Het lange afscheid van Angela Merkel
De Duitse bondskanselier vertrekt met 'sky-high goedkeuringsclassificaties' - maar verdient ze die?
LUDOVIC MARIN/AFP via Getty Images
Het besluit van Angela Merkel om na 16 jaar als kanselier het Duitse politieke toneel te verlaten, liet miljoenen stemmen voor het grijpen liggen, zei Guy Chazan in de FT . Bij de verkiezingen van afgelopen zondag greep Olaf Scholz ze met beide handen – en won.
Scholz, de kandidaat van de centrumlinkse sociaal-democraten (SPD), begreep dat de loyaliteit van veel kiezers aan Merkel zelf lag – pragmatische, betrouwbare, ervaren Merkel – en niet aan haar partij, de centrumrechtse Christen-Democratische Unie (CDU).
Als vice-kanselier en minister van Financiën in Merkels coalitie presenteerde Scholz zich als haar natuurlijke opvolger en voerde een overzichtelijke campagne op basis van een hoger minimumloon, stabiele pensioenen, betaalbare huisvesting en een CO2-neutrale economie. De slimme strategie duwde zijn partij net voor de CDU in de verkiezingsresultaten, iets wat weinigen vorig jaar hadden voorspeld, toen een spartelende SPD op een dieptepunt in de peilingen stond. Nu lijkt Scholz de waarschijnlijke koploper voor kanselier.
Merkel vertrekt met torenhoge goedkeuringsclassificaties, zei Tom Nuttall in De econoom . Maar verdient ze ze? Zeker, ze was een ijverige wetenschapper-staatsvrouw, geruststellend in een tijd van luidruchtig populisme en nationalistische showmannen. Toch was ze ook een aarzelende politica die moeite had om analyse om te zetten in actie.
Ze geeft zelf toe dat ze gefaald heeft om resoluut op te treden tegen klimaatverandering. Duitsland stoot meer kooldioxide per hoofd uit dan de meeste andere EU-landen. Ze domineerde vier coalitieregeringen, maar slaagde er niet in de groeiende inkomensongelijkheid, de wankele huizenmarkten en de aanhoudende kinderarmoede aan te pakken.
Haar enige beslissende stap – het opengooien van de grenzen van Duitsland voor een miljoen asielzoekers in 2015-16 – vergiftigde het migratiedebat in heel Europa. Ze heeft zeker fouten gemaakt, zei James Hawes verder UnHerd . Maar kijk eens wat ze sinds 2005 heeft doorstaan: de financiële crisis, de immigratiecrisis, de pandemie.
Zelfs toen de extreemrechtse AfD leek te dreigen de CDU te verscheuren, hield ze vast aan haar wapens. Ze weigerde botweg om haar koers bij te schaven om AfD-kiezers op te pikken. Ze kwam op voor het liberalisme en ze won. Als ze het goed had gedaan, zoals David Cameron deed om UKIP te sussen, alleen God weet waar we nu zouden zijn.
Groot-Brittannië zou Merkel wel eens kunnen missen, zei: De waarnemer . Ze was een volmaakte consensusbouwer die goede wil en gezond verstand gebruikte om de EU bijeen te houden. We hebben haar soort aanpak nodig als we na de Brexit ooit een rationele politieke en veiligheidsrelatie met Brussel willen smeden. De zorg is nu dat een zwakke, gecompromitteerde Duitse coalitie daar misschien niet in kan voorzien.
Rustig aan, zei Allison Meakem in Buitenlands beleid . Merkel zal aanblijven tot er een nieuwe regering is gevormd, en het gekibbel over de vorm van de nieuwe coalitie kan maanden aanhouden, misschien tot 2022. Zelfs na zo lang aan het roer te hebben gestaan, krijgt Merkel misschien niet het snelle pensioen waarop ze had gehoopt.
