Harde of zachte Brexit: hoe ziet de deal er nu uit?
Het zijn de termen die op ieders lippen liggen, maar wat betekenen ze en hoe kunnen ze het VK beïnvloeden?
Daniel Leal-Olivas / Getty
'Brexit betekent Brexit', zei Theresa May vroeger graag. Zoals de uitdrukking suggereert, ligt het VK op koers om de Europese Unie te verlaten, maar hoe dit zal gebeuren, is nog steeds hoogst onzeker - zeker na de algemene verkiezingen van vorige week.
May nam het land mee naar de stembus op zoek naar een mandaat voor wat commentatoren doorgaans een 'harde' Brexit noemen. Haar falen om een meerderheid te krijgen, heeft geleid tot speculaties dat we in plaats daarvan zullen eindigen met een 'zachte' Brexit.
De precieze hardheid of zachtheid kan de komende jaren grote gevolgen hebben voor het VK.
Wat is een harde Brexit?
In wezen komt het allemaal neer op handel. Als het VK geen akkoord bereikt over de voortzetting van de 'tariefvrije' handel binnen de interne markt van de EU, wordt het gezien als een keuze voor een harde Brexit.
Aan het uiterste einde hiervan zou het VK kunnen vertrekken zonder enige overeenkomst, hetzij omdat de regering heeft besloten dat 'geen deal beter is dan een slechte deal', zoals het conservatieve manifest stelde, of omdat parlementsleden het tijdens een stemming in het parlement verwerpen . Als alternatief kunnen de overige EU-leden weigeren een deal aan te bieden.
In dit geval zou het VK zaken doen met de EU volgens de regels van de Wereldhandelsorganisatie, zoals Rusland en Brazilië nu doen. Dat zou waarschijnlijk een tarief van tien procent op alle goederen betekenen, zegt de... Internationale zakelijke tijden .
Voordelen van een harde Brexit zijn onder meer niet betalen aan de EU-begroting, niet onderworpen zijn aan de regelgeving en het immigratiebeleid bepalen.
Dit laatste punt is cruciaal. De regering zegt dat het publiek grotendeels voor Brexit heeft gestemd om controle over de Britse grenzen te krijgen. De EU-leiders hebben echter consequent gezegd dat beperkingen op het vrije verkeer en het lidmaatschap van de interne markt elkaar uitsluiten.
Het nadeel, volgens Volledig feit , is dat het verlaten van het blok zonder vrijhandelsrisico's ongeveer £ 240 miljard aan export per jaar, 44 procent van het totaal in het VK, en de tot vier miljoen banen die dit ondersteunt.
Wat is een zachte Brexit?
Een zachte Brexit zou betekenen dat het VK de meeste van zijn vrijhandelsovereenkomsten met de EU handhaaft.
Dit zou op verschillende manieren kunnen worden bereikt.
Een daarvan zou zijn om toe te treden tot de Europese Economische Ruimte (EER) als volwaardig lid van de interne markt - het zogenaamde 'Noorwegen-model', dat ook is overgenomen door andere niet-EU-leden, IJsland en Liechtenstein.
Of er is het 'Zwitserse model', waarbij wel lidmaatschap is van de Europese Vrijhandelsruimte (Efta), maar niet van de EU of EER. Dit wordt bereikt door een reeks bilaterale overeenkomsten met de EU, die het lidmaatschap op de meeste rechtsgebieden met betrekking tot handel nabootsen.
In beide gevallen zou het VK het vrije verkeer van personen moeten accepteren, in de EU-begroting moeten storten en de EU-regels moeten naleven zonder inspraak te hebben in hoe ze tot stand komen.
In de ogen van de meeste economen zijn dit prijzen die het waard zijn om te betalen om die miljoenen banen te beschermen, evenals het wereldwijde centrum voor financiële diensten in Londen dat gedeeltelijk afhankelijk is van 'paspoorten', een systeem waarmee in het VK gevestigde bedrijven vrij kunnen handelen over Europa.
Lidmaatschap van de EER of Efta houdt niet noodzakelijkerwijs het lidmaatschap van de EU-douane-unie in, zegt de Financiële tijden , wat betekent dat goederen die in het blok worden verkocht, onderworpen zouden zijn aan douanecontroles en dure regels over het land van oorsprong.
Voorstanders van deze benadering stellen dat het economische voordelen zou opleveren, terwijl het het VK in staat zou stellen zich te bevrijden van gemeenschappelijke visserij- en landbouwregels, en bijvoorbeeld van een geharmoniseerd veiligheids- en belastingbeleid.
Is er een derde manier?
De regering kan 'haar cake hebben en opeten', vertelde Oliver Letwin, die afgelopen zomer kort de leiding had over de Brexit-eenheid, tegen de BBC . David Davis, die bij de herschikking na de verkiezingen werd herbenoemd tot Brexit-secretaris, zegt ook dat hij geen 'off-the-shelf' deal wil.
Een dergelijke regeling zou kunnen zorgen voor tariefvrije handel, althans voor sommige belangrijke sectoren, terwijl de regering nog steeds meer controle over immigratie krijgt, de invloed van EU-regels en de Europese rechtbanken wordt verminderd en het VK wordt vrijgesteld van de meeste begrotingsbijdragen.
Of de EU-leden dit zullen toestaan, valt nog te bezien.
Een dergelijk pact zou kunnen lijken op het pact dat is gesloten door Canada, dat de meeste tarieven verlaagt - in dit geval met naar schatting 98 procent - en tegelijkertijd de meerderheid van de EU-lidmaatschapsverplichtingen opheft. Het duurde echter zeven jaar voordat die deal tot overeenstemming kwam en stuitte op tegenstand over het hele continent.
Een ander model is de regeling met Turkije, die gebaseerd is op lidmaatschap van de douane-unie om tarieven op specifieke industriële goederen te omzeilen.
Een dergelijke deal zou echter meer dan de 21 maanden kunnen duren die beschikbaar zijn om te onderhandelen en zou de steun van een gekwalificeerde meerderheid van 20 EU-landen vereisen als deze als onderdeel van de Brexit wordt gesloten. Als het later kwam, is het nog steeds onduidelijk of het unanieme steun nodig heeft. Het zou ook voorkomen dat het VK zelf handelsovereenkomsten sluit met bijvoorbeeld Australië, de VS of Canada.
Welke oplossing er ook wordt gekozen, bedrijfsgroepen pleiten voor een overgangsovereenkomst om de bestaande EU-regels voor een periode te verlengen als de handelsovereenkomst niet van kracht is tegen de tijd dat het VK de EU formeel in maart 2019 verlaat.
