Icehotel Sweden review: de coolste bestemming ter wereld
Een hotel gemaakt van ijs is een slimme toeristische attractie - maar het idee ontstond bijna per ongeluk
Lkhagvadorj Dorjsuren, www.icehotel.com. foto door - Asaf Kliger
De jaarlijkse onthulling van het nieuwste Icehotel in het uiterste noorden van Zweden, diep in de poolcirkel, is een evenement op zich geworden. De spectaculaire structuur - half hotel, half kunsttentoonstelling - wordt elk jaar helemaal opnieuw gebouwd, van alleen ijs en sneeuw, en beschikt over individuele kamers en suites die zijn uitgehouwen door kunstenaars, ontwerpers en architecten van over de hele wereld. Elke winter slapen meer dan 30.000 gasten in de kamers van -5 graden celcius. Als april aanbreekt en de vriestemperaturen plaats maken voor de interpretatie van de zomer door de poolcirkel, smelt het hotel terug in de rivier de Torne waaruit het ijs kwam.
Koningin van het noordenEmilie Steele & Sebastian Dell'Uva
Emilie Steele & Sebastian Dell'Uva, www.icehotel.com. foto door - Asaf Kliger
Koningin van het noorden door Emilie Steele & Sebastian Dell Uva Asaf Kliger
Het hele gekke idee lijkt misschien een sluwe toeristische attractie, bedacht door goed passende marketingmensen in chique directiekamers, maar in werkelijkheid kwam het idee voor het Icehotel bijna per ongeluk tot stand.
Uit ijs gesneden
In 1989 werd een groep Japanse kunstenaars uitgenodigd in het kleine stadje Jukkasjärvi om de oude tradities van ijssculpturen van hun land te leren aan een kleine groep lokale en internationale kunstenaars.
Geïnspireerd door hun workshops, organiseerde Icehotel-oprichter Yngve Bergqvist het jaar daarop nog een op ijs gebaseerde kunsttentoonstelling in een speciaal gecreëerde bevroren galerieruimte. Bergqvist noemde de galerie de ARTic Hall en keerde elke winter terug met een nieuwe groep kunstenaars en een geleidelijke uitbreiding van zijn oorspronkelijke visie. De ijsgalerij werd vergezeld door een ijsbar, gevolgd door een programma van ijsgerelateerde activiteiten en uiteindelijk, waanzinnig, ijsbedden.
De eerste mensen die overnachtten, waren een gespecialiseerde overlevingsgroep van de Zweedse strijdkrachten. Geïntrigeerd door het concept van slapen bij extreem negatieve temperaturen, volgden meer gasten en zo was het Icehotel geboren.
Volg het witte konijn AnnaSofia Mååg & Niklas Byman
AnnaSofia Mååg & Niklas Byman, www.icehotel.com. foto door - Asaf Kliger
Volg het witte konijn door AnnaSofia Mååg & Niklas Byman Asaf Kliger
Voor de winter naar het noorden vliegen
Een ding dat de meeste potentiële bezoekers moeten opmerken, voordat ze besluiten de sprong te wagen en bijna zo ver naar het noorden te reizen als mogelijk is, is dat het Icehotel niet goedkoop is. Kamers beginnen bij ongeveer £ 300 per persoon per nacht (als je op ijs wilt slapen, wat je natuurlijk doet), terwijl eten, vluchten en activiteiten allemaal bijdragen aan de kosten. De vraag is dan of de ervaring de prijs waard is. Nu we het zelf hebben meegemaakt, is het antwoord volmondig ja.
Vliegend met een speciaal gecharterde Scandinavian Airlines-vlucht die volledig wordt gevorderd door gespecialiseerde touroperator Discover The World, begint ons bezoek met enkele handige tips om het meeste uit ons Arctische avontuur te halen. Een vertegenwoordiger in het vliegtuig biedt advies over hoe je warm kunt blijven, waar je elkaar kunt ontmoeten voor activiteiten en zelfs tips over het dragen van mascara bij vriestemperaturen - kort antwoord: doe geen moeite, het zal vijf minuten nadat je naar buiten bent over je wangen stromen.
Bij aankomst op Kiruna Airport, dat eruitziet als een kleine Ikea-winkel, geeft de thermometer -20 graden Celsius aan. Het is acceptabel, maar twee dagen later, wanneer het kwik -33 graden bereikt, zijn we dankbaar voor de extra lagen (sneeuwpak, laarzen, handschoenen en bivakmuts) die het hotel aan alle gasten leent.
Op ijs zetten
De eerste nacht van het verblijf van The Week Portfolio in Icehotel is gepland in een van de ijskamers, waarna we naar een warme kamer verhuizen voor onze laatste twee nachten. Dit lijkt de juiste volgorde – de ijskamer is tenslotte waar we voor zijn gekomen.
Martin Smedsn
Inchecken is een snelle aangelegenheid, waarna we worden doorverwezen naar onze eigen persoonlijke kast annex kleedkamer, waar we onze tassen kunnen opslaan (die zouden bevriezen als je ze naar je ijskamer zou proberen te brengen), en ons klaarmaken voor een nacht in de kou.
