Silverstone zou de stekker uit de Britse Grand Prix kunnen trekken
Circuit overweegt de verlieslatende race in 2019 te laten vallen, aangezien Manor Racing in administratie gaat
Clive Mason/Getty-afbeeldingen
De toekomst van de Britse Grand Prix is in twijfel getrokken omdat het circuit van Silverstone overweegt de verlieslatende race te schrappen.
Er is beweerd dat de British Racing Drivers' Club (BRDC), die eigenaar is van Silverstone, een break-clausule zou kunnen activeren en zich zou terugtrekken uit het hosten van de race vanwege de 'mogelijk rampzalige' kosten.
Een brief van BRDC-voorzitter John Grant aan zijn leden – gezien door ITV Sport – waarschuwt dat het bestuur 'overweegt of we vóór de BGP van 2017 (zoals vereist) kennis moeten geven van ons voornemen om de break-clausule in het BGP-contract toe te passen bij de eind 2019'.
Halverwege het jaar zal een beslissing worden genomen en de Grand Prix van dit jaar zal niet worden beïnvloed.
'De hostingkosten voor races die door de F1 in rekening worden gebracht, zijn de afgelopen twee decennia drastisch gestegen, waarbij de hogere kosten vaak worden opgevangen door regeringen of regionale autoriteiten die de sport voor promotionele doeleinden gebruiken. Silverstone geniet dergelijke voordelen niet', meldt de bewaker .
Hoewel de race enorm populair blijft, heeft het consequent geen winst gemaakt.
De Grand Prix van vorig jaar werd bijgewoond door 139.000 fans en werd gewonnen door thuisfavoriet Lewis Hamilton, maar ondanks dat het een 'droom van een organisator' was, viel het nog steeds 'te kort aan het budget', zegt Joel Hills van ITV .
'Dezelfde race in 2015 heeft Silverstone uiteindelijk 2 miljoen pond gekost', voegt hij eraan toe.
Het circuit betaalt momenteel bijna £ 18 miljoen om de race te organiseren. 'In ruil daarvoor houdt Silverstone de kaartverkoop en een deel van het horecageld, maar deelt niet de aanzienlijke uitzend- of sponsorinkomsten', zegt Hills.
Verwacht werd dat Silverstone de race in 2009 zou verliezen en het nieuws zal niet als een verrassing komen zegt BBC autosportcorrespondent Andrew Benson. 'Het lijdt geen twijfel dat de British Racing Drivers' Club het meent als ze zeggen dat ze overwegen een break-clausule te activeren. Maar het lijdt evenmin twijfel dat het in wezen neerkomt op aanmatiging.'
Het circuit wil de race niet verliezen, maar het wil niet de steeds hogere kosten betalen die gepaard gaan met het organiseren ervan, zegt hij.
'De oplossing ligt in de nieuwe F1-eigenaar Liberty Media, die overduidelijk heeft gemaakt dat het de historische Europese races, de thuisbasis van het kernpubliek van de sport, wil behouden en koesteren als een fundament van zijn nieuwe F1.'
Als de nieuwe eigenaren eenmaal op hun plaats zijn, voorspelt hij een 'compromisovereenkomst die de voorwaarden van het contract herziet en de toekomst van de race veilig stelt'.
