Is er leven op Mars?
Een subglaciaal meer en groepen ijskappen kunnen de sleutel zijn tot een van de grootste wetenschappelijke vragen
- De rode planeet verkennen
- De mythen van Mars
- Is er leven op Mars?
- Wat is een marsbeving?
- Perseverance rover begint Mars zoektocht naar 'buitenaards leven'
Een afbeelding van het oppervlak van Mars, gemaakt door NASA's Odyssey-ruimtevaartuig
2006 Getty Images
Mars haalt vandaag opnieuw de krantenkoppen nadat astronomen tekenen hebben gevonden van vloeibaar water dat vastzit onder enorme ijskappen op het meest zuidelijke punt van de planeet.
Wetenschappers van de Italiaanse ruimtevaartorganisatie hebben identificeerde een meer , waarvan wordt aangenomen dat het een diameter heeft van 12,5 mijl, met behulp van het Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding-instrument (Marsis).
De ontdekking volgt de NASA die in januari minstens acht ijskappen op het oppervlak van de planeet heeft gelokaliseerd, waarvan vele gemakkelijk toegankelijk kunnen zijn voor toekomstige ontdekkingsreizigers.
Wat het meer en de ijskappen zo belangrijk maakt, is dat de jacht op water op Mars voor onderzoekers over de hele wereld enigszins ongrijpbaar is geweest, volgens Bedrade .
Niet alleen suggereren de bevindingen dat Mars mogelijk meer water bevatte dan eerder werd aangenomen, maar het verhoogt ook het vooruitzicht om leven op de planeet te vinden.
Zijn er tekenen van leven gevonden op Mars?
Dat hangt ervan af wat een teken van leven is. Wetenschappers hebben nog geen levensvorm gevonden op de rode planeet, of dat nu intelligente wezens, dieren of zelfs bacteriën zijn.
Dit kan te wijten zijn aan de atmosfeer van Mars, die voornamelijk uit koolstofdioxide (CO2) bestaat en de niveaus van stikstof (N) en zuurstof (O2) mist die nodig zijn om het leven zoals we dat kennen in stand te houden. De atmosfeer van de planeet mist ook de nodige bescherming tegen de zonnestralen, waardoor levensvormen worden blootgesteld aan gevaarlijke niveaus van straling, zegt Business insider .
Hoewel het oppervlak van Mars vijandig lijkt voor de meeste wezens die op aarde worden gevonden, is er een kans dat de rode planeet miljoenen jaren geleden het leven heeft ondersteund, waarvan het bewijs zou kunnen worden gevonden in ijskappen.
In januari ontdekte een NASA-satelliet in een baan om Mars acht locaties die enorme ijsafzettingen lijken te hebben. De onafhankelijke destijds gemeld. Deze zouden gemakkelijk toegankelijk zijn als mensen erop zouden landen.
Terwijl wetenschappers al op de hoogte waren van de aanwezigheid van ijs, Wetenschap Mag zegt dat de grote platen veel dichter bij het oppervlak liggen dan eerder werd gedacht.
Waarom zijn ijskappen zo belangrijk?
Er wordt algemeen aangenomen dat waar water is, leven is, zelfs als het water bevroren is.
Ondanks dat de vijandige atmosfeer van Mars elke kans op het vinden van leven op het oppervlak van de planeet uitsluit, is er hoop dat kleine organismen, fossielen of zelfs lang geleden overleden wezens in ijs kunnen worden bevroren.
De meest recente bevinding gaat echter een stap verder dan de ontdekking van ijskappen in januari.
Dit komt omdat het meer stromend water bevat dat lijkt op meren die zich onder de Groenlandse en Antarctische ijskappen op aarde bevinden, meldt CNN.
De onderzoeksdirecteur van de Arizona State University voor ruimte, Tanya Harrison, vertelde: De rand : Vrijwel overal waar vloeibaar water op aarde is, vind je iets dat erin heeft kunnen overleven.
Bacteriën zijn op aarde gevonden in plassen water onder enkele van de enorme gletsjers van de planeet, zegt de technische site, dus een ondergronds reservoir op Mars zou wetenschappers een schat aan buitenaardse informatie kunnen bieden.
Claire Cousins, een astrobioloog van de Universiteit van St. Andrews, vertelde de BBC echter dat het aannemelijk is dat het water een extreem koude, geconcentreerde pekel is, wat een behoorlijke uitdaging zou zijn voor het leven.
Hoe lang duurt het om bij het meer te komen?
Het kan lang duren voordat wetenschappers kunnen zien of er iets leeft in het subglaciale meer op de zuidpool van Mars.
Spreken met de bewaker , zei hoofdonderzoeker bij het Italiaanse ruimteagentschap Roberto Orosei: om daar te komen en het laatste bewijs te verzamelen dat dit inderdaad een meer is, zal geen gemakkelijke taak zijn.
Er zal daar een robot moeten vliegen die in staat is om door 1,5 km ijs te boren en dit zal zeker enkele technologische ontwikkelingen vereisen die op dit moment niet beschikbaar zijn, zei hij.
In de tussentijd zegt The Guardian dat onderzoekers zullen blijven jagen op meer tekenen van subglaciale meren op de naburige planeet van de aarde.
Zou het leven op aarde van Mars kunnen komen?
Misschien, maar dit is een veelbesproken onderwerp.
Sommige wetenschappers suggereren dat een meteoriet van Mars miljarden jaren geleden op aarde kan zijn ingeslagen, of omgekeerd, en mogelijk de zeer vroege levensfasen heeft besmet, zegt Space.com .
De theorie, kick gestart door Steven Benner, een onderzoeker aan het Westheimer Institute for Science in de VS.
Hij beweert dat een zeer vroege basis van DNA waarvan wordt aangenomen dat het de bouwsteen van het leven is, alleen kan zijn ontstaan op planeten met sterk geoxideerd molybdeen en boor, zoals Mars, zegt de wetenschapsnieuwssite ExtremeTech .
Hoewel de uitwisseling van meteorieten tussen de twee planeten niet helemaal vergezocht is, zegt Space.com dat er discussies woeden over de vraag of kleine organismen al dan niet winterhard genoeg zijn om de reis door een ijskoud, luchtloos, met straling gevuld vacuüm te overleven en het leven op gang te brengen in zijn nieuwe huis.
Misschien liggen die antwoorden bevroren in een van de steeds groter wordende waterbronnen van de rode planeet.