Maar daarvoor gaan we naar een briefingsessie How to sleep on ice. Een gids leidt ons naar een van de kamers en leidt ons er doorheen.
Tip één: begin warm. Als je het niet warm hebt als je in je slaapzak stapt, krijg je het nooit warm.
Tip twee: slaap in een of twee lagen thermisch ondergoed, doe je laarzen uit voordat je naar bed gaat en bewaar eventuele andere kleding onderin je slaapzak zodat ze 's ochtends niet bevriezen.
Tip drie: rits je slaapzak helemaal dicht, zodat alleen je gezicht zichtbaar is. Maar bedek je gezicht niet, want mensen hebben zuurstof nodig om te overleven (handig, toch?).
Laatste tip: drink niet te veel voordat je naar bed gaat, om te voorkomen dat je midden in de nacht moet opstaan om te plassen (de toiletten bevinden zich buiten Icehotel).
Een beetje huiveringwekkend eten we, gaan terug naar onze inloopkast en maken ons klaar om naar bed te gaan. We gaan door de ijsgangen en vinden onze kamer, een zogenaamde Art Room, die zijn naam eer aan doet. Elke Art Room is gebeeldhouwd door een andere kunstenaar en elk heeft een ander thema. De onze is een uitvergrote miniatuurwereld die je het gevoel geeft alsof je Alice's Wonderland Drink Me-drankje hebt genomen en jezelf hebt gekrompen tot de grootte van een cent. Boven ons zijn gloeiende paddenstoelen, terwijl over ons bed enorme slakken klimmen, hun schelpen zo groot als strandballen. Paddestoelen omlijsten de kamer en veranderen van kleur van roze naar blauw naar geel en weer terug.
BasisregelsCarl Wellander & Ulrika Tallving
Carl Wellander & Ulrika Tallving www.icehotel.com. foto door - Asaf Kliger
Basisregels door Carl Wellander & Ulrika Tallving Asaf Kliger
Ons bed is een blok ijs, bedekt met een zachte waterdichte matras met daarop een behaaglijke rendierhuid. We ontvouwen onze slaapzakken erbovenop, trekken onze laarzen uit en springen zo snel mogelijk naar binnen. Boven ons, voordat we het licht uitdoen, zijn slierten verlichte kristallen die eruitzien als bevroren regen. Het effect is prachtig – en verbazingwekkend vredig. Sneeuw is een geweldige geluidsisolator en als je eenmaal in je kamer bent, hoor je niets, ook al zijn er alleen gordijnen in plaats van deuren tussen elke kamer en de hoofdgang.
En zo slapen we; een diepe en goede slaap met slechts een of twee momenten waarop we gewekt worden door de kou op ons gezicht. Een snelle aanpassing van het kijkgaatje aan de bovenkant van elke slaapzak en we zijn terug in het land van knikken.
Onze ochtendwake-up call komt in de vorm van een Icehotel-gids met twee kopjes warm bosbessensap - de perfecte verwarmende tonic na een brute nacht.
Nadat iedereen is opgestaan, transformeert het hotel weer in galerieruimte, met kamers beschikbaar voor bezichtiging. Onze favorieten zijn onder meer een gigantische King Kong met zijn arm gestrekt rond het bed (foto bovenaan), een kamer die eruitziet als het interieur van een Fabergé-ei (hieronder), een ongelooflijke ijskoningin met gloeiend gewei, en natuurlijk onze eigen Wonderland- achtige kamer.
Last Fabergé Egg Tomasz Czajkowski & Eryk Marks
omasz Czajkowski & Eryk Marks www.icehotel.com. foto door - Asaf Kliger
Last Fabergé Egg door Tomasz Czajkowski & Eryk Marks Asaf Kliger
Naast de Art Rooms zijn er ook iets goedkopere kamers met een meer generieke, maar nog steeds erg mooie lay-out.
Cool spelen
Icehotel is een geweldige toegangspoort voor besneeuwde bezigheden. Enkele hoogtepunten zijn:
De Chef's Table
Asaf Kliger
Dit jaar hebben Alexander Meier, de door Michelin opgeleide chef-kok van het Icehotel-restaurant, en sommelier Sofie Nordefors de handen ineengeslagen om een extravagant vier uur durend 12-gangenmenu met bijpassende wijnen te produceren. De ervaring vindt plaats in een speciaal ontworpen eetkamer die ook een keuken is, dus je brengt de avond door met kletsen met de chef-koks en je medediners terwijl elke gang voor je wordt gemaakt.
Gerechten veranderen per seizoen, maar hoogtepunten van het inaugurele wintermenu zijn de spectaculair rokerige Arctic char (een koudwater zalmachtige vis), die in sashimi-stijl wordt geserveerd, op een uitstrijkje van mierikswortelpuree, met zure ingemaakte koolrabi en een klodder kaviaar. De bijpassende A. Christmann Gimmeldingen Riesling trockenwijn voegt de juiste hoeveelheid zoetheid toe, zonder plakkerig te worden.
