Marcus Rashford verpest West Ham-feest terwijl Man Utd halve finales haalt
Tienerspits scoort prachtig doelpunt voor United terwijl Upton Park afscheid neemt van bekervoetbal met een thriller
Ian Walton/Getty Images
West Ham United 1 Manchester United 2.
Een briljant doelpunt van Marcus Rashford hielp Manchester United om langs West Ham te komen in de laatste FA Cup-wedstrijd ooit in Upton Park.
Het was een emotionele avond in Oost-Londen, toen het doek viel voor 112 jaar bekervoetbal op de beroemde oude grond. De Hammers-getrouwen hadden gehoopt dat ze afscheid konden nemen met een overwinning, voordat ze naar het Olympisch Stadion verhuisden, maar de 18-jarige Rashford speelde de feestneus.
In de aanloop naar de herhaling van de kwartfinale van de FA Cup ging het allemaal over de terugkeer naar actie van Wayne Rooney na een onderbreking van twee maanden, maar de nieuwste doelpuntensensatie van United stal de krantenkoppen met een weelderige aanval op 54 minuten.
De slechte pass van Antonio was de katalysator, met de losse bal die door Anthony Martial in het middenveld werd opgepakt. Hij vond Rashford aan de rand van het gebied en met elegante gratie hinkte hij naar een uitdaging voordat hij de bal in de bovenhoek van het West Ham-net krulde.
Het was een doelpunt dat geschikt was voor een finale, laat staan een herhaling van de laatste acht op een woensdagavond, hoewel de tweede van United minder gemakkelijk was in het oog toen Marouane Fellaini de bal met zijn knie over de lijn klauterde voor een voorsprong waarvan de meesten dachten dat deze onaantastbaar was.
Maar West Ham krabbelde 12 minuten voor tijd terug in de wedstrijd, waarbij James Tomkins zich moedig lanceerde op de knock-down van Andy Carroll om de bal langs David de Gea te koppen. Het was zwaar voor de Spanjaard, die even eerder scherp redde van Antonio, maar de United-doelman hield zijn zijde uit de extra tijd in de slotminuten van de wedstrijd, en zorgde snel achter elkaar voor geweldige reddingen van Carroll en Cheikhou Kouyate.
Kouyate dacht toen dat hij de gelijkmaker had gekopt, maar scheidsrechter Roger East oordeelde terecht buitenspel en United - voor wie Wayne Rooney de laatste vijf minuten speelde - sloot de gelijkmaker af. Hun beloning is een reis naar Wembley op zaterdagweek om het op te nemen tegen Everton terwijl ze hun jacht op een 12e FA Cup-titel voortzetten, wat het record van Arsenal zou evenaren.
'Het is belangrijk voor de club, voor de spelers en voor het team', vatte United-manager Louis van Gaal de competitie samen.
Er is de afgelopen dagen gesproken over spelersonrust op Old Trafford vanwege de managementstijl van de Nederlander, maar Van Gaal verwierp geruchten over eventuele gevechten achter de schermen na het pak slaag van zondag door toedoen van Tottenham. 'Ik ben blij ondanks die 3-0 nederlaag - we hadden de geest tegen West Ham,' zei hij. 'Je kunt niet ontkennen dat mijn team veel vechtlust heeft.'
Van Gaal koos Rashford uit voor lof en legde uit dat hij woorden had gehad met de jongere na zijn niet-indrukwekkende vertoning tegen Tottenham. 'Als hij kritiek heeft, kan hij daar mee omgaan', zei hij tegen verslaggevers. 'Hij kan zeggen: 'Ja manager, je hebt gelijk, dat moet ik doen'. Het is fantastisch.'
Hij legde ook met een glimlach zijn aandeel in het gedenkwaardige doelpunt van Rashford uit. 'Ik zat achter hem op de bank en ik zag zijn uitzicht en ik zag het gat, de hoek in het doel, en ik riep 'Schiet!'', zei Van Gaal. 'Maar om het te doen is veel moeilijker. Die kwaliteit heeft hij. Hij kan veel goals maken.
