Gaat Zuid-Afrika weer op slot - en wat kan het VK leren?
Een piek in zaken en gemengde berichten van ministers hebben geleid tot woede en verwarring
Een piek in zaken en gemengde berichten van ministers hebben geleid tot woede en verwarring
Luca Sola / Getty
Nu het aantal gevallen van coronavirus toeneemt en het aantal doden begint toe te nemen, heeft de Zuid-Afrikaanse regering de bevolking van het land laten raden of er opnieuw een afsluiting zal worden ingesteld.
Minister van Volksgezondheid Dr. Zweli Mkhize zei maandag dat een nieuwe harde lockdown niet kan worden uitgesloten, maar ontkende dat een beslissing op handen was.
Zijn interventie volgde op meerdere dagen van gemengde berichten over de vraag of Zuid-Afrika de versoepeling van wat enkele van de strengste sociale afstandsbeperkingen ter wereld was, zou ongedaan maken.
Cognitieve dissonantie
Zuid-Afrika markeerde maandagavond een sombere Covid-19-mijlpaal, toen de gevallen de 200.000 overschreden, de SowetanLive nieuwssite verslagen. Slechts 14 andere landen hebben nu meer gevallen van luchtwegaandoeningen geregistreerd.
Hoewel laag naar de maatstaven van West-Europa, loopt het dodental in Zuid-Afrika ook snel op en staat het nu op 3.310 laatste cijfers . Het land had vóór 23 juni niet meer dan 100 dagelijkse sterfgevallen geregistreerd, maar heeft dat aantal de afgelopen week vier keer overschreden.
De recente piek in het aantal besmettingen heeft de vrees aangewakkerd dat het aantal Covid-gerelateerde sterfgevallen nog sneller zal stijgen. Alleen al op zaterdag werden meer dan 10.000 nieuwe gevallen gemeld.
Maar ondanks de alarmerende statistieken, is Zuid-Afrika bezig zijn beperkingen gefaseerd te versoepelen, met als laatste de heropening van scholen voor meer studenten deze week, de BBC rapporten.
Voorbereiden op de piek
Experts vrezen dat een combinatie van slechte planning van de kant van de overheid en publiek wantrouwen jegens autoriteit de komende weken zal leiden tot een enorme stijging van het aantal gevallen van coronavirus, met name in Johannesburg, zegt De Telegraaf .
Het Zuid-Afrikaanse Centrum voor Epidemiologische Modellering en Analyse heeft voorspeld dat tussen de 35.000 en 50.000 Zuid-Afrikanen kunnen overlijden aan Covid-19. Echter,de koers voorspellenvan uitbraken van het coronavirus is een uitdaging gebleken.
Professor Lee Wallis, hoofd van de spoedeisende geneeskunde voor de regering van de West-Kaap, vertelde: CNN dat hoewel de piek in Kaapstad niet zo hoog was als verwacht, hij gelooft dat de stijging langer zou kunnen duren dan voorspeld door hun eerdere modellen - zelfs voor vele maanden - een situatie die zowel het gezondheidssysteem als een bevolking zal belasten die wanhopig op zoek is naar terug naar een soort van normaal.
Aan-uit vergrendeling
De ministers lijken in tweestrijd te zijn over de aanpak van de golf van zaken.
In het weekend, de Zuid-Afrikaanse Zondag Tijden meldde dat Gauteng, de kleine maar dichtbevolkte provincie die Johannesburg en Pretoria omvat, probeerde harde lockdown-regels opnieuw in te voeren in een poging de stijgende Covid-19-cijfers te beteugelen.
Bandile Masuku, de minister van Volksgezondheid van de provincie, vertelde de krant dat hij een lockdown van twee weken wilde waarin niemand naar zijn werk gaat en niemand beweegt... zodat er tenminste voorspelbaarheid is en je op die manier infecties kunt beheersen.
Maar president Cyril Ramaphosa verwierp snel de oproep tot een intensievere nationale afsluiting - daarbij verwijzend naar ernstige financiële zorgen en een algemene degeneratie van het sociaaleconomische weefsel van het land, De Zuid-Afrikaan rapporten. In plaats daarvan drong hij aan op meer naleving van hygiënemaatregelen en richtlijnen voor sociale afstand, zegt de nieuwssite.
