'Kwetsbare' Tiger Woods roept comeback af: is dit het einde?
Voormalig nummer één van de wereld zegt dat hij pas in december weer in actie zal komen, wat aanleiding geeft tot speculatie dat hij niet meer zal spelen
Thearon W. Henderson/Getty Images
Tiger Woods heeft zijn laatste comeback afgeblazen, drie dagen voordat hij naar verwachting zijn golfcarrière zou hervatten na een onderbreking van 14 maanden.
Woods, 40, zou dit weekend op de Safeway Open in Californië spelen, zijn eerste wedstrijd na een reeks rugblessures heeft hem sinds augustus 2015 buiten werking gesteld.
De voormalige nummer één van de wereld, die nu op de 786e plaats staat, heeft zich echter teruggetrokken uit zowel dat toernooi als de Turkish Airlines Open in november.
Wel is hij van plan om in december mee te doen aan de Hero World Challenge op de Bahama's, een evenement dat door zijn stichting wordt georganiseerd.
'Na veel zoeken en eerlijk nadenken, weet ik dat ik nog niet klaar ben om op de PGA Tour te spelen of in Turkije mee te doen. Mijn gezondheid is goed en ik voel me sterk, maar mijn spel is kwetsbaar en niet waar het moet zijn', zei hij zei .
Het besluit van Woods om zijn langverwachte comeback, die de golfwereld op zijn kop had gezet, uit te stellen, heeft tot veel commentaar geleid.
'Het nieuws was het equivalent van een grote spijker die door een steeds groter wordende ballon werd gedreven', zegt James Corrigan van de Dagelijks telegram . 'De media-accreditaties waren vervijfvoudigd op het normaal gesproken rustige evenement in Napa, Californië, terwijl de organisatoren een enorme menigte verwachtten met een kaartverkoop die al op recordniveau was. Met één verklaring op zijn officiële website was deze hype echter van de baan.'
Er is echter een kruimel comfort voor fans, zegt de BBC Iain Carter.
'Het is één ding om de bal goed te raken op een range en iets heel anders om dat om te zetten in effectief scoren op de meest competitieve tours ter wereld', zegt hij. 'Een fatsoenlijke bal slaan komt voort uit fitness en techniek, maar een scorecard weerspiegelt ook aanraking en gevoel.
'Het is ongetwijfeld een grote tegenslag voor de 14-voudig kampioen, maar het feit dat het eerder vorm dan fitness is dat hem tegenhoudt, biedt enige troost.'
Niet zo, betoogt Jason Sobel van ESPN . De nieuwste problemen van Woods lijken eerder te wijten te zijn aan 'technische en mentale problemen' dan aan 'fysieke beperkingen'.
Hij voegt eraan toe: 'Het zou beter andersom zijn. Hij heeft liever een lichamelijk letsel waarvan hij kan rusten, herstellen en herstellen dan iets dat geen definitieve tijdlijn heeft.
'De speler die ooit het zekerste van het spel was, is nu de grote onbekende.'
Volgens sommigen zou dit het einde kunnen betekenen voor de speler. 'Het is tijd om de realiteit te erkennen', zegt Nancy Armour of VS vandaag . 'Tiger Woods speelt misschien niet nog een competitief rondje golf.'
Het is zijn beslissing om volgende maand niet in Turkije te spelen, dat is onheilspellend, voegt de journalist toe.
'Als zijn spel zo dichtbij was dat hij er vertrouwen in had vorige week een PGA-toernooi te spelen, spreekt het feit dat hij nu niet denkt dat hij klaar kan zijn in drieënhalve week boekdelen', betoogt ze. Woods is een perfectionist, altijd al geweest... Als hij nu niet klaar is om terug te keren, zal de 40-jarige dat misschien nooit zijn.'
Tiger Woods uit PGA Championship: zal hij ooit terugkeren?
20 juli
Tiger Woods heeft bevestigd dat hij dit seizoen niet zal spelen nadat hij zich heeft teruggetrokken uit het PGA Championship.
De 14-voudig grote winnaar onderging eind vorig jaar twee rugoperaties en is niet voldoende hersteld om terug te keren naar de fairways.
Dit wordt het eerste jaar dat hij alle vier de grote toernooien mist sinds zijn debuut in de Masters in 1995.
Het is onwaarschijnlijk dat zijn afwezigheid een groot verschil zal maken bij de PGA, die volgende week start in Springfield, New Jersey. Woods heeft geen major gewonnen sinds de US Open van 2008 en vorig jaar miste hij de cut in drie van hen. Zijn laatste toernooioverwinning van welke aard dan ook kwam in 2013 en hij staat momenteel op de 628e plaats van de wereld.
Er was weinig sprake van de golflegende tijdens The Open bij Royal Troon vorige week, toen Henrik Stenson en Phil Mickelson voor het drama zorgden, waarbij de zegevierende Zweed Wood's record van 19 onder par verbrak.
Woods heeft sinds maart 2014 drie rugoperaties ondergaan 'en zijn gebrek aan vooruitgang sindsdien roept de vraag op of hij ooit weer competitief zal spelen', zegt Neil Squires van de Daily Express .
Hij voegt eraan toe: 'Woods is even oud als Open-kampioen Henrik Stenson, maar zijn blessureproblemen - waaronder ook knie- en achillesproblemen - werpen een grote wolk over een mogelijke comeback.'
Er zijn het afgelopen jaar af en toe waarnemingen van de 40-jarige golfer geweest, maar er is weinig indicatie van hoe fit hij is. Zijn betrokkenheid bij de Amerikaanse Ryder Cup-campagne zal zijn als een niet-spelende vice-kapitein.
'Om terug te keren naar competitief golfen, moet Woods - op zijn minst - kunnen oefenen en 18 holes per dag kunnen spelen gedurende vijf opeenvolgende dagen, misschien zes. Als hij dat niet kan, is toernooigolf onmogelijk', zegt Bob Harig of ESPN .
Daar komt nog bij dat als en wanneer hij een comeback maakt, hij geen onmiddellijke terugkeer naar de top van de boom kan verwachten.
'Op dit moment is er geen evenement lager dan Woods', zegt Harig. 'Als hij klaar is, zal hij toernooigolf nodig hebben, zoveel als hij aankan, om welke vorm dan ook te vinden. Las Vegas, Davis Love's RSM Classic en Woods' eigen Hero World Challenge zijn allemaal toernooien die eind 2016 logisch zouden zijn.
'In tegenstelling tot anderen die terugkomen van een blessure en een respijtperiode krijgen, krijgt Woods die luxe doorgaans niet. Maar realistisch gezien, hoe goed verwacht je dat hij zal zijn na zo'n lange onderbreking? Het kan maanden of langer duren voordat hij weer competitief wordt.'
