Wat is tweede kerstdag en hoe komt het aan zijn naam?
Nu een dag van sport en verkoop, heeft de feestdag middeleeuwse wortels
Uitverkoop op tweede kerstdag is een moderne traditie
Matthew Lloyd/Getty
Voor de meeste mensen in het VK staat Boxing Day vol met sport, verkoop en overgebleven kalkoen. Maar wat is de oorsprong van deze feestdag, en waar wordt het gevierd?
Wat is Tweede Kerstdag?
Historici zijn het oneens over hoe en wanneer Boxing Day zijn naam heeft gekregen. Volgens reisschrijver Bill Bryson , gaan de wortels van tweede kerstdag terug naar de middeleeuwen, toen aalmoezenkisten in kerken werden geopend en de donaties aan de armen werden gegeven.
Traditioneel was het de dag van het jaar waarop bedienden en handelaars geschenken (of 'dozen') van hun werkgevers kregen aangeboden. De dozen stonden in Frankrijk bekend als Tirelire en worden genoemd in Randle Cotgrave's Een woordenboek van de Franse en Engelse talen uit 1611 :
Tirelire, een kerstdoos; een doos met een spleet in het deksel, of in de zijkant, om geld in te doen; gebruikt in Frankrijk door bedelende Fryers, en hier door Butlers, en Prentices, enz.
Een vergelijkbare theorie is dat tweede kerstdag zijn oorsprong vindt in het laat-Romeins-vroeg-christelijke tijdperk, toen metalen dozen die buiten kerken werden geplaatst, werden gebruikt om speciale geschenken en donaties te verzamelen die verband hielden met het feest van Sint Stefanus, dat in de Latijnse kerkelijke traditie op 26 december valt.
Anderen koppelen het aan de tijd dat Britse bedienden dozen met restjes kregen en een vrije dag nadat ze het kerstdiner voor hun heren en dames hadden klaargemaakt en geserveerd. Samuel Pepys merkte het bestaan van dergelijke dozen op in zijn dagboek in 1663.
En sommigen zeggen dat Boxing Day is vernoemd naar de verzegelde doos met geld voor geluk die tijdens het tijdperk van ontdekking aan boord van grote zeilschepen werd gevonden. Als de reis een succes was, werd de doos aan een priester gegeven, met Kerstmis geopend en de inhoud aan de behoeftigen uitgedeeld.
Als officiële feestdag in het VK gaat Boxing Day pas terug tot de jaren 1800, wanneer er talloze opnames zijn van werkgevers die hun personeel kerstcadeaus of dozen geven om het seizoen te vieren.
Wanneer en waar is het gemarkeerd?
Tweede kerstdag valt normaal gesproken op 26 december, de dag na eerste kerstdag. Dit jaar valt het op een donderdag, dus de meeste werknemers in het VK krijgen een vrije dag.
Het is gemarkeerd in het VK en andere landen van het Gemenebest over de hele wereld, waaronder Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Het wordt echter niet op grote schaal gevierd in de VS, met veel mensen die de dag na Kerstmis weer aan het werk gaan. In Ierland is 26 december een feestdag, maar het wordt St. Stephen's Day genoemd om de christelijke martelaar St. Stephen te herdenken.
Hoe vieren we deze dagen?
De afgelopen jaren is tweede kerstdag nauw verbonden geraakt met veel sporten. Vooral paardenraces zijn populair bij bijeenkomsten door het hele land, terwijl er ook een vol programma met voetbalwedstrijden wordt gespeeld.
Tegenwoordig wordt de dag gebruikt om tijd door te brengen met familie en vrienden, vooral degenen die weg waren voor de grote dag zelf. Veel attracties in Londen die vanwege Kerstmis gesloten waren, heropenen op tweede kerstdag. Dit jaar is er de mogelijkheid om te schaatsen op de ijsbaan van het Natural History Museum of eindelijk af te vinken bij het Hyde Park Winter Wonderland.
Daarnaast gebruiken mensen de dag om te winkelen. Vorig jaar gaven naar schatting 27,6 miljoen mensen zich over aan een winkeltherapie op tweede kerstdag – 17,8 miljoen in de winkelcentra en winkelstraten van het land, en 9,8 miljoen mensen die online op zoek waren naar koopjes – met een recordbedrag van £ 4,75 miljard, zegt de Dagelijkse spiegel . Die uitgave overtrof de 4,5 miljard pond van vorig jaar, aldus de krant.
In het Verenigd Koninkrijk zijn er vreemde tradities in verband met Boxing Day, zoals de Boxing Day-zwemmen, waarbij deelnemers zich onderdompelen in ijskoud water.
Tenby's beroemde tweede kerstdag in Pembrokeshire viert zijn 49e jaar - en klimaatverandering is het thema van de verkleedpartij in 2019 - terwijl toeschouwers en zwemmers zich zullen verzamelen bij het Grand Hotel, Seaburn, anderhalve kilometer ten noorden van Sunderland, voor de traditionele tweede kerstdagduik in de verkwikkende Noordzee. Ook hier is verkleedpartij aan de orde van de dag. Wat is er op deze tweede kerstdag?
Als u op tweede kerstdag op pad wilt, is Kerstmis in Kew altijd een grootse aangelegenheid, met een kilometerslang, fonkelend pad dat bezoekers naar Kew Gardens in het zuidwesten van Londen langs zingende bomen, caleidoscopische projecties en gigantische, op flora geïnspireerde lichten.
Als je in de buurt van Londen bent, is Winter Wonderland van Hyde Park ook open tot 5 januari, dus als je geen kerstvakantie hebt, kun je nog een feestelijk tintje krijgen. De Nationaal Vertrouwen heeft ook 12 Walks of Christmas uitgekozen, variërend van Cornwall tot Cumbria, waardoor we allemaal de broodnodige kans krijgen om die tweede portie varkens in dekens weg te werken.
Als thuisblijven meer jouw stijl is, is er een hele reeks voetbalwedstrijden op televisie, waarbij de negen Premier League-wedstrijden op tweede kerstdag dit jaar voor het eerst live te zien zijn op Amazon Prime.
