Kasper Schmeichel redt Leicester maar breekt zijn hand
Goalie kan tot zes weken uitgeschakeld zijn na blessure in Champions League-wedstrijd
Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
Kopenhagen 0-0 Leicester City
Leicester's verdediging van hun Premier League-kroon gaat misschien mis, maar ze genieten van een opmerkelijke run in de Champions League. De Foxes zijn slechts één punt verwijderd van een plek in de knock-outfase na een 0-0-patstelling in Kopenhagen, grotendeels dankzij de heldhaftigheid van doelman Kasper Schmeichel.
Maar ze zijn opgeschrikt door het nieuws dat de Deense keeper woensdagavond zijn hand heeft gebroken en aan de zijlijn staat te wachten. Luchtsporten beweert dat hij maximaal zes weken zal worden vermist.
De ploeg van Claudio Ranieri staat na vier wedstrijden bovenaan in Groep G. Ze zijn niet alleen ongeslagen in Europa, ze zijn ook een van de slechts twee ploegen die nog een doelpunt moeten incasseren in de competitie (de andere is Sevilla, in Groep H).
Dat ze uit de ontmoeting met dat record intact zijn voortgekomen, is te danken aan Leicesters 'bovenmenselijke verdedigingskrachten', zegt John Percy van de Dagelijks telegram .
De laatste keer dat Leicester in Kopenhagen was, was eind vorig jaar voor een kerstfeest met een superheldenthema. Bij hun laatste bezoek kwamen ze terecht met een 'heldhaftig optreden waardoor ze op de rand van de knock-outfase staan, met een verbluffende redding van Kasper Schmeichel in de laatste minuut die hun vastberadenheid typeert'.
Die volledige redding om Andreas Cornelius te ontkennen 'was misschien wel het enige moment van klasse in een lelijke wedstrijd die het Champions League-thema niet verdiende', voegt Percy toe. 'Het was zeker een andere stratosfeer dan de' Masterclass van Pep Guardiola dat maakte Barcelona de vorige nacht nederig.'
Leicester zal de laatste 16 halen, maar ondanks hun vooruitgang zijn er zorgwekkende tekenen, zegt Alyson Rudd van De tijden , met het argument dat ze te veel respect toonden voor Kopenhagen en veel te voorzichtig waren in hun spel. 'Dit is niet hoe Leicester de Premier League heeft gewonnen', zegt ze. 'Ze hebben de titel niet begrepen door aarzelend te zijn en aan de kuif te trekken.'
Kopenhagen is niet Real Madrid, maar Leicester zou volgend voorjaar tegen de Spaanse giganten kunnen spelen. Dat vooruitzicht geeft aanleiding tot het 'verontrustende idee dat Ranieri te hard zijn best zal doen, de grote teams te veel respect zal geven'.
Dus zou de terugkeer van Ranieri's 'Tinkerman'-personage Leicester ongedaan kunnen maken? 'Er moet een enorme verleiding zijn voor de Italiaan om zijn ervaring in heel Europa te laten zien en zijn team anders op te zetten om te bewijzen dat hij heeft geploeterd, nagedacht en berekend', voegt Rudd eraan toe. 'Maar gisteravond renden zijn spelers in voortdurende verwarring rond.'
