Gaten in de schappen van supermarkten, gestrande varkens en tekorten aan arbeidskrachten: de crisis in de toeleveringsketen in Groot-Brittannië uitgelegd
Voorraden in winkels en magazijnen zijn gedaald tot het laagste niveau sinds 1983
Christopher Furlong/Getty Images
Gaten in de schappen van supermarkten. Fastfoodrestaurants die milkshakes en flesjes drinken van hun menukaart halen. Restaurants hebben bijna geen kip meer en sluiten. Dit zijn slechts de meest zichtbare tekenen van de verdieping van Groot-Brittannië supply chain crisis , zeiden Tom Wall en Phillip Inman in De waarnemer .
Voorraden in winkels en magazijnen zijn gezakt naar hun laagste niveaus sinds 1983. Zo'n 70.000 varkens zijn gestrand op boerderijen omdat er geen capaciteit is om ze te vervoeren en te verwerken. De belangrijkste reden voor dit alles is dat er naar schatting 100.000 tekorten zijn in het aantal Britse vrachtwagenchauffeurs dat nodig is om goederen en materialen in beweging te krijgen. Dat komt deels omdat 14.000 EU-chauffeurs het land hebben verlaten sinds de Brexit en slechts 600 zijn teruggekeerd.
Ondertussen verhindert de pandemie nieuwe chauffeurs om de vacatures in te vullen: vorig jaar werden ongeveer 40.000 vrachtwagentests geannuleerd. Vakbondsfunctionarissen beschrijven deze problemen echter als de laatste druppel: decennialang worden vrachtwagenchauffeurs naar eigen zeggen ondergewaardeerd, onderbetaald en met minachting behandeld.
Het wordt tijd dat die houding verandert, zei Dominic Lawson in de Dagelijkse mail . Je hebt misschien geen diploma nodig om met een vrachtwagen te rijden, maar de uren zijn zwaar en het vereist een enorme mate van aanhoudende concentratie. De minste vertraging kan immers fataal zijn.
Gelukkig heeft het nationale tekort aan gekwalificeerde chauffeurs eindelijk enig respect voor deze cruciale rol gebracht. Waitrose biedt nu tot £ 53.780 per jaar aan chauffeurs van grote vrachtwagens, meer dan het moederbedrijf John Lewis biedt voor een aantal witteboordenbanen, zoals pensioenspecialisten of financiële analisten.
Maar het probleem van de toeleveringsketen gaat veel verder dan vrachtwagenchauffeurs, zei de FT : er zijn arbeidstekorten in de voedselproductie, distributie, horeca en bouw. In de hele EU en de VS merken bedrijven dat de snelheid van heropening, nieuwe aanwervingen en herbevoorrading na lange lockdowns ook tot vergelijkbare personeelstekorten heeft geleid.
Ja, de situatie in het VK is verergerd door de vlucht van EU-werknemers na de Brexit, maar het op lange termijn vervullen van die vacatures zal afhangen van betere opleiding, beloning en voorwaarden voor Britse werknemers – of een hoger niveau, zoals de regering zou kunnen zeggen.
We zijn niet gewend dat het moderne kapitalisme een puinhoop is, zei Torsten Bell in De waarnemer . En het repareren ervan wordt een hobbelig proces. We zullen openlijk moeten praten over hoe we willen dat onze economie werkt. Sommige sectoren zijn gewend geraakt aan laagbetaalde arbeidsmigranten: bijna de helft van degenen in de voedselproductie is in het buitenland geboren. We zullen meer moeten betalen om die banen te vervullen – dus hogere prijzen – of we zullen lagere productieniveaus moeten accepteren en meer voedsel moeten importeren.
Hoe dan ook, dit is gevaarlijk terrein voor de regering, zei Chris Stevenson in De onafhankelijke . Kiezers reageren het sterkst op crises die hen thuis treffen, en tekorten in de aanloop naar Kerstmis zouden een politieke nachtmerrie zijn. Antwoorden worden verwacht: Johnson & Co. zal ze vrij snel moeten verstrekken.
