Voedselverspilling: Britten zijn de grootste overtreders in Europa
Nieuwe studie onthult omvang van 'moreel weerzinwekkende' verspilling
Getty Images
Groot-Brittannië heeft het hoogste niveau van voedselverspilling in de Europese Unie, waarbij elk huishouden 13 pond voedsel per week weggooit.
Uit een nieuwe studie blijkt dat de EU naar schatting 22 miljoen ton voedsel per jaar verspilt en dat bijna alles vermijdbaar is.
Groenten, fruit en granen worden vanwege hun korte houdbaarheid het meest weggegooid, maar ook vlees wordt vaak verspild.
'In zekere zin is het goed dat dit afval 'vermijdbaar' is, omdat het betekent dat we er iets aan kunnen doen', zegt hoofdonderzoeker Davy Vanham van het Joint Research Centre van de Europese Commissie. 'Veel eten is nog steeds 'goed', maar wordt weggegooid als de houdbaarheidsdatum is verstreken.'
Onderzoekers pleiten voor meer onderwijs, met het argument dat het verlagen van de afvalniveaus huishoudens geld zal besparen en de impact op het milieu zal verminderen.
Al te strikte houdbaarheidsdata en te veel bestellen in de middenklasse droegen beide bij aan voedselverspilling, de Dagelijks telegram rapporten. 'We merken dat er minder voedselverspilling is omdat de bevolking doorgaans minder geld heeft', zegt Vanham.
Politici en supermarktbazen komen ook onder toenemende druk te staan om de hoeveelheid afval in Groot-Brittannië te verminderen.
De regering wordt aangespoord om wetgeving in te voeren om supermarkten te verbieden overtollige voorraden weg te gooien of te vernietigen, na een gelijkaardige uitspraak in Frankrijk.
'Niet alleen is [voedselverspilling] moreel verwerpelijk, maar het heeft ook ernstige gevolgen voor de economie en het milieu', waarschuwde barones Scott, voorzitter van de commissie voedselverspilling van het House of Lords, vorig jaar.
Voedselverspilling over de hele wereld
Maar liefst de helft van al het voedsel dat in de wereld wordt geproduceerd, wordt weggegooid, wat neerkomt op meer dan 2 miljard ton afval per jaar. Geschat wordt dat de CO2-voetafdruk die wordt gegenereerd door de voedselverspilling in de wereld meer dan twee keer zo groot is als die van de wegtransportindustrie in Amerika.
Een recente studie door de Britse Instelling van werktuigbouwkundigen ontdekte dat een aantal factoren verantwoordelijk waren voor zulke duizelingwekkende hoeveelheden afval, waaronder slechte oogst-, opslag- en transportpraktijken, te strikte uiterste verkoopdatums, koop-één-krijg-één-gratis aanbiedingen en de vraag van de consument naar 'cosmetisch perfect' voedsel.
'Dit niveau van verspilling is een tragedie die niet kan voortduren als we willen slagen in de uitdaging om duurzaam aan onze toekomstige voedselbehoeften te voldoen', waarschuwde de organisatie.
Voedselverspilling in Groot-Brittannië
Tot 30 procent van de Britse groenteoogst wordt zelfs nooit geoogst, omdat hun uiterlijk niet aan de hoge eisen voldoet en miljoenen tonnen eetbaar voedsel, vooral fruit, groenten en brood, elk jaar door supermarkten worden weggegooid.
Omdat de kosten van levensonderhoud en het afvalniveau stijgen, neemt het overslaan - ongewenst voedsel uit de vuilnisbakken van supermarkten - toe in Groot-Brittannië. De praktijk is technisch gezien illegaal, en terwijl sommigen het doen als een morele verklaring of protest tegen kapitalisme en verspilling, kunnen anderen het zich eenvoudigweg niet veroorloven om genoeg te eten te kopen.
Eerder dit jaar werd een wanhopige vader gearresteerd omdat hij brood en kaas had gestolen van een afgesloten Tesco-complex om zijn gezin te voeden. 'Ik had honger,' vertelde Paul Barker aan de... Dagelijkse spiegel . 'Soms zaten we twee of drie dagen zonder eten. Ik kon het gewoon niet meer aan. Hij kreeg later een absoluut ontslag.
Uiteindelijk komt het grootste deel van het weggegooid voedsel van huishoudens. Britten gooien jaarlijks zeven ton eten en drinken weg uit hun huizen, waarvan het merendeel nog steeds eetbaar is. Vermijdbaar huishoudelijk voedsel wordt in verband gebracht met 17 miljoen ton CO2-uitstoot per jaar.
Wat er wordt gedaan?
Momenteel heeft de supermarkt- en detailhandel een vrijwillige overeenkomst met de overheid om zowel voedsel- als verpakkingsafval te verminderen, maar ministers 'geloven niet in verplichte doelen', zegt de bewaker . Alle grootste supermarkten van Groot-Brittannië werken al samen met liefdadigheidsinstellingen om op de een of andere manier eetbare voedseloverschotten te herverdelen aan lokale liefdadigheidsinstellingen, maar alleen Sainsbury's heeft momenteel een landelijke regeling. Kamerleden bereiden zich momenteel voor om te debatteren over de mogelijkheid om wetgeving in te voeren om voedselverspilling tegen te gaan.
Ondanks de druk op supermarkten, is het verminderen van afval in huis de gemakkelijkste manier om voedselverspilling te beperken, zeggen actievoerders. De Houd van voedsel, haat verspilling campagne spoort huishoudens aan om eenvoudige stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat minder van hun voedsel (en geld) in de prullenbak belandt, inclusief alleen kopen wat je nodig hebt, het verbeteren van de opslag van voedsel en het plannen van maaltijden van tevoren.
