Waarom NASA het contact met zijn Opportunity-rover op Mars heeft verloren
'Ongekende' stofstorm heeft de rode planeet de afgelopen twee weken overspoeld
De stofstorm bedekt ongeveer een kwart van de rode planeet
NASA/JPL-Caltech/MSSS
NASA heeft het contact verloren met zijn Opportunity-rover op Mars nadat een ongekende stofstorm de planeet overspoelde.
De kleine robot, die sinds begin 2004 op Mars is, heeft zonlicht nodig om zijn batterijen op te laden. De onafhankelijke rapporten. Maar met de enorme stofstorm die de afgelopen twee weken ongeveer een kwart van de planeet bedekte, heeft de rover geen stroom meer.
Hoewel de storm naar verwachting maar een paar dagen zal duren, kan het maanden duren voordat de zonnepanelen van de machine genoeg energie absorberen om gegevens terug naar de aarde te sturen, voegt de nieuwssite toe.
We zijn hier nog lang niet uit het bos, zei Opportunity-projectmanager John Callas gisteren. Deze storm is dreigend en we weten niet hoe lang het zal duren, en we weten niet hoe de omgeving eruit zal zien als het eenmaal opklaart.
Missiecontrollers van het Jet Propulsion Laboratory van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie in Pasadena, Californië, verloren dinsdagavond het contact met de rover de bewaker .
De storm werd voor het eerst ontdekt door NASA op 30 mei, maar groeide in een buitengewoon tempo en verzwolg de rover al snel in dikke stofwolken.
NASA's veel nieuwere Marsrover, genaamd Curiosity, wordt aangedreven door een kernreactor en heeft daarom geen zonlicht nodig om ingeschakeld te blijven.
Ondanks de huidige stroomstoring heeft de Opportunity rover de aanvankelijke verwachtingen ruimschoots overtroffen tijdens zijn 14-jarige verblijf op de rode planeet.
Volgens de BBC , de droid is slechts ontworpen om 90 dagen te werken, maar gaat nog steeds, hoewel hij alleen achteruit kan bewegen en zijn robotarm, die wordt gebruikt om rotsen te onderzoeken, jichtig is.
Voorafgaand aan de storm had Opportunity de Perseverance Valley aan de westelijke rand van Mars verkend, in een poging om erachter te komen of de vallei werd gevormd door water of wind.
NASA hoopt de missie voort te zetten wanneer, of als, het contact met de robot herwint.
