Stoke door-verkiezing: wie zijn de kandidaten om Tristram Hunt te vervangen?
Labour-raadslid Gareth Snell wordt bedreigd door Ukip-leider Paul Nuttall, terwijl de Tories het verloren terrein hopen in te halen
UKip-leider Paul Nuttall werft kiezers in de buitenwijk van Stoke, Bentilee
Christopher Furlong / Getty
Alle ogen zijn gericht op Stoke-on-Trent, waar op 23 februari een fel bevochten tussentijdse verkiezing zal plaatsvinden na de aankondiging van Tristram Hunt vorige maand dat hij aftrad als parlementslid voor Stoke Central om directeur te worden van het V&A Museum in Londen.
Hunt is een controversiële vertegenwoordiger van de industriële stad Midlands sinds hij werd aangekondigd als Labour-kandidaat bij de algemene verkiezingen van 2010, waarbij activisten de partij beschuldigden van het 'parachutespringen' van de in Cambridge geboren academicus in een stad die hij niet kende of begreep.
Deze keer heeft de lokale partij gekozen voor de voormalige raadsleider van Newcastle-under-Lyme, Gareth Snell, in de hoop dat de inheemse zoon de Ukip-dreiging kan afwenden en het electoraat kan overtuigen om rood te blijven.
Ondanks dat Stoke Central sinds de oprichting in 1950 een veilige Labour-zetel is, boekte Ukip aanzienlijke winst bij de verkiezingen van 2015. Het stelt nieuwe partijleider Paul Nuttall aan als kandidaat in een allesomvattende poging om te bewijzen dat de partij nog steeds een electorale kracht is.
Dus wie zijn de kandidaten die in de running zijn om Hunt te vervangen?
Arbeid: Gareth Snelli
Favoriet Snell kwam deze week vooral in de problemen over Coronation Street, na een tweetgolf uit 2011 waarin hij zei dat Deirdre Barlow van de soap een 'goede klap' verdiende. Hij verontschuldigde zich nadat activisten van huiselijk geweld hadden geklaagd.
Desalniettemin noemde hij Brexit in een andere tweet in september 'een hoop stront', wat hem misschien niet zou helpen een zetel te winnen die overweldigend voor vertrek stemde.
UK: Paul Nuttall
Met zijn Brexit-doel bereikt en nog steeds slechts één parlementslid in het Lagerhuis, gooit Ukip al zijn gewicht achter Nuttall. Als haar leider niet in Westminster wordt gekozen, kan de partij worden veroordeeld tot electorale irrelevantie.
Maar de strijd om Stoke Central omver te werpen kreeg een deuk toen Nuttall ervan werd beschuldigd een Stoke-adres op zijn nominatiepapieren te hebben vermeld voordat hij daadwerkelijk naar de stad verhuisde, gevolgd door vragen over zijn beweringen dat hij bij de ramp in Hillsborough was geweest.
Nuttall zei dat alleen het 'uitschot van de aarde' zou zeggen dat hij loog over het getuige zijn van Hillsborough en verwierp beschuldigingen dat het geven van een toekomstig adres een schending van de regels van de kiescommissie zou zijn.
Conservatief: Jack Brereton
De Tories kwamen in 2015 op de derde plaats naar Ukip en de kans dat Stoke Central blauw wordt, is bijna onbestaande, maar nu het momentum van Ukip vóór het referendum is verbruikt, hopen de conservatieven op zijn minst op de tweede plaats te komen.
liberaal-democraat: Zulfiqar Ali
Na de tweede plaats in Stoke Central bij de verkiezingen van 2005 en 2010, verloren de Lib Dems hun steun in 2015, toen Zulfiqar Ali op de vijfde plaats eindigde. Maar de basisactivisten in het hele land zijn gesterkt door de verrassende verkiezing van Sarah Olney, die het stemmenaandeel van de partij meer dan verdubbelde om Zac Goldsmith te verslaan tijdens de tussentijdse verkiezing in Richmond Park in december.
Dat gezegd hebbende, zal Lib Dem-kandidaat Ali moeite hebben om te profiteren van de eurofiele geloofsbrieven van de partij, zoals Olney deed in het zuidwesten van Londen - de stad stemde om de EU met 80 tot 20 procent te verlaten, waardoor het de 'Brexit-hoofdstad van het land', aldus de Stoke Sentinel .
De andere kandidaten zijn:
Mohammed Yaqub Akram - Onafhankelijk
The Incredible Flying Brick - Officiële Monster Raving Loony Party
Adam Colclough - Groene Partij
Godfrey Davies - Christian Peoples Alliance
Barbara Fielding - Onafhankelijk
David Furness - British National Party Local People First
