswerk en donaties, wat zou er dan gebeuren met het werk van duizenden goede doelen wereldwijd?'
