Klimaatverandering: stijgende temperaturen leiden tot meer bliksem
Wetenschappers zeggen dat een 'kleine' stijging van de mondiale temperatuur kan leiden tot aanzienlijk meer onweersbuien
GUILLAUME SOUVANT / AFP / Getty
Klimaatwetenschappers in de VS hebben berekend dat stijgende mondiale temperaturen zullen leiden tot een 50 procent toename van het aantal blikseminslagen op de grond over 100 jaar, de BBC rapporten.
David Romps, van de University of California, Berkeley, zei: 'Voor elke twee blikseminslagen in 2000, zullen er drie blikseminslagen zijn in 2100.' Maar wat betekent dat voor de planeet?
Waarom betekenen stijgende temperaturen meer bliksem?
Hoewel de exacte oorzaak van bliksem nog steeds onzeker is, weten wetenschappers dat het gebeurt wanneer wolken gevuld met water en ijs snel stijgen. Het is de hitte die de wolken doet stijgen - en het Berkeley-team heeft een nieuwe manier ontwikkeld om de relatie tussen beschikbare warmte-energie en stormen te berekenen.
Hoe weten ze hoeveel blikseminslagen er nu zijn?
Het Amerikaanse National Lightning Detector Network detecteert de elektromagnetische puls die elke blikseminslag uitzendt. De nauwkeurigheid van de resulterende gegevens is 'uitstekend', zegt Romps, die de positie en timing van elke bout registreert.
Hoeveel bliksem kunnen we nog verwachten?
Het team zegt dat voor elke 1C stijging van de mondiale temperatuur, er een toename van 12 procent zal zijn in de frequentie van blikseminslagen. Tussen 2000 en 2100 verwachten ze daarom een stijging van 50 procent.
Hoe zal meer bliksem ons beïnvloeden?
De helft van de bosbranden in de VS wordt veroorzaakt door blikseminslagen - dus het is niet moeilijk om een significante toename daarvan te voorspellen. Een toename van bosbranden kan op zijn beurt de snelheid waarmee de planeet opwarmt verhogen.
Welk ander effect kan het hebben?
Elke bliksemschicht veroorzaakt een chemische reactie die een 'puff' van stikstofoxide veroorzaakt - een van de zogenaamde 'broeikasgassen'. Romps zegt dat bliksem de belangrijkste bron is van dat gas in de bovenste en middelste troposferen.
Wat kan meer stikstofoxide betekenen?
Meer bliksem betekent meer van de andere broeikasgassen, waaronder ozon en methaan, omdat de productie van stikstofoxide indirect de hoeveelheid van die gassen in de atmosfeer regelt. Meer broeikasgassen betekent een snellere opwarming van de aarde.
