Martin McDonagh's Hangmen: het grappigste toneelstuk van Londen in jaren?
Zwarte komedie is 'drop-dead hilarisch', zolang je maar kunt lachen om de doodstraf
beulen
Het eerste Britse toneelstuk van Martin McDonagh in meer dan tien jaar, Hangmen, lijkt voorbestemd om een hit te worden nadat hij critici had verrast tijdens de première in het Royal Court.
McDonagh, opgegroeid in Londen met Ierse ouders, is vooral bekend om zijn zwart-wit komische toneelstukken The Beauty of Leenane, waarmee zijn carrière in 1996 aan het Royal Court begon, en The Cripple of Inishmaan. Hij is ook de schrijver-regisseur van de cultfilm In Bruges uit 2008 met Colin Farrell en Brendan Gleeson in de hoofdrollen.
Zijn laatste werk, met in de hoofdrollen David Morrissey (The Walking Dead) en Reece Shearsmith (League of Gentleman), is zijn eerste toneelstuk dat zich afspeelt in Engeland.
Hangman speelt zich af in een pub in Oldham van Harry Wade (Morrissey), die ooit bekend stond als de 'tweede beste beul in Engeland'. Op de dag dat in 1965 de ophanging wordt afgeschaft, komt een mysterieuze vreemdeling op bezoek met het oog op Wade's dochter.
Critici waren uitbundig in hun lof.
'Het is misschien wel het meest regel voor regel grappige toneelstuk dat Londen in jaren heeft gezien', zegt Dominic Cavendish in de Dagelijks telegram , het geven van Hangmen vijf sterren. McDonagh brengt hulde aan Harold Pinter en Joe Orton, zegt Cavendish, terwijl hij 'op briljante wijze' tot de kern doordringt van serieuze vragen over gerechtigheid en straf.
De onafhankelijke 's Paul Taylor is het daarmee eens, geeft Hangmen ook nog eens vijf sterren en noemt het 'een onberispelijke traktatie'. Het stuk is zowel 'drop-dead hilarisch' als 'perfect uitgevoerd', en combineert de 'zwart-komische schittering van Martin McDonagh's schrijfstijl' en een 'volkomen goed gegoten en uitgevoerde productie'.
Michael Billington in de bewaker , het spel en de uitvoering zijn 'pitch perfect'. McDonagh heeft 'niets van zijn vermogen om te choqueren verloren' en deze 'meeslepende avond' bevestigt zijn 'verloren, pluralistisch talent'.
De enige waarschuwing komt van Ann Trenneman in De tijden . 'Kun je lachen om de doodstraf?' zij vraagt. 'Zo niet, koop dan geen kaartje. Er is hier niet eens een moment van ernst.'
En als je bezwaar hebt tegen grappen over Oldham, kun je die ook vergeten. 'Het stuk is een feest van beledigingen tegen iets of iemand.'
Toch is Hangmen briljant en behendig geregisseerd. McDonagh heeft de zwarte komedie misschien niet uitgevonden, zegt Treneman, 'maar [hij] is het zeker aan het perfectioneren'.
Hangmen loopt tot 10 oktober aan het Royal Court.
