Wat is TTIP en waarom veroorzaakt het controverse?
Het Transatlantic Trade and Investment Partnership heeft tot doel de grootste vrijhandelszone ter wereld te creëren
Getty
Er zijn diepe breuken ontstaan in het Europees Parlement over wat 's werelds grootste handelsovereenkomst tussen Europa en de Verenigde Staten zou kunnen worden.
Er werd vorige week geschreeuw, gejoel en langzaam klappen gehoord in de Kamer van Straatsburg nadat een debat over het controversiële Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) was opgeschort.
Het publiek heeft ook geprotesteerd tegen de deal, uit angst dat het meer macht aan grote bedrijven zal overhandigen ten koste van gewone burgers.
Dus wat houdt de deal in en waarom is het zo verdeeldheid?
Wat is TTIP?
Het Transatlantic Trade and Investment Partnership is een vrijhandelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en Europa waarover al bijna twee jaar wordt onderhandeld. Een overeenkomst zou het begin betekenen van 's werelds grootste vrijhandelszone en de regels vormen die een kwart van alle wereldhandel regelen.
Het heeft tot doel de bureaucratie te verminderen, het importeren en exporteren van goederen te vergemakkelijken, evenals het investeren en het opzetten van nieuwe bedrijven in het buitenland. De Europese Commissie voorspelt dat het tegen 2027 de omvang van de EU-economie met € 120 miljard en de Amerikaanse economie met € 95 miljard zou vergroten, meldt de BBC . Voorstanders van de deal zeggen dat deze besparingen zouden terugvloeien naar individuen, die ook zouden profiteren van goedkopere goederen en meer keuze.
Wie onderhandelt over TTIP?
De Europese Commissie, onder leiding van handelscommissaris Cecilia Malmström, leidt de onderhandelingen met de VS, maar leden van het Europees Parlement (Europarlementariërs) hebben de bevoegdheid om een veto uit te spreken over handelsovereenkomsten die niet aan hun eisen voldoen. Het moet ook worden geratificeerd door het Amerikaanse Congres, de Europese Raad en door de nationale parlementen van alle 28 EU-lidstaten.
Waarom duurt TTIP zo lang?
'Onderhandelen over handelsovereenkomsten kost tijd, soms meerdere jaren', zegt de Europese Commissie. Het harmoniseren van regelgeving zou de sleutel zijn tot de besprekingen - wat een tijdrovende klus lijkt. Jude Kirton-Darling , Labour Europarlementariër voor het noordoosten van Engeland, zegt dat een positief resultaat over TTIP een 'unieke kans zou kunnen bieden om de globalisering te reguleren en de hoge normen te bevorderen waarop de EU trots is'. Maar eerst, zegt ze, moeten de zorgen van de mensen worden gehoord - en veel mensen denken dat de normen naar het laagste niveau zullen worden verlaagd in plaats van naar het hoogste niveau.
Vorige week werd verwacht dat leden van het Europees Parlement groen licht zouden geven voor de onderhandelingspositie van de EU over de deal, maar de stemming en het debat werden onderbroken te midden van boze scènes. Martin Schulz, voorzitter van het Europees Parlement, zei dat het grote aantal amendementen dat door de leden van het Europees Parlement werd voorgesteld, betekende dat de stemming moest worden uitgesteld, zodat de herzieningen goed konden worden overwogen. Campagnevoerders zeggen dat het grote aantal ingediende amendementen de controverse rond de deal benadrukt.
Wat zijn de argumenten tegen TTIP?
Critici vrezen dat het de democratie in Europa en de VS zal ondermijnen door de rechten van grote bedrijven te bevoordelen en te voorkomen dat regeringen reguleren in het algemeen belang. De Corporate Europa Observatorium , een onderzoeks- en campagnegroep, beweert dat 92 procent van de 560 lobby-ontmoetingen met de commissie afkomstig is van bedrijven uit de particuliere sector, terwijl slechts vier procent afkomstig is van groepen van openbaar belang.
Campagnevoerders in Europa denken dat de EU-regelgeving op gebieden als voedselveiligheid, arbeidsrechten en het milieu kan worden afgezwakt. 'TTIP vormt een enorme bedreiging voor de zwaar bevochten normen voor de kwaliteit en veiligheid van ons voedsel, de bronnen van onze energie, de rechten van werknemers en onze privacy', zegt Natalie Bennett, leider van de Groene Partij. Ze vreest bijvoorbeeld dat het VK door het harmoniseren van de voedselnormen gedwongen zou worden om chemisch gewassen pluimvee, vee dat is behandeld met groeihormonen en genetisch gemodificeerde gewassen toe te staan - die allemaal zijn toegestaan in de VS. Meer dan twee miljoen mensen hebben een online petitie tegen de deal ondertekend, waarin ze de deal omschrijven als een 'bedreiging voor de democratie, het milieu, de consumenten en de arbeidsnormen'.
Tegenstanders zeggen dat de garantie van markttoegang in feite staatsmonopolies verbiedt, wat een risico zou kunnen vormen voor door de overheid gerunde diensten zoals de NHS. Critici maken zich ernstige zorgen over transparantie en een clausule genaamd de Investor State Dispute Settlement (ISDS), waarvan zij beweren dat bedrijven in staat zouden zijn om regeringen privé aan te klagen. 38 graden , een actiegroep die campagne voert tegen de deal, zegt dat de details ervan 'in het geheim worden uitgewerkt' en dat ze grote bedrijven in staat zullen stellen regeringen achter gesloten deuren voor de rechter te dagen.
Wat zeggen onderhandelaars?
EU-functionarissen achter de onderhandelingen staan erop dat TTIP de huidige EU-normen handhaaft en regeringen vrij laat om openbare diensten te beheren zoals zij dat willen. Onderhandelaars zijn 'zo transparant mogelijk' en hebben factsheets gepubliceerd waarin wordt uitgelegd: elk hoofdstuk van het TTIP , ze zeggen. Onderhandelaars willen ook de bestaande ISDS-regelgeving voor het beslechten van geschillen tussen buitenlandse bedrijven en regeringen aanscherpen, met openbare toegang tot hoorzittingen. Maar afgaand op de aanhoudende campagnes tegen TTIP, lijkt het erop dat velen de beweringen van de EU niet helemaal vertrouwen.
