Six Nations: Engeland is de grote winnaar van speeldag één
Dominant Wales en 'stodgy' Ierland beginnen hun campagnes ook met overwinningen
Engelse spelers vieren hun indrukwekkende overwinning op Italië in de Six Nations in Rome
Paolo Bruno/Getty Images
Engeland en Wales kwamen uit de eerste ronde van de Six Nations met comfortabele overwinningen en bonuspunten om op te starten, terwijl de overwinning van Ierland in Parijs meer een broekzak was.
Italië 15 Engeland 46
Engeland deed zeven pogingen toen ze gistermiddag Italië met 46-15 in Rome versloegen om zaterdag een verrukkelijke confrontatie met Wales op te zetten.
Twee pogingen elk voor vleugel Anthony Watson en No.8 Sam Simmonds, plus scores van Jack Nowell, Owen Farrell en George Ford, zorgden ervoor dat Engeland een bonuspuntoverwinning behaalde in het Stadio Olimpico tegen een Italiaanse ploeg die verre van overklast was in de eerste uur.
Het was de introductie van de Engelse wisselspelers in het laatste kwart die het verschil maakte, want de bezoekers scoorden drie keer in de laatste 13 minuten.
Het was zeer positief, zei coach Eddie Jones, die deze week een aantal lastige selectiebeslissingen zal nemen, gezien de manier waarop zijn subs speelden. We wisten dat ze het vol zouden houden, maar we liepen er uiteindelijk mee weg... we zullen genieten van de overwinning en morgen beginnen vooruit te kijken.
Farrell viel op met een try en een try-scoring pass voor Ford, en het Saracens-centrum herhaalde de vrolijke opmerkingen van zijn coach.
Het is goed dat we door het spel heen hebben gebouwd en steeds beter werden, zei hij. Maar Farrell erkende dat Engeland op een of twee gebieden roestig was. We zullen verbeteren. Het is een goed begin van de campagne, nu gaan we weg en werken voor volgende week... we hebben veel om aan te werken en we zullen ervoor zorgen dat we dat doen.
Het enige nadeel van de overwinning van Engeland was een ernstige knieblessure voor scrum-half Ben Youngs, die hem waarschijnlijk uit de rest van het toernooi zal weren.
De dag dat de onaangekondigde mannen van Wales uit de schaduw kwamen en zichzelf aan de wereld aankondigden https://t.co/W0K9UvOnpU
— WalesOnline Rugby (@WalesRugby) 3 februari 2018
Wales 34 Schotland 7
Wales verbaasde Schotland in Cardiff met een overwinning van bonuspunten, waardoor ze op gelijke hoogte blijven met Engeland aan de top van de Six Nations-tabel.
De twee partijen ontmoeten elkaar zaterdagmiddag in Twickenham en Engeland zal zwaar op de proef worden gesteld als Wales dezelfde gedisciplineerde en dynamische prestatie levert als tegen de Schotten.
De bezoekers arriveerden in Cardiff als lichte favorieten, maar ze werden weggeblazen door het tempo en de wreedheid van de Welsh, die in de eerste 14 minuten twee pogingen scoorde en coach Warren Gatland comfortabel zijn 50e overwinning als coach van Wales bezorgde.
We hebben een bonuspunt gewonnen en gaan volgende week naar een locatie waar we de afgelopen tien jaar veel succes hebben gehad, zei Gatland. Ik kijk er naar uit.
Niemand speelde beter dan Leigh Halfpenny, de vleugelverdediger van Wales, die twee keer voorging en ook met zes pogingen op doel slaagde.
Zijn positiespel en de manier waarop hij dingen doet en zijn werktempo is absoluut fenomenaal, zei Gatland van Halfpenny. Dus het is prettig om te zien dat hij wat vertrouwen krijgt vanuit een aanvallend perspectief.
Het vertrouwen van Schotland was versnipperd aan het einde van een wedstrijd waarin weinig goed ging, en coach Gregor Townsend moet op de een of andere manier zijn gehavende ploeg op de een of andere manier optillen voor het bezoek van Frankrijk aan Edinburgh op zondag.
We moeten bekritiseerd worden voor de prestaties van vandaag, gaf Townsend toe. We weten dat dat ver te kort was voor wat nodig is om voor Schotland te spelen.
Het enige positieve dat Schotland uit de openingsronde van het toernooi kan halen, is dat hun volgende tegenstander, Frankrijk, ook weinig vertrouwen zal hebben na de buitengewone ontknoping van hun thuiswedstrijd tegen Ierland.
Wat een ongelooflijke eerste dag van #NatWest6Nations ! Wat was je hoogtepunt? A) Steff Evan 'Superman' tryB) Peter Horne slimme tryC) Teddy Thomas sensationele finish D) Johnny Sexton Drop Goal pic.twitter.com/T4rbNzB1R7
— Guinness Six Nations (@SixNationsRugby) 3 februari 2018
Frankrijk 13 Ierland 15
Gedurende 70 minuten in het Stade de France was het rugby zo somber als het weer in Parijs, waarbij beide partijen hard werkten in de verdediging maar weinig inspiratie vonden in de aanval.
Maar met een voorsprong van 12-6 voor Ierland kwam de wedstrijd tot leven toen de Franse vleugel Teddy Thomas zich door de verdediging van de bezoekers schroeide en een briljante solo-poging scoorde.
Er waren nog negen minuten te gaan, maar de staart van de Franse haan was omhoog en hun supporters brulden door terwijl de wedstrijd voorbij de 80 minuten tikte. Ierland had echter balbezit en, met ijskoude kalmte in een gloeiend hete atmosfeer, liet fly-half Jonathan Sexton een monstergoal vallen vanaf 42 meter met de laatste trap van de wedstrijd.
Het was een verbazingwekkende coup de genade, een hartverscheurende voor de Fransen, die nu zonder overwinning zijn in hun laatste zeven Test-wedstrijden.
Het is moeilijk uit te leggen hoe je je voelt als je denkt dat het spel weg is, je het hebt laten glippen en het plotseling hebt teruggepakt, zei de Ierse coach Joe Schmidt, die Sextons magische moment als inspirerend beschreef.
Desalniettemin gaf Schmidt toe dat het een anders stodgy vertoning was geweest tegen een beperkte Franse kant. We kunnen geen wedstrijden op de balans laten staan, zei hij. Je moet optimaal profiteren van de voordelen en de punten krijgen die je nodig hebt. Eén grillig evenement en één bizar goede speler in Thomas, en zijn poging kan al dat harde werk ongedaan maken.
Dat is iets waar we teleurgesteld over zijn en we moeten iets doen om ervoor te zorgen dat dat volgende week niet gebeurt [tegen Italië].
