Fact Check: de waarheid over apps voor geestelijke gezondheid
De NHS beveelt ze aan, maar kan de nieuwe technologie ons mentale welzijn echt verbeteren?
Sean Gallup/Getty Images
Mobiele apps die gericht zijn op het verbeteren van de geestelijke gezondheid winnen aan populariteit, waarbij een groeiend aantal mensen erop vertrouwt om aandoeningen zoals depressie en angst te beheersen.
Deze snelgroeiende industrie kan in een belangrijke behoefte voorzien, schrijft wetenschapsjournalist Emily Anthes in het tijdschrift Natuur . In het VK krijgt een op de vier volwassenen een psychische aandoening, maar de meesten krijgen niet de hulp die ze nodig hebben.
Gezondheidsexperts zeggen dat apps het potentieel hebben om mensen te bereiken die anders geen hulp zouden krijgen, door belemmeringen voor behandeling weg te nemen, en ook de last kunnen verlichten van een geestelijk gezondheidssysteem dat ondergefinancierd en ondergefinancierd . Maar is er enig bewijs dat deze apps werken?
Wat beweren ze te doen?
Er zijn duizenden verschillende digitale tools om uit te kiezen, van apps voor dagelijkse stemmingsbewaking tot apps die gebruikers door paniekaanvallen heen helpen door middel van muziek en ademhalingstechnieken.
Enkele van de meest populaire apps zijn: Moodscope , die gebruikers een dagelijkse takenlijst biedt en hen helpt hun emoties te volgen, en hoofdruimte , die begeleide meditatiesessies biedt.
Anderen zijn gericht op het aanpakken van zelfbeschadiging en suïcidale gevoelens: Kalm Schade biedt een reeks taken om gebruikers te helpen de drang tot zelfbeschadiging te weerstaan of te beheersen, terwijl Blijf in leven wordt beschreven als een hulpmiddel voor zelfmoordpreventie op zak.
Veel van deze apps hebben echter het voorbehoud dat ze traditionele behandelingen niet mogen vervangen, en bevatten berichten waarin gebruikers worden geadviseerd contact op te nemen met een arts als ze zich zorgen maken over hun geestelijke gezondheid.
Wat zeggen gezondheidsexperts?
De NHS beveelt een reeks aan: apps voor geestelijke gezondheid aan mensen met aandoeningen zoals depressie en angst, maar benadrukt ook dat ze niet mogen worden gebruikt als vervanging voor klinische zorg. Als je je zorgen maakt over bepaalde aspecten van je geestelijke gezondheid, neem dan contact op met een professional, staat in zijn eigen app voor geestelijke gezondheid, Vang het .
Simon Leigh, een gezondheidseconoom aan de Universiteit van Liverpool, zegt dat apps voor geestelijke gezondheid het potentieel hebben om therapie uit te breiden tot mensen die er momenteel geen toegang toe hebben of willen hebben.
Dit kan de tiener zijn die te angstig of gestigmatiseerd is om zijn toestand persoonlijk te bespreken, de militair van de strijdkrachten die anonimiteit nodig heeft, of de alleenstaande moeder die moeite heeft om een afspraak te maken rond haar kinderopvang en werkverplichtingen, schrijft hij op Het gesprek .
de VS Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid (NIMH) zegt dat nieuwe technologieën ook aantrekkelijker kunnen zijn dan traditionele behandelmethoden en cliënten kunnen aanmoedigen om door te gaan met de therapie.
Maar andere experts waarschuwen dat het voor gebruikers moeilijk is om te weten of ze voldoende zorg krijgen, aangezien de overgrote meerderheid van apps voor geestelijke gezondheidszorg niet gereguleerd en niet getest zijn.
Als je 'depressie' typt, is het moeilijk om te weten of de apps die je terugkrijgt van hoge kwaliteit zijn; als ze werken, of ze zelfs veilig te gebruiken zijn, zegt dr. John Torous, een psychiater aan de Harvard Medical School, die voorzitter is van de Smartphone App Evaluation Task Force van de American Psychiatric Association. Op dit moment voelt het bijna als het Wilde Westen van de gezondheidszorg.
Is er bewijs dat de apps werken?
De overgrote meerderheid van apps voor geestelijke gezondheid hebben geen peer-reviewed onderzoek om hun beweringen te ondersteunen, zegt NIMH. Een van de redenen is dat testen een langzaam proces is en dat de technologie snel evolueert - tegen de tijd dat een app rigoureuze wetenschappelijke tests heeft ondergaan, is de oorspronkelijke technologie mogelijk verouderd, zegt de website.
Veel van het onderzoek naar apps voor geestelijke gezondheid is beperkt gebleven tot pilotstudies, en gerandomiseerde onderzoeken zijn meestal klein en ongerepliceerd, zegt Emily Anthes, eraan toevoegend dat veel onderzoeken zijn uitgevoerd door de eigen ontwikkelaars van de apps, in plaats van door onafhankelijke onderzoekers.
Van de 14 depressie- en angst-apps die in 2015 in de NHS-bibliotheek werden vermeld, leverden er slechts vier enig bewijs van door de patiënt gerapporteerde resultaten om claims van effectiviteit te onderbouwen, volgens een recensie in het British Medical Journal door Simon Leigh en Steve Flatt, van de Psychological Therapie-eenheid in Liverpool.
Gelukkig zijn niet alle apps gelijk gemaakt, met enkele die aanzienlijke voordelen voor de patiënt aantonen, zeggen Leigh en Flatt. Een door de NHS geaccrediteerde app die het paar beoordeelde, pochte herstelpercentages van 58% - 8% hoger dan de nationale doelen.
Apps die worden ondersteund door een behandelaar in de geestelijke gezondheidszorg zijn gemiddeld meer dan twee keer zo effectief als apps die zonder professionele expertise zijn ontwikkeld, blijkt uit hun onderzoek.
Er zijn andere manieren voor gebruikers om ervoor te zorgen dat ze een effectieve app kiezen, volgens het NIMH, waaronder het vragen van een vertrouwde zorgverlener om een aanbeveling en het controleren of deze gebaseerd is op een behandeling die is getest, zoals cognitieve gedragstherapie.
Wie heeft er gelijk?
Op dit moment lijkt de werkzaamheid van de meeste apps voor geestelijke gezondheidszorg grotendeels anekdotisch te zijn, en verdere studies zijn nodig om hun klinische voordelen te bepalen.
Hoewel deze digitale hulpmiddelen sommige mensen waardevolle ondersteuning bieden, moeten ze worden gebruikt als een aanvullende behandeling in plaats van afzonderlijk, vooral voor mensen met een acute psychische aandoening.
Als u in een crisis verkeert en onmiddellijke geestelijke gezondheidszorg nodig heeft, neem dan contact op met de Samaritanen gratis op 116 123.
