Spanje regen op kroning Southgate, maar Engeland maakt indruk
Twee late goals voor de bezoekers laten een onverwacht bemoedigend optreden van Engeland op Wembley stralen
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
Engeland 2 Spanje 2
Twee late goals verpestten de Engelse avond op Wembley, terwijl Spanje zich in de laatste seconden van een 2-0 achterstand terugvocht om een deel van de buit te pakken.
Het was een teleurstellende finale van een wedstrijd die de Three Lions en hun fans veel aanmoediging zal geven aan het einde van een jaar dat misschien wel het laagste moment van de natie op een voetbalveld was, de vernederende nederlaag tegen IJsland op het EK.
Vijf maanden na die rampzalige avond speelde Engeland met een onkarakteristieke energie en innovatie, die een 83.000 toeschouwers verrukte.
Hoewel het een Spaanse ploeg was die door een blessure van een aantal sterren was ontdaan, had Engeland ook zijn eigen afwezigen, maar ze maakten er licht werk van om de leiding te nemen in de negende minuut met een penalty van Adam Lallana.
Zijn prachtig beoordeelde pass spleet de verdediging van de bezoekers en gaf Jamie Vardy de kans om het doel te naderen. Er was een onhandige uitdaging van doelman Pepe Reina voor nodig om de Leicester-spits te stoppen en Lallana stuurde koel de stip.
Engeland verdubbelde hun voordeel drie minuten in de tweede helft met een voorzet van Jordan Henderson vanaf rechts, die werd opgevangen door het hoofd van de duikende Vardy. Engeland had nu de volledige controle en ze bleven dominant tot de slotfase - toen de zaken plotseling ontrafeld werden.
Eerst kreeg de voormalige Liverpool-spits Iago Aspas een doelpunt terug voor de Spanjaarden met een curlingschot in de 89e minuut, en dan diep in de blessuretijd krabbelde Isco de gelijkmaker binnen en versloeg doelman Tom Heaton bij de eerste paal.
'Soms hielden we de bal goed en vormden we zeker een bedreiging in de overgang en de tegenaanval, maar misschien waren we in de tweede helft niet in staat om de bal voldoende vast te houden', zei interim-coach Gareth Southgate van Engeland.
'Je betaalt de prijs. We waren vermoeiend in de laatste 20 minuten, en ze zijn een topper. Het voelt als een nederlaag voor de spelers, maar ik kan niet trotser zijn op hun inspanningen. Het was een gezonde, positieve prestatie. Misschien is het op de lange termijn beter om niet te winnen als we weten wat we op dit niveau moeten doen.'
Het resultaat en de manier van optreden van Engeland - zo veel creatiever dan wat de fans de afgelopen seizoenen gewend zijn - zou de promotie van Southgate in de komende dagen moeten garanderen vanaf interim tot fulltime manager . De 46-jarige is ongeslagen in de vier wedstrijden die hij heeft geleid sinds hij het roer overnam na het ontslag van Sam Allardyce in september.
'De spelers hadden tijdens de vier wedstrijden niet meer kunnen geven', zei hij toen hem werd gevraagd om terug te blikken op zijn tijd als manager. 'Ik voel elke situatie die ik heb meegemaakt, en veel ervan waren complexe en potentiële kruitvaten, we zijn er heel goed mee omgegaan... Meer dan dat, we hebben een belangrijke stabiliteit opgebouwd voor de spelersgroep en het team . Het is een schitterende ervaring voor mij geweest. Ik heb enorm genoten van het werken met de spelers en zie het potentieel van de groep. Ik nam het over op een moment van instabiliteit voor iedereen, en we hebben de stabiliteit teruggebracht en een platform voor het team gebouwd.'
De voetbalbond komt vandaag bijeen om een vaste manager te benoemen, meldt de bewaker , en het vijfkoppige selectiepanel wordt 'naar verwachting aanbeveelt' dat Southgate de baan van de manager wordt aangeboden met een contract van vier jaar 'met een opzegclausule die van toepassing is na het WK van 2018'.
Southgate vermeed dinsdagavond een directe pitch voor de baan, maar hij verklaarde wel te denken dat hij zichzelf had vrijgesproken als interim-manager.
