F1-testen: 100 ronden voor Alonso, maar zal hij McLaren verlaten?
Het gerucht gaat dat Spaanse coureur nadenkt over zijn toekomst terwijl hij zijn rit van 2016 op de proef stelt
Fernando Alonso van McLaren zou het plan 'gek' hebben genoemd
JOSE JORDAN/AFP/Getty Images
Alle ogen waren op Fernando Alonso gericht op de tweede testdag in Barcelona, te midden van berichten dat hij klaar was om McLaren te verlaten als hij niet tevreden was met zijn nieuwe auto voor het volgende Formule 1-seizoen.
Vorig jaar was afschuwelijk voor McLaren, maar er waren positieve tekenen tijdens de eerste dag van de pre-season tests toen de Spaanse teamgenoot, Jenson Button, 83 probleemloze ronden reed.
Alonso ging dinsdag nog verder, reed 100 ronden en zette tijden neer die meer dan een halve seconde sneller waren dan de Britse coureur was gelukt.
Alonso passeert de grens van 100 ronden, dat is 99 meer dan zijn eerste poging vorig seizoen, en nog geen 'windstoten'! # F1 pic.twitter.com/6ObwHOMT7g
- Dacre (@jpa_f1) 23 februari 2016
De statistieken suggereren dat de betrouwbaarheidsproblemen waarmee het team vorig seizoen te kampen had, lijken te zijn afgenomen. Maar of het genoeg is om de 'onstuimige Spanjaard' te paaien, valt nog te bezien, zegt Kevin Eason van De tijden .
Voor de tweede oefensessie schreef Eason dat 'het geld... [is] te zeggen dat als hij de auto niet goed genoeg vindt voor een tweevoudig wereldkampioen, Alonso weg kan lopen van McLaren en F1'.
Alonso's geduld werd vorig seizoen 'tot het uiterste op de proef gesteld' en de 34-jarige coureur 'zou een enorme prestatieverbetering eisen om hem te overtuigen om te blijven'.
Er zijn aanwijzingen dat hij niet tevreden zal zijn om nog een seizoen door te brengen met het maken van de cijfers. Vorige week vertelde Luca di Montezemolo, de voormalige baas van Alonso bij Ferrari, ESPN hoe de Spanjaard zo gedemotiveerd was geraakt tijdens zijn tijd bij de Scuderia dat Di Montezemolo hem niet in de weg stond toen hij wilde vertrekken, ondanks dat hij de coureur als de beste op de grid beschouwde.
De Britse coureur Button leek intussen tevreden na zijn testrit op maandag, waarbij hij verklaarde 'er waren geen negatieve punten' aan zijn auto en zei: 'Het was een goede dag.'
Er was een verbetering in de krachtinzet, wat de auto dit seizoen competitiever zou maken, voegde hij eraan toe.
Ook racedirecteur Eric Boullier was tevreden. 'De auto is beter dan vorig jaar', zei hij.
De samenwerking tussen McLaren-Honda kreeg nog een boost met het nieuws dat Yasuhisa Arai, de chief motorsport officer bij de Japanse motorleveranciers, voor het seizoen wordt vervangen door Yusuke Hasegawa.
McLaren zal echter boven alle herkenning moeten presteren om Mercedes en de verbeterde Ferrari uit te dagen, waarvan velen tippen om dit seizoen de Duitse auto te evenaren.
F1 reageert op de eerste testsessie van 2016 in Barcelona
22 februari
Sebastian Vettel haalde vandaag de krantenkoppen toen het 2016 Formule 1-seizoen in actie kwam met de eerste pre-season test in Barcelona.
Dit jaar zullen teams deelnemen aan 21 Grand Prix - de langste kalender in de geschiedenis - maar de eerdere start van het seizoen betekent dat de race om auto's klaar te maken voor de start iets hectischer zal zijn dan normaal.
