UKIP kiest Henry Bolton-leider in 'schok'-resultaat
In de diepte: Bolton leidt een partij die verdeeld is tussen eurosceptici en islamofobe nationalisten
UKIP-leider Henry Bolton
BEN STANSALL / AFP / Getty Images
Henry Bolton, een voormalige Britse legerofficier en OBE wiens campagne werd gesteund door Nigel Farage, is verkozen tot de nieuwe leider van UKIP in een verrassend resultaat dat de nieuwe richting van de partij zal bepalen.
De 54-jarige voormalige politieagent versloeg vandaag zes andere kandidaten op de UKIP-conferentie in Torquay, waarbij hij de favorieten van bookmakers Anne Marie Waters afweerde, die op een anti-islamplatform liep, en plaatsvervangend leider Peter Whittle, die het boerkaverbod van UKIP steunde .
Bolton vertelde de media dat het onder druk zetten van de regering van Theresa May tot een harde Brexit de kerntaak van UKIP zal zijn en dat UKIP zou vechten voor een natie die er trots op is Brits te worden genoemd. Bolton heeft gezworen de erfenis van Nigel Farage te herstellen door de relevantie en autoriteit van UKIP te herstellen.
Gevraagd naar de islam, zei Bolton: 'De islam is een punt van zorg... Er is een kwestie die moet worden besproken. Ik verafschuw de retoriek dat we in oorlog zijn met de islam.'
Farage vertelde Channel 4 dat Bolton de meest competente was en tweette over zijn vreugde over het resultaat.
in wat? Business insider beschreven als een schokkend resultaat, won de ex-soldaat met 30% van de stemmen. Waters werd tweede met 21,3% van de 12.915 uitgebrachte stemmen en Whittle werd vijfde BBC rapporten.
Een overwinning voor Waters was het nachtmerriescenario voor de meesten binnen de partij, zegt de bewaker , eraan toevoegend dat bijna alle UKIP-parlementsleden beloofden te stoppen als ze het overnam, en waarschuwden dat de resulterende uittocht van gematigde leden de toch al smalle basis van de partij verder zou verkleinen.
UKIP's laatste kans?
Nu, na de verkiezing van de vierde leider in iets meer dan een jaar, bevindt UKIP zich mogelijk op zijn laatste kruispunt, vertelde Matthew Goodwin van de Universiteit van Kent. De econoom .
De partij is grofweg verdeeld in twee facties: degenen die geloven dat de partij bij haar eurosceptische wortels moet blijven en zich moeten concentreren op het verzekeren dat de regering een harde Brexit levert, en degenen die geloven dat de toekomst ligt in het extreemrechtse islamofobe nationalisme dat in heel Europa suddert.
Het EU-referendum van vorig jaar was het hoogtepunt van een 20-jarige strijd waarin de UKIP van een marginale groep opgroeide tot een baanbrekende politieke macht.
Maar voordat de champagne leeg was, moest de partij een dringende uitdaging oplossen: een leider vinden. Nadat hij zijn Brexit-doel had bereikt, kondigde Nigel Farage, het gezicht van de Leave-campagne, aan dat hij zou aftreden.
Met hun enige bekende naam uit beeld, begon UKIP op jacht te gaan naar een nieuwe leider die de partij zou kunnen helpen om te profiteren van de eurosceptische tijdgeest voordat het te laat was.
De opvolger van Farage, Diane James, duurde slechts 18 dagen voordat ze aftrad, en zei dat proberen om de partij achter haar leiderschap te verenigen, was alsof je met je hoofd tegen een bakstenen muur sloeg.
De ambtstermijn van Paul Nuttall was langer, maar niet minder roemloos. Verkozen in november 2016, werden zijn pogingen om de partij nieuw leven in te blazen overschaduwd door beschuldigingen dat hij ten onrechte had beweerd een doctoraat te hebben en gelogen had over zijn aanwezigheid bij de ramp in Hillsborough in 1989.
Op 8 juni 2017, toen de omvang van de slechte prestaties van UKIP bij de peilingen duidelijk werd - 1,8% van de stemmen lager dan 12,6% in 2015 - diende Nuttall zijn ontslag in, waardoor de partijleider opnieuw zonder leider achterbleef.
UKIP op een kruispunt
UKIP's fork-in-the-road-moment weerspiegelt de geschiedenis van de Duitse nationalistische partij Alternative for Germany (AfD), die onlangs de steun van Farage won.
Oorspronkelijk opgericht in 2013 als een niche eurosceptische partij, richtte de AfD zijn woede in 2015 opnieuw op immigranten en de islam en maakte gebruik van de weerslag op Angela Merkels opendeurbeleid ten aanzien van vluchtelingen. Tijdens de federale verkiezingen van dit jaar werd het de op twee na grootste partij in het parlement.
UKIP-toppers deinzen er zeker niet voor terug om nauwere banden te smeden met de AfD. De hachelijke situatie achter de schermen van de AfD biedt echter een waarschuwend verhaal voor UKIP-leden die het graag willen volgen op het pad van openlijk anti-islam-nationalisme.
Uren na de uitslag van de AfD-verkiezingen verbaasde AfD-leider Frauke Petry de leden door aan te kondigen dat ze als onafhankelijk zou gaan zitten, naar verluidt vanwege twijfels over de radicalisering van de AfD. Verschillende andere partijfunctionarissen zijn haar gevolgd.
Politicoloog Hans Vorlander vertelde: duitslandfunk radio dat de verkiezingsoverwinning van de AfD de bestaande spanningen tussen de gematigde en harde vleugel van de partij had verergerd.
Voordat UKIP verder naar rechts slingert, moet de partij zich afvragen of er in het VK behoefte is aan nationalisme in AfD-stijl. Ondanks dat het door tegenstanders wordt gekarikaturiseerd als een partij van schuimende xenofobe extremisten, suggereert het bewijs dat de basis van de UKIP politiek diverser is dan het lijkt.
In de aanloop naar de algemene verkiezingen in het VK voorspelden veel analisten dat UKIP als een gateway-drug had gehandeld, waardoor Labour-stemmers naar rechts werden gelokt, en dat de Tories daarom de vruchten zouden plukken van de vallende ster van de UKIP - maar het liep niet zo uit, zegt de Financiële tijden .
In feite leken voormalige UKIP-kiezers in veel zetels redelijk gelijk verdeeld te zijn tussen Labour en de conservatieven, wat suggereert dat hun politieke waarden naast een gedeeld euroscepsis moeilijk vast te stellen waren en dat de verkiezingen van vandaag des te belangrijker werden.
Elk van de zeven kandidaten biedt leden hun antwoord op wat Sky News's Lewis Goodall noemt de meest krachtige politieke augurken - met zijn oorspronkelijke missie volbracht, waar staat UKIP voor?
