James Comey schiet: Zijn er echt echo's van Watergate?
Parallellen met het Richard Nixon-schandaal zijn er in overvloed, zeggen commentatoren, maar is de vergelijking eerlijk?
Win McNamee / Getty
Het ontslag door Donald Trump van voormalig FBI-directeur James Comey wordt vergeleken met het Watergate-schandaal dat uiteindelijk leidde tot de afzetting van president Richard Nixon.
'Niet sinds Watergate een president heeft ontslagen de persoon die een onderzoek leidt dat op hem betrekking heeft', zei de... Washington Post .
Robby Mook, de voormalige campagneleider van Hillary Clinton, tweette dat de Amerikaanse politiek een 'twilight-zone' was binnengegaan en voegde eraan toe: 'Dit maakt me bang.'
Er worden zelfs vergelijkingen gemaakt door degenen aan Trumps eigen kant van de politieke kloof, waarbij de Republikein Richard Blumenthal uit Connecticut zijn acties expliciet vergelijkt met die van de 37e president.
'De situatie heeft veel weg van Nixons ontslag van procureurs-generaal in het bloedbad van zaterdagavond', zei Blumenthal, verwijzend naar het zogenaamde Saturday Night Massacre van 1973, toen Nixon procureur-generaal Elliot L Richardson en vervolgens zijn plaatsvervanger beval William D Ruckelshaus ontslaat Archibald Cox, de speciale aanklager die het Watergate-onderzoek leidt, waardoor beide mannen ontslag nemen.
Republikeinen 'dachten serieus na over de constitutionele crisis waarmee we momenteel worden geconfronteerd', voegde de politicus eraan toe, 'en ze zijn diep verontrust door de mogelijke confrontatie, niet zoals de Verenigde Staten tegen Nixon'.
Richard Painter, de ethische adviseur van George W. Bush, vertelde: CNBC het was 'erger dan Watergate', want toen 'hadden we geen buitenlandse mogendheid, laat staan de Russen, die spionage uitvoerde in de Verenigde Staten. Dat hadden we in 2016.'
Dus is Trump klaar voor afzetting?
Waar de vergelijkingen met Watergate mankeren, is dat de Amerikaanse president deze keer legaal heeft gehandeld.
'Terwijl hij breekt met de norm om FBI-directeuren ongehinderd hun termijn van tien jaar uit te laten zitten', heeft Trump zichzelf niet boven de wet gesteld, zegt de BBC ' is Nick Bryant.
Zijn ontslag van Comey is 'zeer ongebruikelijk en zeer controversieel', voegt hij eraan toe, maar het is 'constitutioneel toegestaan'.
ABC nieuws 's Rick Klein is het daarmee eens. 'Het lijdt geen twijfel dat Donald Trump binnen zijn gezag heeft gehandeld', zei hij, eraan toevoegend dat 'de officiële verklaring van het Witte Huis voor wat er gebeurde duidelijk genoeg is'.
Zijn motivaties kunnen ook anders zijn, zegt Bryant van de BBC. Nixon ontsloeg Cox omdat hij vreesde dat zijn misdaad aan het licht zou komen, terwijl agenten van de FBI geloven dat Trump 'voornamelijk uit woede en wrok handelde vanwege zijn weigering om publiekelijk vrij te pleiten'.
Dit lijkt te worden ondersteund door Politiek 's rapportage dat Trump 'naar de televisie schreeuwde over het Russische onderzoek', de woede van de president gebaseerd op gevoelens van frustratie in plaats van op een grotere doofpotaffaire.
Op de vraag waarom hij Comey ontsloeg, zei Trump dat het was 'omdat hij het niet goed deed. Heel simpel - hij deed het niet goed.'
Zijn woede tegen het voormalige hoofd van de FBI 'was al maanden aan het groeien', zegt Reuters, 'maar er kwam een keerpunt toen Comey weigerde een voorvertoning te geven van zijn geplande getuigenis voor een senaatspanel, zeiden functionarissen van het Witte Huis'.
Nog een probleem met de Watergate-vergelijking is dat de politiek sinds de verkiezing van Trump onherroepelijk is veranderd.
'Niets dat is gebeurd in de korte en opwindende politieke carrière van president Donald Trump heeft een duidelijk precedent', zegt Woonkamer 's Andrew O'Hehir.
Democraten die beweren dat de huidige regering een keerpunt op Watergate-niveau heeft bereikt, 'mogelijk werken in de veronderstelling dat oude regels, of zelfs welke regels dan ook, nog steeds van toepassing zijn', voegt hij eraan toe, en hoewel kan worden beweerd dat de tegenstanders van Trump 'vast moeten houden hem ter verantwoording roepen door de agressieve en activistische toepassing van de normale politiek', is het mogelijk dat 'we misschien niet meer begrijpen wat politiek is, of hoe het werkt'.
