Groot-Brittannië: wat we hebben geleerd van de grootste evaluatie van het buitenlands beleid 'sinds de Koude Oorlog'
Rapport roept op tot verschuiving in relaties met belangrijke buitenlandse mogendheden
Charles McQuillan - Pool / Getty Images
Terwijl het VK worstelt om een post-Brexit-plek in de wereld te veroveren, heeft Boris Johnson zijn visie uiteengezet voor het Britse defensie- en buitenlands beleid.
Wat zegt de recensie?
met een adellijke titel Groot-Brittannië in een competitief tijdperk , het 100-pagina's tellende regeringsrapport is de meest radicale herbeoordeling van de plaats van Groot-Brittannië in de wereld sinds het einde van de Koude Oorlog, zegt De tijden .
Een belangrijke conclusie is dat Groot-Brittannië zijn invloed moet uitbreiden in de Indo-Pacifische regio, die wordt beschreven als steeds meer het geopolitieke centrum van de wereld.
Het moet proberen de banden met landen als India, Japan en Australië aan te halen als onderdeel van de inspanningen om te concurreren met de groeiende dreiging van China, dat de grootste staatsbedreiging is voor de economische veiligheid van het VK en een systemische uitdaging voor de Britse belangen.
Ondanks deze waarschuwingen benadrukt de review echter ook de noodzaak om een positieve economische relatie met de Aziatische grootmacht na te streven, inclusief diepere handelsbetrekkingen en meer Chinese investeringen, om ruimte te behouden voor samenwerking waar onze belangen overeenkomen.
De toon is consistenter als het gaat om mede-supermacht Rusland, waarvan wordt gezegd dat het de meest acute bedreiging voor onze veiligheid vormt.
maar als de bewaker merkt op dat noch China noch Rusland expliciet wordt genoemd als het gaat om het rechtvaardigen van het hoofdbesluit in de beoordeling: een omkering van plannen om de Britse kernwapenvoorraad te verminderen, waarbij het aantal Trident-kernkoppen in plaats daarvan steeg van 180 naar 260.
De beoordeling zegt dat de aanbeveling is gedaan als erkenning van de veranderende beveiligingsomgeving, inclusief de zich ontwikkelende reeks technologische en leerstellige bedreigingen.
Maar het is duidelijk dat de twee kernmachten in gedachten zijn, stelt de krant.
Het rapport waarschuwt ook dat terroristen waarschijnlijk een succesvolle chemische, biologische of nucleaire aanval zullen lanceren, en dat nieuwe nieuwe pandemieën een realistische mogelijkheid blijven.
Wie heeft de aanbevelingen van het rapport verwelkomd?
Hoewel Johnson wordt geconfronteerd met een terugslag van zijn China-sceptische parlementsleden, is het rapport verwelkomd door verschillende experts op het gebied van internationale betrekkingen en veiligheid.
Sophie Gaston van de Britse groep voor buitenlands beleid noemde het rapport een belangrijke stap voorwaarts in het nieuwe leven van het VK buiten de Europese Unie, eraan toevoegend dat het uitgebreider en genuanceerder was dan vergelijkbare eerdere rapporten
De voorgestelde benadering van China zou het VK op één lijn brengen met de VS, merkte ze op. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken merkte vorige maand op dat de benadering van China van zijn land competitief zou zijn wanneer het zou moeten, samenwerkend wanneer het kan en vijandig wanneer het moet.
Voormalig adviseur nr. 10 Tom Fletcher was het ermee eens dat de beoordeling beter was dan verwacht en blijk gaf van een ongebruikelijke eerlijkheid over compromissen: soms vereist het nastreven van onze belangen dat we praten met landen die onze waarden niet delen, hij getweet .
Nationale veiligheidsadviseur Peter Ricketts noemt het een zorgvuldig opgesteld document dat een evenwicht biedt tussen precair belangrijke beleidscontinuïteiten en opvallende nieuwe thema's. Maar over de benadering van China door het VK vraagt hij: hoe veerkrachtig is deze positie onder druk van Tory China-haviken en de VS?
En wie is er ongelukkig?
Johnson heeft te maken met een terugslag van veel van zijn parlementsleden in de achterbank, die zouden verwijzen naar een hardere benadering van China door de regering.
Julian Lewis, voorzitter van de inlichtingencommissie, beschuldigde de regering van naïviteit, terwijl Tobias Ellwood, voorzitter van de defensiecommissie, zei dat de regering China niet had opgeroepen voor de geostrategische dreiging die het is.
Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt uitte zijn bezorgdheid over het aanwijzen van China als een systemische uitdaging, gezien de verschrikkelijke gebeurtenissen in Hong Kong en Xinjiang, waar China is beschuldigd van ernstige mensenrechtenschendingen.
De nieuwe strategie zal in China waarschijnlijk opluchting ontmoeten, zei Tom Tugendhat, voorzitter van de commissie buitenlandse zaken: Peking zou blij zijn dat er geen directe kritiek op de staat was.
Voormalig M16-chef Alex Younger vertelde BBC Radio 4 dat China een generatiebedreiging was en waarschuwde dat China niet meer op het Westen zou gaan lijken naarmate het rijker werd. In een opiniestuk voor De tijden vandaag merkt hij op dat hoewel de grootste problemen van de wereld zonder China onmogelijk op te lossen zouden zijn, Groot-Brittannië het feit niet mag ontwijken dat we in een felle concurrentie en in sommige gevallen in een vitale strijd met de supermacht verwikkeld zijn.
Wat gebeurt er nu?
De realiteit is dat strategiereviews niet alleen over ideeën gaan, ze gaan over de toewijzing van middelen, schrijft Tugendhat in De tijden vandaag. De uiteengezette visie is gewaagd, maar het is niet goedkoop en de volgende pagina zal worden geschreven door de Schatkist en de laatste vraag achterlatend - waar zal Rishi voor betalen?, vraagt hij.
Er is een wereld van verschil tussen zeggen dat je nieuwe beleidsideeën kunt implementeren - zoals het vergroten van ons nucleaire arsenaal - en zeggen dat je dat zult doen, zegt Stephen Bush in nieuwe staatsman . De eerste is gratis, terwijl de laatste duur is, voegt hij eraan toe.
Opmerkelijk is dat er ook weinig melding wordt gemaakt van de relatie van het VK met de EU, zegt de BBC ’s diplomatieke correspondent, James Lansdale. Er zijn vragen over wat nieuwe banden in de Indo-Pacifische regio in de praktijk zullen betekenen en of dit ten koste zal gaan van het niet voldoende focussen op het herstellen van de betrekkingen met de EU.
