Is Saoedi-Arabië de volgende kernmacht?
Golfstaat is bijna klaar met de voltooiing van zijn eerste kernreactor, wat leidt tot angst bij internationale regelgevers
Ozan Kose/AFP/Getty Images
Saoedi-Arabië heeft naar verluidt de bouw van zijn eerste kernreactor bijna voltooid, een ontwikkeling die zorgen heeft gewekt over de bereidheid van Riyad om te voldoen aan de internationale veiligheidscontroles van de nucleaire industrie.
Bloomberg meldt dat satellietbeelden een bijna complete onderzoeksfaciliteit lijken te tonen in de zuidwestelijke hoek van de King Abdulaziz City for Science and Technology in de Saoedische hoofdstad.
Het zijn de eerste [foto's] in het publieke domein die bevestigen dat het programma vordert, zegt het persbureau.
Interessante techniek meldt dat het nieuws over de hele wereld de angst heeft gewekt dat het Koninkrijk van plan is nucleaire technologie te gebruiken zonder zich aan te sluiten bij de internationale regels voor de industrie. Landen met nucleaire faciliteiten zijn verplicht om te voldoen aan een systeem van voorschriften en inspecties om ervoor te zorgen dat er geen nucleair materiaal wordt overgeheveld voor gebruik bij de ontwikkeling van wapens.
Het ministerie van Energie van Saoedi-Arabië probeerde twijfels over de bedoelingen van het Koninkrijk weg te nemen en benadrukte dat het doel van de faciliteit is om deel te nemen aan strikt vreedzame wetenschappelijke, onderzoeks-, onderwijs- en opleidingsactiviteiten in volledige overeenstemming met internationale overeenkomsten. Maar experts zijn minder dan overtuigd door deze bewering.
Dus hoe ernstig is Saoedi-Arabië een bedreiging?
Heeft Saudi-Arabië nucleaire ambities?
Volgens CBS Nieuws , Saoedi-Arabië wil graag lid worden van de kernenergiegemeenschap omdat het door de snelle economische ontwikkeling hongerig is naar elektriciteit.
Saoedi-Arabië houdt vol dat het alleen kernenergie nastreeft, geen wapens, en is een ondertekenaar van het NPV, dat is ondertekend door de meeste landen met nucleaire capaciteit en garandeert dat elk land dat nucleaire capaciteit verwerft dit voor vreedzame doeleinden doet.
De Nucleair Bedreigingsinitiatief meldt dat Muhammad Khilewi, een voormalige Saoedische diplomaat die in de jaren negentig naar de Verenigde Staten is overgelopen, heeft beweerd dat Riyad al sinds tenminste 1975 probeert kernwapens te verwerven. Saoedi-Arabië ontkent deze beweringen.
Maar vorig jaar vertelde de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman: 60 minuten dat zijn land geen atoombom wil verwerven - maar als Iran een atoombom heeft ontwikkeld, zullen we ongetwijfeld zo snel mogelijk volgen.
Dit is verontrustend voor de International Atomic Energy Agency (IAEA), die de nucleaire ontwikkeling wereldwijd reguleert. Aan het eind van de jaren negentig lanceerde de instantie een monitoringprogramma dat bekend staat als het aanvullende protocol en dat tot doel had alle landen met kernenergie ertoe aan te zetten in te stemmen met het verlenen van bredere toegang tot informatie over alle onderdelen van de nucleaire brandstofcyclus van een staat.
Saudi-Arabië ging niet akkoord met het aanvullende protocol. In plaats daarvan, zoals IAEA-directeur-generaal Yukiya Amano vorige maand onthulde, kunnen zijn inspecteurs momenteel geen volledige toegang krijgen tot faciliteiten in Saoedi-Arabië omdat het programma zijn complex ontwikkelt op basis van een oude tekst van de IAEA, The Japan Times rapporten.
Hebben ze de technische capaciteit om kernwapens te maken?
Satellietbeelden tonen aan dat de bouw van een zuilvormig schip, dat atoombrandstof zal bevatten, zijn voltooiing nadert. Als het later in 2019 actief wordt, zal het verrijkt uranium bevatten, NDTV rapporten, maar het element zal worden verrijkt tot een zuiverheid die ver onder het niveau van wapens ligt.
Wat de bedoelingen van Riyad ook zijn, experts hebben duidelijk gemaakt dat het voor Saoedi-Arabië bijna onmogelijk zal zijn om kernwapens te ontwikkelen met behulp van hun huidige technologie. Het verouderde IAEA-protocol waarbij het momenteel is ondertekend, zal achterhaald worden zodra het atoombrandstof nodig heeft van andere nucleaire producenten.
Dit komt omdat de weigering om zich aan het aanvullende protocol van de IAEA te houden, betekent dat nucleaire inspecteurs geen toegang kunnen krijgen tot potentiële interessante locaties voor monitoringdoeleinden. In dit scenario, zoals Het nationaal belang wijst erop dat geen enkele verantwoordelijke leverancierstaat zou instemmen met de overdracht van verrijkings- of opwerkingsartikelen aan [Saoedi-Arabië].
Als voorbeeld, de bewaker suggereert dat er een tweeledige meerderheid in het Amerikaanse Congres is die erop zou staan dat Saoedi-Arabië Amerikaanse nucleaire technologie alleen mag kopen als het akkoord gaat met de zogenaamde gouden standaardvoorschriften, die geen verrijking van uranium en geen opwerking van plutonium omvatten, en de aanvaarding van opdringerige IAEA-inspecties.
Matthew Bunn, een nucleair expert aan de Kennedy School of Government van Harvard, zegt dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat Riyad op korte termijn en zonder hulp van buitenaf in staat zal zijn om wapens te bouwen.
Wat zou een nucleair Saoedi-Arabië betekenen voor de wereld?
The National Interest voegt eraan toe dat recente activiteit impliceert dat Saoedi-Arabië zich meer zorgen maakt dan de meeste staten over de implicaties van mogelijke verwerving van kernwapens.
Saoedi-Arabië heeft Jemen gebombardeerd tot een humanitaire catastrofe, heeft de premier van Libanon ontvoerd en geprobeerd te dwingen af te treden, en heeft diplomatieke faciliteiten in het buitenland gebruikt om geweldloze dissidenten te vermoorden, zegt de site.
The New York Times zegt dat als Saoedi-Arabië in staat zou zijn kernwapens te ontwikkelen, ze waarschijnlijk zouden worden gebruikt om het koninkrijk te beschermen tegen mogelijke bedreigingen van zijn buren - eerst Israël, dan Irak en Iran.
Verwijzend naar de moord en verminking van de dissidente Saoedische journalist Jamal Khashoggi in het Saoedische consulaat in Istanbul vorig jaar, vertelde Brad Sherman, een vertegenwoordiger van de Democraten uit Californië, aan de Times: vertrouwd met kernwapens.
