Four Seasons Koh Samui review: een hemelse Thaise retraite
Te midden van de kokospalmen van dit prachtige eiland vind je elegante villa's, lekker eten en een voorbeeldige service
Het Four Seasons Koh Samui, een heuveldorp met villa's van donker hout, afgezonderd in een kokosnootbos, vertegenwoordigt Thailand op zijn rustigst.
En het vriendelijkste: of je nu geniet van vakkundig bereide Thaise curry's, lokale rumcocktails drinkt op het strand of wegsluipt in de sereniteit van de spa, een klein leger van gedienstige obers, serveersters, chef-koks, chauffeurs en therapeuten staat klaar om verbeter uw bezoek - en begroet u met de traditionele gebedsachtige begroeting van Thailand.
De villa's, elk royaal bemeten en ingericht met een zonneterras en een zwembad, liggen verspreid over de steile helling tussen een panoramisch restaurant op de top van de heuvel en, onderaan, een 50 meter lang zwembad met uitzicht op de privébaai en de stranden van het resort.
Waarom Koh Samui?
Toegankelijk, relaxed en gezegend met een zacht klimaat, Koh Samui is al lang populair bij zonaanbiddende Europeanen. De definitieve introductie tot het Thaise eilandleven, zegt Eenzame planeet , het is goed ontwikkeld en toch dramatisch mooi.
Ooit vooral bekend als bestemming voor backpackers, trekt het nu een ander soort onafhankelijke reiziger aan, zegt De Daily Telegraph . De nieuwkomers zijn stijlvol, welgesteld en willen verwend worden in een villa met butlerservice en spabehandelingen van wereldklasse.
Buiten de resorts is er het bruisende strand van Chaweng, goedkoop en smakelijk eten in elke straat en schaduwrijke bossen die wat verlichting bieden van de kracht van de zon. Palmbomen ritselen in de wind, zegt De tijden , en de zachte, warme lucht is geparfumeerd met tropische bloemen.
Wat te doen
Er is echt geen reden om het Four Seasons en zijn landgoed van 42 hectare te verlaten. Je zou zelfs met plezier een week tussen de restaurants kunnen doorbrengen (zie hieronder) - maar je zult waarschijnlijk op zijn minst wat tijd op het strand willen plannen, waar attente obers handdoeken en gekoeld water brengen zodra je aankomt, en sterkere verfrissingen met een druk op de knop.
Het zand is fijn en het water warm en uitnodigend - het hele jaar door binnen een graad of twee van 30C. En dat is maar goed ook, want je brengt er misschien veel tijd door: naast de gratis kajaks, waterfietsen en paddleboards, kun je een motorboot huren of deelnemen aan een snorkeltrip onder leiding van de mariene bioloog van het resort, die enthousiast over het leven op het koraalrif dat net voor de kust ligt en de inspanningen om het te behouden.
Het behoud van het zelf staat ook hoog op de agenda: de Four Seasons-spa biedt een verleidelijk aanbod van scrubs, pakkingen en gezichtsbehandelingen, evenals verkwikkende Thaise en internationale massages. Gratis lessen in yoga, tai chi en thaiboksen zijn beschikbaar voor zowel beginners als gevorderden, en een goed uitgeruste fitnessruimte, die 24 uur per dag geopend is, zal u stimuleren met een inspirerend uitzicht over het bos en de oceaan.
Verderop
Angthong National Marine Park, een beschermd gebied bestaande uit 42 eilanden die als drakentanden over de diepblauwe Golf van Thailand zijn uitgespreid, is een oase van ongerept regenwoud en verlaten stranden, zegt Ruwe gidsen . De conciërge van Four Seasons kan een boottocht naar de archipel regelen.
Op Samui zelf is de Na Muang-waterval een beetje buiten de gebaande paden, maar de korte taxirit en een wandeling van een half uur door het bos waard. Het zijn in feite twee verschillende watervallen die via een reeks rotspartijen naar beneden tuimelen in een diep dompelbad.
Wat te eten
Op de eerste plaats, uitkijkend over het glinsterende bladerdak, bevindt zich de KOH Thai Kitchen and Bar. Het menu wisselt gedurende de week, maar de focus ligt sterk op de authentieke Zuid-Thaise keuken, met passie bereid en geserveerd met onberispelijke aandacht voor detail.
Thaise nietjes - waaronder massaman beef curry en pittige, garnalenrijke tom yum goong - worden afgewisseld met minder bekende gerechten, waaronder goong mung korn phad bai kaprao (geroerbakte kreeft) en hor mok pla yang (gecurryde viscake geserveerd in een banaan blad). Alle gerechten worden naar uw smaak bereid, van mild tot het oogverblindende niveau van vuur dat bekend staat als Thais pittig.
KOH serveert ook een uitgebreid ontbijt met Thaise en westerse gekookte gerechten, evenals een enorm scala aan zoete deegwaren, ontbijtgranen en tropisch fruit.
Voor lichtere lunches en avondmaaltijden serveert de Cocorum-bar aan het zwembad taco's, fajita's en andere snacks met een Mexicaans thema, en Pla Pla, naast de deur, serveert mediterrane klassiekers. Rijk aan zeevruchten, de bistro-achtige selectie van de grill omvat ook Wagyu-rundvlees en lentekip, naast pizza's, pastagerechten, salades en sandwiches.
Het resort biedt ook een reeks speciale eetervaringen, waaronder barbecues op het strand en, op zondag, een brunch - eigenlijk een te bescheiden term voor een uitbundig banket van vijf uur met, naast vele andere lekkernijen, Thaise curry's, sushi, lam schnitzels en een hele kamer gevuld met elegante Franse patisserie en kaas.
En als je alle andere opties hebt uitgeput, kun je een emmerbarbecue bestellen, die bij je villa wordt afgeleverd, compleet met dipsauzen, vlees en zeevruchten, sauzen, bijgerechten en desserts - en de hete kolen om ze te koken.
Wat te drinken?
Of u nu op zoek bent naar goede wijn bij uw avondmaaltijd, een cocktail bij het zwembad of een koud biertje op het strand, het onberispelijke Four Seasons-personeel helpt u graag verder. Vooral rumliefhebbers komen hier goed aan hun trekken: het hotel heeft een steeds groter wordende collectie flessen van over de hele wereld. Proeverijen kunnen worden geregeld in de stijlvolle Rum Vault.
Wanneer te gaan
Koh Samui heeft het hele jaar door een tropisch klimaat met warm, vochtig weer (30C+). De droogste, zonnigste maanden zijn februari en maart, maar korte, scherpe regenbuien zijn op elk moment mogelijk - en de meeste maanden bevatten lange perioden van zonnige dagen, zelfs in het natte seizoen, dat loopt van eind oktober tot eind december.
Hoe daar te komen
British Airways vliegt van Londen naar Koh Samui via Bangkok vanaf £675 retour.
Hoe te boeken
Een villa met één slaapkamer en een zwembad is beschikbaar vanaf ongeveer £ 500 per nacht. Ga voor meer informatie en om te boeken naar de Four Seasons Koh Samui-website .