Voeg daar een herrijzend Ferrari aan toe, een McLaren-team dat sinds 2012 niet meer heeft gewonnen en het eigen Formule 1-team van de Verenigde Staten dat aan de start verschijnt en het zorgt allemaal voor een broeinest van activiteit in de aanloop naar de openingsrace in Melbourne op 20 maart.
Hoewel testtijden geen indicatie zijn van de algehele prestaties van een auto, omdat teams zich vaak richten op betrouwbaarheid en systeemcontroles in plaats van regelrechte snelheid, maakte Vettels tempo met Ferrari indruk.
De Duitser eindigde de eerste ochtend met een ronde van één minuut en 24,939 seconden - vijf tienden van een seconde sneller dan Hamilton en mogelijk de strijd van de Scuderia met Mercedes vroeg opnieuw aanwakkeren, volgens Crash.net .
Het zijn echter de prestaties van de Britse coureur die als de echte deal worden aangemerkt nadat hij meer dan 100 ronden had gereden met nog een paar uur te gaan.
Hamilton 'domineerde' de baantijd, zegt Paul Weaver in de bewaker .
'Het zijn de sterkere teams die normaal gesproken het circuit bestormen, terwijl de minder zelfverzekerde mensen angstig toekijken', voegt hij eraan toe, waarbij hij de nadruk legt op Hamilton's hoge aantal ronden en zegt dat Mercedes favoriet is om 'hun dominantie van de afgelopen twee jaar te herhalen'.
Het rennen van Hamilton liet ook zien hoe ver de auto's in twee jaar zijn gekomen. Toen de V6 Turbo Formula in 2014 werd geïntroduceerd, reed elk team samen slechts 93 ronden op de eerste dag.
Wat McLaren betreft, de sessie vertegenwoordigde een allegaartje. Baas Eric Boullier vertelde: Motorsport ze kregen 'vertrouwen terug' en het team slaagde erin behoorlijk te rennen in vergelijking met de bijna volledige no-show 12 maanden geleden.
Boullier vertelde Sky Sports-presentator Rachel Brooks echter ook dat de eerste indrukken 'niet goed genoeg' waren.
Ik heb net met Eric Boullier gesproken en hij vertelde me dat zijn eerste indruk van de nieuwe Mclaren 'niet goed genoeg' is na een paar problemen
— Rachel Brookes (@RachelBrookesTV) 22 februari 2016
Terugkaatsen van McLaren is niet alleen belangrijk voor de prestaties op het circuit, maar ook voor het tevreden houden van hun stal, met name Fernando Alonso uit Spanje. Daniel Johnson van de Daily Telegraph zegt dat de 'fundamentele zwakte' van de tweevoudig wereldkampioen zijn onvermogen om het hoofd koel te houden en de harmonie binnen het team te bewaren wanneer de chips op zijn, terwijl voormalig Red Bull-coureur Mark Webber de Spanjaard een 'tikkende tijdbom' noemde. Mocht McLaren niet leveren, dan kan een sabbatical in het verschiet liggen.
Elders op de grid onthulde de nieuwste toevoeging aan de startblokken - het Amerikaanse Haas F1-team - hun uitdager uit 2016 met veel tamtam. Hun door Ferrari aangedreven VF-16 zag er solide uit toen hij voor het eerst op een circuit reed voordat een storing aan de voorvleugel een rode vlag veroorzaakte.
Renault worstelde ondertussen bij zijn terugkeer op het Formule 1-circuit als constructeur, maar de door Mercedes aangedreven Williams zag er solide uit, net als Red Bull.
Dit seizoen zou ook goed nieuws kunnen zijn voor fans die teleurgesteld zijn door het geluid van de huidige competitie.
Motoren een klein beetje luider, ingenieurs voorspellen 10-12%, zou niet zeggen dat het meer is dan dat. Zelfde turbogegrom en toonhoogte pic.twitter.com/7mQzQvNzQf
— Ted Kravitz (@tedkravitz) 22 februari 2016
Een poging om het geluid te verhogen met nieuwe uitlaat- en waste-gateregels lijkt een klein maar merkbaar effect te hebben gehad, aldus Ted Kravitz van Sky Sports.
