Standbeeld van Cecil Rhodes blijft in Oriel College in Oxford
Uit gelekt rapport blijkt dat woedende donoren dreigden de universiteit uit hun testament te schrijven
Een door studenten geleide campagne om een standbeeld van Cecil Rhodes van het terrein van Oriel College, Oxford te laten verwijderen, is afgewezen nadat boze donoren naar verluidt hadden gedreigd het college uit hun testament te schrijven.
De campagne beweerde dat de 19e-eeuwse politicus, die de grootste weldoener van het college was, een fervent imperialist was wiens acties in zuidelijk Afrika de weg vrijmaakten voor apartheid.
Uit een consultatie door de universiteit bleek echter een 'overweldigende steun' voor het behoud van het beeld.
'Na zorgvuldige overweging heeft het bestuursorgaan van het college besloten dat het standbeeld op zijn plaats moet blijven en dat het college zal proberen een duidelijke historische context te bieden om uit te leggen waarom het er staat', zei de universiteit.
Volgens een rapport van de gouverneur gelekt naar de Dagelijks telegram , waren rijke alumni woedend over de 'schaamte en schaamte' veroorzaakt door het 'gezeur' van de 690-jarige universiteit over de kwestie.
Naar verluidt vreest Oriel nu dat als het standbeeld wordt afgebroken, ze toekomstige giften en legaten mislopen, waaronder een voorstel van £ 100 miljoen dat in de wil van één donor aan het college wordt nagelaten.
Een woordvoerder vertelde echter de bewaker dat financiële implicaties niet de eerste overweging waren bij de beslissing om het beeld te behouden.
Er zijn ook beschuldigingen geuit van hypocrisie jegens Ntokozo Qwabe, de leider van Oxford's Rhodes Must Fall-campagne, die zelf een begunstigde is van de Rhodos-beurs. Als reactie zei de student dat hij 'geen begunstigde' was van Rhodos omdat het geld het resultaat was van plunderingen.
'Ik ben een begunstigde van de middelen en arbeid van mijn volk, dat Rhodes plunderde en tot slaaf maakte', zei hij.
In het Times Literary Supplement schreef classicus Mary Beard de studenten aan om kracht te putten uit het standbeeld en anderen die het leuk vinden.
'De strijd wordt niet gewonnen door het standbeeld weg te halen en te doen alsof die mensen niet bestaan', zei ze. 'Het is gewonnen door die studenten in staat te stellen naar Rhodos en vrienden op te kijken met een opgewekt en zelfverzekerd gevoel van onverslaanbaarheid.'
