Dimorestudio in Londen: er is veel te ontdekken in Browns Brook Street
Emiliano Salci en Britt Moran heroverwegen het historische adres
Welke route door de pas geopende Browns Brook Street zou Emiliano Salci aanraden aan bezoekers die voor het eerst een voet in de conceptstore zetten? Verre van het voorschrijven van een opeenvolging van ruimtes en displays - met vier verdiepingen, telt de site een restaurant met binnenplaats, een schoenenkamer, een geurhoek en een Parlor-ruimte, de laatste een podium voor tal van diensten alleen op afspraak, van styling tot schoonheid behandelingen – Salci pleit in plaats daarvan voor een meer sympathieke benadering. Je moet het leven, zegt hij aan de telefoon vanuit Milaan. Om het te ervaren als een thuis.
Het is een gevoel dat goed past bij de geschiedenis van het adres: het monumentale pand 39 Brook Street, zoals het er nu uitziet, werd gebouwd in 1720. In de afgelopen decennia was het de thuisbasis van het interieurdecoratiebedrijf Colefax en Fowler, en de high society van het bedrijf eigenaar, Nancy Lancaster.
Er zijn aspecten van Browns Brook Street die Lancaster als bekend zou herkennen, vooral de Gele Kamer. De aantrekkingskracht was zo groot dat tijdens de residentie van Lancaster de ruimte op de eerste verdieping van de site - in de buurt is er een schitterende voorkamer, waar Vlaamse kunstwerken te bewonderen zijn - werd gefotografeerd om de omslagen en pagina's van tijdschriften te sieren. Vandaag zorgt het voor een opvallende mise-en-scène om Browns ’ aanbod van dameskleding.
Het is een selectie uit historische merken – laten we zeggen Gucci, Fendi of Burberry – en recente ontdekkingen. Opkomen voor opkomend talent is een sterk punt, sinds Joan Burstein het bedrijf samen met haar man Sidney oprichtte. Mevrouw B verwelkomde het werk van toen nog weinig bekende ontwerpers, waaronder Giorgio Armani, Calvin Klein en de familie Missoni in Londen; vandaag selecteert het inkoopteam mensen als Wales Bonner, Molly Goddard en Glenn Maartens' Y/Project. En het is dit, een harmonieus samenspel van verleden, heden en het innovatieve dat Browns Brook Street een adres maakt om te oormerken.
Ik stond versteld van de schoonheid ervan, zegt Salci, toen hem werd gevraagd naar zijn eerste reactie op een bezoek aan het gebouw in zijn oorspronkelijke staat. Ik hield echt van het idee van dit huis met deze geschiedenis. Al het stucwerk, de fresco's, de versieringen, de houten vloeren. Sinds 2003 vormt Salci de helft van Dimorestudio , de architectuur- en ontwerpstudio die hij samen met Britt Moran oprichtte en waarvan het hoofdkantoor is gevestigd in een 19e-eeuws huis in de historische wijk Brera in Milaan.
Hier, in Noord-Italië, heeft het duo – samen hebben Salci en Moran in opdracht winkelruimtes gerealiseerd voor onder meer Fendi, Dior, Diptyque en Sonia Rykiel – het plan uitgewerkt voor de nieuwe boetiek van Brown in het Londense Mayfair, op een steenworp afstand van oorspronkelijke opzet van de moderetailer in South Molton Street, waar het in 1970 was begonnen met handelen.
Als reactie op de architectuur van het legendarische herenhuis en de oude details, koos het duo voor een meerlagige aanpak. Sommige gebieden zijn in oude schoonheid hersteld, andere opnieuw uitgevonden, sommige als geërfd achtergelaten. Door de hedendaagse kunstenaars Donald Judd, Carl Andre en Fausto Melotti als hun muzen te noemen, combineerden Salci en Moran modulaire metalen constructies met vloeren die in glanzend zwart waren betegeld; er zijn neonlampen van de legendarische Ierse creatieveling Eileen Gray en stoelen van de Italiaanse expert Arflex. Een dergelijk modern ontwerp wordt slim gecompenseerd met knipoogjes naar het verleden van de locatie, zoals handgemaakte achtergronden, hun aangepaste ontwerp verbeeldt vervaagde Victoriaanse bloemmotieven.
Nostalgische grootsheid wordt afgewogen tegen de vooruitgang in digitale technologie: sinds 2015 maakt Browns deel uit van e-commerce-innovator Farfetch en innovaties in de winkel omvatten virtuele spiegels die zijn verbonden met de Browns-app en website. Terug in het echte leven omlijst een centrale trap een Dimorestudio-lichtinstallatie en leidt het de weg om naar believen te verkennen, zoals gesuggereerd door Salci.