'Ik heb niets over mezelf geleerd, maar ik heb veel geleerd over de rol en heb genoten van de uitdaging', legde hij uit. 'Ik heb bewezen dat ik grote wedstrijden aankan, dat ik tactisch – met de hulp van mijn staf – een team kan voorbereiden om tegen een topploeg te spelen en ze een zware test kan geven. Ik heb bewezen dat ik grote gelegenheden aankan.'
Rooney uit Spanje clash terwijl Southgate opties verkent
15 november
Wayne Rooney heeft zich teruggetrokken uit de Engelse selectie met een knieblessure. Tijdens zijn afwezigheid leidt Jordan Henderson de Three Lions vanavond in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Spanje op Wembley, een eer die hem vorige maand werd toegekend tegen Slovenië toen Rooney door Gareth Southgate op de bank werd gedropt.
'Ik denk niet dat we maar één aanvoerder kunnen hebben', zei de Engelse manager, onaangedaan door Rooney's terugtrekking. 'We hebben meerdere leiders. Wayne heeft te veel verantwoordelijkheid gehad, dat moeten we delen. Als je eenmaal een team van die leiders hebt, kun je veel succes hebben.'
Harry Kane heeft zich al teruggetrokken uit de selectie en Rooney's afwezigheid betekent dat Southgate vorig seizoen twee van de aanvallers moet missen die favoriet waren bij zijn voorganger, Roy Hodgson.
Maar Southgate - algemeen verwacht te worden? bevestigd als fulltime manager van Engeland in de komende dagen - probeerde een positieve draai aan de situatie te geven en zei dat het hem in staat zou stellen naar andere opties te kijken voorafgaand aan hun volgende WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen in maart.
'Voor mij is het een kans om voort te bouwen op de manier waarop we spelen', antwoordde Southgate, toen hem werd gevraagd hoe hij de wedstrijd van vanavond zou aanpakken. 'Als we niet wat consistentie behouden, bouwen we niet op en beginnen we bijna opnieuw... we willen voortbouwen op de laatste paar optredens, die volgens mij de details van hoe we willen spelen hebben verbeterd.'
Southgate's tegenhanger vanavond is Julen Lopetegui, een coach die ook op internationaal niveau zijn weg vindt naar zijn promotie naar de seniorenploeg van Onder-21. Lopetegui nam het in juli over van Vicente del Bosque nadat hij toezicht hield op de teleurstellende exit van Spanje naar Italië in de laatste 16 van het EK 2016.
De winnaars van de toernooien van 2008 en 2012 hebben die teleurstelling onder Lopetegui van zich afgeschud en zijn ongeslagen in hun laatste vijf wedstrijden, waaronder een 4-0 zege van Macedonië in de WK-kwalificatiewedstrijd van zaterdag.
Een van de doelpuntenmakers in die wedstrijd was Aritz Aduriz, de 35-jarige spits van Athletic Bilbao die, door het net te vinden, de oudste speler werd die scoorde voor Spanje. Net als Jamie Vardy is hij een ouderwetse spits, maar een speler die volgens zijn coach een uitstekend rolmodel is. 'Aduriz is een voorbeeld voor iedereen dat als je hartstochtelijk en gepassioneerd werkt, de resultaten komen', legt Lopetegui uit, die hem naar verwachting zal starten tegen Engeland, hoewel hij zijn basiselftal pas later op de dag bekend zal maken.
Spanje heeft verschillende spelers niet beschikbaar vanwege een blessure, waaronder Sergio Ramos, Gerard Pique, Jordi Alba, Andres Iniesta en Diego Costa.
Een speler die fit en enthousiast is om te gaan, is Sergio Busquets, de middenvelder van Barcelona, die in de laatste ontmoeting tussen de twee partijen speelde, een 2-0 overwinning op Spanje 12 maanden geleden. 'Engeland is een fantastische ploeg vol goede spelers', zei Busquets. 'Net als wij hebben ze het de laatste tijd niet zo goed gedaan in toernooien. We hebben ook niet zoveel wedstrijden gespeeld onder de nieuwe coach en het is een geweldige kans voor ons om te vechten en te vechten.'
