Wat was Guatemala's 'stille genocide'?
Voormalig militair generaal Jose Mauricio Rodriguez is vrijgesproken van massamoord op Maya's tijdens 36-jarige burgeroorlog
Families zoeken nog steeds gerechtigheid voor de honderdduizenden burgers die zijn omgekomen tijdens de wrede burgeroorlog
Getty Images
Een rechtbank in Guatemala heeft geoordeeld dat genocide is gepleegd op etnische Maya-burgers tijdens de langdurige burgeroorlog in het land, maar heeft een voormalig legerchef vrijgesproken van het bevel tot massamoord.
De gepensioneerde generaal Jose Mauricio Rodriguez, 73, werd beschuldigd van het bestellen van de moord op bijna 1.800 inheemse Ixil-burgers, en van het verdwijnen van tienduizenden meer, tijdens de dictatuur van Efrain Rios Montt in 1982 en 1983. De brutale 14 maanden van de dictator worden beschouwd als de donkerste uren van de Guatemalteekse burgeroorlog, die duurde van 1960 tot 1996.
De uitspraak van de rechtbank is het hoogtepunt van de decennialange strijd van de Guatemalteekse Maya's voor gerechtigheid, een proces dat gepaard ging met nieuwe processen, beroepsprocedures en vernietigde veroordelingen. De schade die door de genocide is veroorzaakt, heeft tot op de dag van vandaag invloed op het leven van veel Maya-Guatemalteken, zegt Luke Moffett, docent rechten aan de Queen's University Belfast, in een artikel over Het gesprek .
Maar wat gebeurde er in Guatemala, en waarom is gerechtigheid de overlevenden ontgaan?
Waarom was er een burgeroorlog?
Vanaf 1931 werd Guatemala meer dan een decennium lang geleid door Jorge Ubico, een meedogenloze, door de CIA gesteunde dictator die ingrijpende concessies deed aan de in de VS gevestigde United Fruit Company, een enorm bedrijf met controle over de politiek van meerdere landen in de regio.
In 1944 leidde een volksopstand tegen Ubico tot de omverwerping van zijn regering. Een democratische verkiezing het jaar daarop bracht Juan Jose Arevalo in functie als president, voordat Jacobo Arbenz in 1951 de macht overnam. Arbenz's linkse beleid, waaronder plannen om de plantages van United Fruit Company te nationaliseren, bracht de VS ertoe een staatsgreep in 1954 te orkestreren om hem te vervangen met een andere autoritaire dictator, Carlos Castillo Armas.
Castillo Armas werd vermoord in 1957 en werd op zijn beurt vervangen door collega-conservatief Miguel Ydigoras Fuentes bij een omstreden verkiezing. De stemming veroorzaakte extreme sociale onrust en de opkomst van de linkse Revolutionaire Beweging op 13 november (MR-13) en de Rebellenstrijdkrachten (FAR), die de wapens opnamen tegen de regering.
Rios Montt
De oorlog werd gekenmerkt door willekeurig door de staat gesanctioneerd geweld tegen de burgerbevolking. Volgens de Publieke Radio Internationaal nieuws site. Minstens een half miljoen Guatemalanen werden uit hun huizen verdreven.
Bij een staatsgreep in 1982 greep de militaire generaal Efrain Rios Montt de macht, die de campagne van geweld tegen voornamelijk Maya-plattelandsgemeenschappen opvoerde om plaats te maken voor grootschalige landbouw-, mijnbouw- en hydro-elektrische programma's, zegt Moffett over The Conversation.
Tijdens zijn regeerperiode zette Rios Montt een grondcampagne op gang die leidde tot een reeks gruwelijke bloedbaden tegen de burgerbevolking, zegt reissite Cultuurreis . Moffett voegt eraan toe dat het doden van zoveel Maya's hun overdracht van mondelinge geschiedenis en traditionele kennis ernstig heeft beschadigd, met gevolgen tot op de dag van vandaag.
De moorden onder Rios Montt worden vaak de stille genocide genoemd. Jose Mauricio Rodriguez was in die tijd het hoofd van de militaire inlichtingendienst.
Rios Montt werd in 1983 omvergeworpen door zijn eigen minister van Defensie, voordat een vredesakkoord in 1996 een einde maakte aan de oorlog in het Midden-Amerikaanse land.
Proces en vrijspraak
In mei 2013 heeft een rechtbank Rios Montt schuldig bevonden aan genocide en misdaden tegen de menselijkheid, maar Rodriguez vrijgesproken, Reuters rapporten. Slechts tien dagen later vernietigde de hoogste rechtbank van het land de veroordeling wegens een technisch detail na aanhoudende pogingen van [Rios Montts] verdedigingsteam om het proces te laten ontsporen met complexe beroepen, voegt de nieuwssite eraan toe.
In 2017 begon een nieuw proces, ondanks de seniele dementie van Montt die hem ongeschikt maakte voor de rechtbank. Hij stierf in april van dit jaar, voordat een vonnis kon worden uitgesproken.
Ondertussen werd Rodriguez onderworpen aan een volledig nieuw proces, waarin hij zijn onschuld handhaafde. Ik heb niet gedaan of anderen bevolen om alle dingen te doen die naar verluidt zijn gebeurd, vertelde hij de rechtbank. Ik vraag u mij mijn vrijheid te geven. Er is geen enkel bewijs dat ik opdracht heb gegeven tot de moorden.
Familieleden van de Ixil Maya's legden bloemen en foto's buiten de rechtbank van Guatemala-stad in afwachting van het vonnis, waarbij twee van de drie rechters in het panel stemden om Rodriguez vrij te spreken en hem formeel vrij te spreken.
Er zijn geen aanwijzingen dat de verdachte op de hoogte was van wat zich in de conflictgebieden afspeelde. De beschuldigde kon geen bevelen geven vanwege de rang en positie die hij in het leger bekleedde, zei rechter Delmer Gonzalez.
De enige afwijkende rechter, Sara Yoc Yol, zei: Hij had veroordeeld moeten worden omdat hij al die informatie heeft overhandigd en wat mij betreft maakt hij zich schuldig aan genocide.
