Hoe de Koude Oorlog begon
Het decennialange conflict overspande de hele wereld en kostte miljoenen levens
De Britse premier Clement Attlee, de Amerikaanse president Harry Truman en de Sovjetleider Josef Stalin tijdens besprekingen in juli 1945
Getty Images
De relatie van Rusland met het Westen heeft de afgelopen jaren een nieuw dieptepunt bereikt, waardoor de vrees voor een terugkeer naar de slechte oude tijd van de Koude Oorlog is aangewakkerd.
De spanningen blijven toenemen na de illegale bezetting van de Krim door de voormalige Sovjetstaat, een poging om een voormalige Russische spion vermoorden op Britse bodem, en vermeende inmenging van Rusland in de democratische processen van westerse landen.
Het is misschien niet zo verwonderlijk dat als de BBC rapporten, is er veel losjes gepraat onder experts over een nieuwe Koude Oorlog.
Maar vergelijkingen tussen de huidige spanningen en de bittere rivaliteit van de Sovjet-Unie met het Westen van de jaren vijftig tot het einde van de jaren tachtig kunnen misleidend zijn, zegt de nieuwssite.
De Koude Oorlog werd grotendeels veroorzaakt door spanningen als gevolg van de Tweede Wereldoorlog, met twee supermachten met gepolariseerde ideologieën die wedijverden om invloed te krijgen op de wereldpolitiek.
En terwijl de rivaliteit tussen de kapitalistische VS en de communistische Sovjet-Unie weinig directe slachtoffers opleverde, resulteerden de proxy-conflicten die het over de hele wereld hielp veroorzaken in de dood van miljoenen.
Als je de twee situaties nauwkeuriger vergelijkt, is wat er vandaag gebeurt slechts een schaduw van die eerdere rivaliteit, schrijft Stephen M. Walt, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Harvard University, in een artikel voor Buitenlands beleid . Ik kende de Koude Oorlog. Dit is geen Koude Oorlog.
Dus hoe begon dat geschiedenisbepalende conflict?
De tweede Wereldoorlog
De Koude Oorlog kan tot op zekere hoogte worden gezien als een voortzetting van de Tweede Wereldoorlog.
Na de capitulatie van nazi-Duitsland op 8 mei 1945, in de slotfase van de oorlog, begon het ongemakkelijke oorlogsalliantie tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië aan de ene kant en de Sovjet-Unie aan de andere kant te ontrafelen, legt hij uit. Encyclopedie Brittanica .
Omdat het Sovjetleger de nazi's vanuit het oosten had ingesloten, terwijl de Britse, Amerikaanse en andere geallieerde troepen hen vanuit het westen hadden verslagen, was het continent in feite in tweeën gesplitst.
De toespraak van het IJzeren Gordijn
Na een jaar van oplopende spanningen tussen de twee contingenten, die beide hun macht in heel Europa wilden uitoefenen, hield Winston Churchill een toespraak waarin hij de Sovjets zwaar bekritiseerde.
In de inmiddels beroemde toespraak, op 5 maart 1946, beweerde Churchill dat er een ijzeren gordijn was neergedaald over het continent, verwijzend naar het onderdrukkende Sovjetregime.
Warschau, Berlijn, Praag, Wenen, Boedapest, Belgrado, Boekarest en Sofia - al deze beroemde steden en de bevolking eromheen liggen in wat ik de Sovjetsfeer moet noemen, en ze zijn allemaal, in een of andere vorm, niet alleen onderworpen aan Sovjet- invloed, maar tot een zeer hoge en in sommige gevallen toenemende mate van controle vanuit Moskou, zei hij.
Hoewel hij niet langer premier was, trok de toespraak onmiddellijk internationale aandacht en had hij een onschatbare impact op de publieke opinie in de Verenigde Staten en in West-Europa, zegt de website van de Internationale Churchill Society , die eraan toevoegt dat Russische historici het begin van de Koude Oorlog vaak uit deze toespraak dateren.
Het Marshallplan
Veel deskundigen beweren dat het Marshallplan - het kostbare en ambitieuze initiatief om West-Europa na de Tweede Wereldoorlog nieuw leven in te blazen - het ware begin van de Koude Oorlog markeerde. Het plan, ondertekend door de Amerikaanse president Harry Truman op 3 april 1948, hield in dat Amerika hulp, waaronder voedsel, machines, expertise en in sommige gevallen geld, zou leveren aan landen in Europa die het risico liepen te worden overgenomen door communisten.
De verdeeldheid die door het initiatief werd veroorzaakt, werd versterkt door de vorming van de NAVO in 1949, gevolgd door het Warschaupact zes jaar later, de BBC zegt. Op grond van deze verdragen zouden de ondertekenende landen verplicht zijn elkaar te verdedigen tegen de uitbreiding van de tegenpartij.
In de loop van de volgende vier decennia resulteerden de escalerende spanningen tussen de Sovjets en het Westen in proxy-oorlogen in onder meer Korea, Vietnam en meerdere Midden-Amerikaanse landen.
De exacte datum van het einde van de Koude Oorlog is onduidelijk. Tussen 1989 en 1990 viel de Berlijnse muur, gingen de grenzen open en verdreven vrije verkiezingen communistische regimes uit heel Oost-Europa, zegt de website van de Smithsonian's National Museum of American History .
Als de oorlog toen nog niet voorbij was, viel de Sovjet-Unie in 1991 zelf uiteen in haar samenstellende republieken, en met verbluffende snelheid werd het IJzeren Gordijn opgeheven en kwam de Koude Oorlog tot een einde, concludeert de site.