Gisteren echter hebben zowel de rijksoverheid als de provincie hun standpunten herzien.
In Gauteng zei Masuku dat een harde afsluiting een verwoestende impact zou hebben op de economie van de provincie en niet zijn voorkeursoptie was. Onafhankelijk online rapporten.
Minister van Volksgezondheid Mkhize zei vervolgens dat dergelijke maatregelen misschien toch niet nodig zijn. Op dit moment hebben we geen besluit genomen voor een harde lockdown, maar het kan niet worden uitgesloten als een toekomstig instrument dat kan worden gebruikt, zei hij. Als er een behoefte is en het lijkt erop dat het de enige uitweg is, moeten we die misschien instellen.'
Een onmogelijke beslissing
Ministers staan voor een weinig benijdenswaardige keuze in een land zonder de middelen om mensen die werkloos zijn te ondersteunen.
De plotselinge en ingrijpende lockdown die in maart werd opgelegd, bracht het leven bijna volledig tot stilstand, zegt The Telegraph. Zuid-Afrikanen mochten alleen naar buiten om eten te kopen of naar de dokter te gaan, terwijl de verkoop van alcohol en sigaretten volledig werd verboden.
Ramaphosa werd geroemd om zijn daadkracht, maar daar hing een prijskaartje aan. Meer dan 40% van de Zuid-Afrikanen leeft onder de armoedegrens, velen van hen zijn in dienst van fabrieken en productielijnen die zijn gesloten vanwege de uitbraak van het coronavirus, volgens Duitse golf . Zonder voldoende staatssteun lopen die mensen ook het risico honger te krijgen.
Toen hij vorige maand de opheffing van enkele van de maatregelen aankondigde, zei Ramaphosa: We moeten denken aan deze mensen die in deze industrieën werken en aan degenen die van hen afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud. Door de versoepeling van de lockdown blijven we onze belangrijkste doelstelling om levens te redden en levensonderhoud te beschermen in evenwicht houden.
Het besluit maakte mensen boos die doodsbang zijn voor de stijgende aantallen - en nu schreeuwen naar de regering om de lockdown opnieuw in te voeren, zegt Nieuws24 's Mandy Wiener. Anderen zijn echter luidruchtig tegen de lockdown, zelfs in zijn minder strenge vorm.
Salim Abdool Karim, een epidemioloog en lid van het Covid-19-adviesteam van het land, verdedigde de evenwichtsoefening van de regering.
Het is niet langer houdbaar voor ons om op deze weg door te gaan, vertelde hij vorige maand aan Deutsche Welle. We moeten de zeer moeilijke beslissing nemen om de beperkingen te versoepelen, zodat mensen toegang kunnen krijgen tot gezondheidszorg, toegang tot voedsel, enzovoort.
Lessen voor het VK?
De minister van Volksgezondheid van Gauteng heeft beloofd dat elke nieuwe afsluiting gebaseerd zal zijn op een beter begrip van wat ze zijn en hoe ze werken, gezien de ervaring die we de afgelopen maanden hebben opgedaan.
Feesten, kerkdiensten, begrafenissen en protesten hadden allemaal tot problemen geleid, zei Masuku, niet alleen vanwege infecties, maar ook omdat ze het contactopsporingssysteem dreigden te overweldigen.
Het beperken van aantallen helpt ons bij het terugdringen van infectie, omdat je liever te maken hebt met 20 mensen waarvoor je moet traceren, vervolgde hij. Daarentegen betekent een bijeenkomst van 50 personen dat je al minimaal 150 mensen hebt voor het opsporen en de kans op verspreiding van infecties.
De andere les die we kunnen leren, is misschien dat mensen maar zo lang waakzaam kunnen zijn. Er is een gevoel van vermoeidheid voorafgaand aan de piek, vertelde een Zuid-Afrikaan Ooggetuigen nieuws . Mensen moeten extra voorzichtig zijn [maar] ze hebben het opgegeven.
