Overname van Rupert Murdoch's Sky staat op het spel
De deal van mediamagnaat van £ 11,7 miljard in gevaar als bod wordt doorverwezen naar mededingingstoezichthouder
Een poppenhoofd van Rupert Murdoch zit naast een plakkaat tegen de overname buiten het Parlement
Jack Taylor/Getty Images
Het bod van Rupert Murdoch om de volledige controle over Sky over te nemen, komt in gevaar nadat minister van Cultuur Karen Bradley haar beslissing om de deal door te verwijzen naar de concurrentiewaakhond bevestigde.
Eerder dit jaar vertelde Bradley parlementsleden dat ze van plan was om de aankoop van de omroep voor £ 11,7 miljard door 21st Century Fox door te verwijzen naar de Competition and Markets Authority (CMA) voor een onderzoek van zes maanden, op grond van de pluraliteit van de media.
Murdoch is al eigenaar van The Times, The Sunday Times, The Sun, The Wall Street Journal en TalkSport, evenals een belang van 39% in Sky. Een overnamebod uit 2011 van het inmiddels ter ziele gegane door Murdoch gecontroleerde News International om de controle over Sky te grijpen, werd ingetrokken in de nasleep van het telefoonhackschandaal.
Bradley's beslissing is niet onverwacht, maar wat als een verrassing is gekomen, is haar verzoek aan de CMA om Murdochs toewijding aan uitzendnormen in overweging te nemen, door het uitvoeren van wat bekend staat als een geschiktheids- en juiste persoonstest.
Dit is in tegenspraak met de aanbevelingen van mediaregulator Ofcom, die zei dat er geen substantieel bewijs was om een onderzoek naar de omroepnormen te ondersteunen, en betekent dat het bod nu wordt geconfronteerd met een tweeledig onderzoek dat het kan vertragen of zelfs tot zinken kan brengen.
Bradley's bewering dat er niet-fantastische zorgen waren over nalevingsprocedures bij Fox News en corporate governance bij Murdoch-bedrijven, betekent een grote ommezwaai van de cultuursecretaris sinds haar laatste officiële verklaring, in juni.
Fox-medevoorzitter Lachlan Murdoch vertelde de regering eerder dat elke vertraging aan andere bedrijven een signaal zal zijn dat het VK niet open is voor zaken als het de Europese Unie verlaat.
Sindsdien is de druk echter toegenomen van degenen die tegen de deal zijn, zegt de bewaker . De campagnegroep Avaaz en een selectie van spraakmakende parlementsleden onder leiding van Ed Miliband dreigden een rechterlijke toetsing te starten als Bradley de deal niet naar de CMA zou verwijzen.
Schrijven in de Londen Avond Standaard eerder deze week zei de voormalige Labour-leider dat er groeiend bewijs was dat de Murdochs niet de volledige controle over Sky zouden mogen krijgen, en dat er een overweldigende reden was voor de regering om een volledig onderzoek te starten naar de manier waarop de Foxificatie van Sky News invloed zou hebben op het medialandschap van Groot-Brittannië.
De Financiële tijden meldt dat het deze zorgen over de uitzendnormen bij Fox News waren die de minister van Cultuur ertoe brachten de reikwijdte van het onderzoek uit te breiden.
Fox-topman James Murdoch en collega-managers worden nu geconfronteerd met het vooruitzicht van maandenlange ondervragingen over recente gebeurtenissen bij het door schandalen getroffen Fox News, zegt Bloomberg .
Fox News - dat vorige week in het VK uit de lucht werd gehaald vanwege het lage aantal kijkers - werd geteisterd door een reeks schandalen over raciale en seksuele intimidatie in de VS die hebben geleid tot het vertrek van een reeks topmanagers, waaronder zijn overleden voorzitter Roger Ailes en Fox News-anker Bill O'Reilly. Het is ook het onderwerp van een lopende rechtszaak waarin wordt beweerd dat het samenspande met de regering-Trump om nepnieuws te verspreiden over de moord op de Democratische assistent Seth Rich.
Bradley heeft alle partijen tien dagen de tijd gegeven om op haar aankondiging te reageren voordat ze haar definitieve beslissing neemt.
