Wat de status van 'nationale minderheid' zal betekenen voor Cornwall?
Het VK zal de Cornwalls erkennen als een minderheidsgroep, maar wat betekent dat in de praktijk?
Matt Cardy/Getty Images
DANNY ALEXANDER, Chief Secretary to the Treasury, zal vandaag in Bodmin aankondigen dat de coalitie het Cornish volk de status van 'nationale minderheid' zal verlenen onder de paraplu van een conventie van de Raad van Europa.
De nieuwe status was gezocht door 'campagnegroepen, parlementsleden en de eigen belangenbehartigingscommissie van de Raad van Europa', zegt de Westers ochtendnieuws , een regionale krant die Cornwall, Devon en Somerset behandelt.
Stephen Gilbert, Lib Dem MP voor St Austell en Newquay, verwelkomde het nieuws en zei: 'Dit zal ons helpen groeien en ons belangrijke erfgoed te herinneren'. De Cornish-nationalist Dick Cole noemt het een 'trotse dag'.
echter, de BBC citeert Cornwall Council-leider John Pollard die zei dat de nieuwe status geen extra financiering of bevoegdheden zou opleveren voor de raad of voor Cornwall. Dus wat zal het eigenlijk betekenen?
Wat is de nieuwe status? Het volk van Cornwall zal nu worden erkend als een 'nationale minderheid' onder de voorwaarden van het 'Kaderverdrag voor de bescherming van nationale minderheden' van de Raad van Europa. De conventie geeft uitdrukking aan een resolutie om minderheidsgroepen te bevorderen en het VK is sinds 1995 een van de 43 ondertekenende landen. Dit is echter de eerste keer dat de Cornish zijn opgenomen.
Wat houdt het verdrag in? Door het bekrachtigen van de conventie , heeft het VK beloofd de rechten van minderheidsgroepen te beschermen om 'van hun eigen cultuur te genieten, hun eigen taal te gebruiken, hun eigen scholen te stichten... en hun eigen religie te praktiseren'. Ondertekenaars beloven die cultuur te behouden en te ontwikkelen, gelijkheid te bevorderen, toegang tot minderheidstalen en onderwijs te garanderen - en groepen te helpen deelnemen aan het openbare leven en de media.
Waarom werd Cornwall niet al herkend? Er is kritiek op het verdrag omdat het geen definitie van 'nationale minderheid' bevat en daarom door verschillende landen verschillend is geïnterpreteerd. Het VK sloot zich aan bij de afspraak dat het van toepassing was op raciale groepen zoals gedefinieerd door de Race Relations Act van 1976 - en de vorige Labour-regering voerde aan dat de Cornish geen apart ras waren.
Is Cornwall meer dan een provincie? Niet wettelijk, maar het wordt algemeen erkend als een Keltische natie. Net als in andere westelijke delen van het VK - Wales en de West Highlands van Schotland - klampte de Keltische cultuur zich daar vast toen Germaanse immigranten tijdens de donkere Middeleeuwen vanuit het oosten binnenvielen. De Western Morning News merkt op dat 84.000 mensen zichzelf Cornish verklaarden in de telling van 2011. Cornwall heeft zijn eigen nationalistische politieke partij - Mebyon Kernow - en vlag, het zwart-witte kruis van St Piran, dat als patroonheilige wordt beschouwd.
Spreekt er nog iemand Cornish? In tegenstelling tot Welsh of Schots-Gaelisch stierf Cornish in de 19e eeuw uit, maar door recente inspanningen is het weer tot leven gewekt. Er zijn tweetalige straatnaamborden ingevoerd en in 2002 zijn de BBC meldde dat er een Cornish-talige speelfilm was gemaakt, Hwerow Hweg (Bitter Sweet). Later dat jaar kreeg Cornish de status van 'minderheidstaal' van de EU na intensief lobbyen door Andrew George, parlementslid van Lib Dem St Ives. Hij werd het eerste parlementslid dat Cornish gebruikte voor zijn officiële beëdiging in 2005, de BBC gemeld.