Een ander hoogtepunt is de soep met rendierbotten en shiitake-champignons. Fascinerend genoeg worden deze shiitake-paddenstoelen diep onder het aardoppervlak gekweekt, in de enorme ijzerertsmijn die onder de nabijgelegen stad Kiruna ligt. De bouillon wordt geserveerd met rendierbot ernaast, van waaruit elk diner door een lange gelatineuze buis beenmerg in hun soep duwt. Het resulterende mengsel is een absolute triomf - en lang niet zo onsmakelijk als het misschien klinkt voor iedereen die in het verleden beenmerg heeft geprobeerd en er niet van genoot.
Even briljant is de rendierleverterrine met bosbessen en mos (vers geplukt van de boom), gecombineerd met een prachtige vijgachtige Brunello di Montalcino. Als afsluiter wordt een frambozensorbet geserveerd in een enkele zelfverzekerde schep op een blok ijs - een herinnering aan het ijskoude landschap waarin de gezelligheid van de Chef's Table is gecoconeerd.
Sneeuwscootertocht
Viikusjärvi Snjosledar
Het Icehotel ligt direct aan de rand van de Torne, de langste rivier van Zweden. In de winter is de Torne een enorme, vlakke vlakte, perfect om met een sneeuwscooter door te razen. Maar als je deze tour doet, ga je er op een warmere dag op uit wanneer het slechts -15 graden Celsius is en we zijn nog steeds bevroren tegen de tijd dat we de blokhut bereiken waar we halverwege een pitstop maken. reis. Hier krijgen we kaneelbroodjes en dampende koffie geserveerd, wat helpt om het gevoel in onze vingers te herstellen. Maar elk ongemak wordt meer dan terugbetaald als je door ongerepte bossen zoef, stop om sneeuwengelen te maken en slalom de heuvels op en af. Soms zijn het de simpele geneugten. De eenvoudige, snelle, luidruchtige genoegens, dat wel.
Wildernis diner
wildernis diner
asaf kliger
Asaf Kliger
Een van de belangrijkste attracties om naar de poolcirkel te gaan is natuurlijk het noorderlicht. Maar ondanks al hun roem, zijn ze ook beroemd wispelturig, ze onthullen zichzelf slechts af en toe, en niet altijd in hun volle glorie. Om je kansen om ze te zien te maximaliseren, kun je het beste weggaan van de bewoonde wereld naar een plek met minimaal omgevingslicht.
Een perfecte manier om dat te doen tijdens uw verblijf in Icehotel is om u aan te melden voor het wildernisdiner. Gasten worden opgehaald bij het hotel en een half uur naar het noordoosten gereden naar een prachtige afgelegen plek, waar je alleen een tipi, een blokhut en een meertje vindt. Het is een ideale locatie om te gaan liggen en het noorderlicht boven je te zien dansen als een hemels fakkellicht... op voorwaarde dat ze verschijnen.
wildernis diner
asaf kliger
Asaf Kliger
Hoe dan ook, zelfs als de Aurora Borealis een no-show is, is de ervaring om in de wildernis te zijn, glögg (een warme Zweedse kijk op glühwein) te drinken en gekookt te worden in een kleine hut (maximaal acht gasten), magisch . In feite is het hier dat we een echte waardering krijgen voor wat Zweden naar dit harde deel van de wereld trekt, en wat zoveel mensen die in de regio zijn geboren, ervan weerhoudt te vertrekken. Zoals Hilda, onze chef-kok en avondgids ons vertelt, is het hier eenvoudiger: je hakt hout, je eet, je slaapt. Gewoon overleven is waar het in het leven om gaat, en je kunt er enorm veel plezier aan beleven dingen langzaam te doen, omdat je alles langzaam moet doen. Dan, als de zon eindelijk opkomt, verandert het leven, voegt ze eraan toe, vol vreugde.
Asaf Kliger
Op onze laatste dag, kort voor het middaguur, doet de zon haar intrede van onze reis, net boven de horizon en baadt Icehotel, de Torne, de omringende bomen en de bergen in een zachtroze gloed. Zowel de gasten als het personeel staan aan de grond genageld, starend recht in de zon, glimlachend. Het leven is getransformeerd, precies zoals Hilda voorspelde en, terwijl we ons bezoek aan dit verbazingwekkende deel van de wereld beëindigen, voelt het oprecht vol vreugde.
Drie nachten beginnen vanaf £ 1.154pp, op basis van twee delen (met één nacht slapen in een ijskamer en twee nachten in warme accommodatie), op B&B-basis, met exclusieve directe #IceFlight van London Heathrow naar Kiruna, inclusief alle luchthaventransfers en een ochtendsauna na een nacht slapen op ijs. Boek via ontdek-de-wereld.co.uk/icehotel of bel 01737 886131.
Bovenste foto: King Kong door Lkhagvadorj Dorjsuren Asaf Kliger
Ragnar Th - www.arctic-images.com
Ragnar TH Sigurdsson
