De reis naar Italië: Brydon en Coogan rijden weer
Het heeft alle ingrediënten van de uitstekende eerste serie, maar er klopt iets niet aan The Trip to Italy
DE eerste serie van De reis was een rustig genot. In de weinig belovende verwaandheid van Steve Coogan en Rob Brydon die Noord-Engelse restaurants beoordeelden, vond het zowel humor als verdriet.
De komedie was breed, veel ervan was afgeleid van de pogingen van Brydon en Coogan om elkaar te overtreffen met imitaties, maar de toon was ongewoon delicaat. Telkens als de twee mannen ophielden met praten, sijpelde een sfeer van melancholie door.
De belofte van nieuwe afleveringen, die zich afspelen in Italië, riep dan ook gemengde gevoelens op. Zou Michael Winterbottom, die de grotendeels geïmproviseerde serie regisseert, een manier vinden om zijn fragiele formule op te rekken zonder deze te breken.
Voorlopig lijkt het antwoord nee.
Het is goed om Brydon en Coogan weer samen op het scherm te zien, maar als ze de oude schtick opstarten, voelt het een beetje moe. De bereidheid van de personages om het gevoel van déja vu te erkennen, verdrijft het niet helemaal.
We gaan toch geen impressies doen? zegt Coogan. Want daar hebben we het over gehad. Desalniettemin heeft Brydon de regel binnen 90 seconden overtreden.
Het echte probleem is echter dat het te beminnelijk is. Coogan's karakter, edgy en broos in de eerste serie, lijkt te zijn verzacht. Zelfs het nieuws dat zijn veelbesproken Amerikaanse show een permanente onderbreking heeft, laat hem relatief onbezorgd, en Brydons suggestie om met pensioen te gaan, roept slechts lichte irritatie op.
Zonder dat vleugje wreedheid is het allemaal nogal doelloos - zoals een Top Gear-special uit de middenklasse, met passief-agressief gekibbel in plaats van faux macho geklets. En het Italiaanse landschap heeft niet de schoonheid of het drama van het Noord-Engelse landschap van de eerste serie.
Misschien maakt het allemaal deel uit van het plan, en volgende afleveringen zullen de zelfgenoegzame sfeer van de eerste ondermijnen. De laatste serie werkte tenslotte cumulatief, met zijn ritmes, onthullingen en ontwijkingen die zich in de loop van de tijd opbouwden.
Kan zijn. De aflevering eindigde goed, met Brydon, omringd door jonge en mooie Italianen, nadenkend over de onzichtbaarheid van de middelbare leeftijd. Ze denken dat we twee oudere homoseksuelen zijn, zegt hij, op een laatste tournee door Europa voordat we sterven.
De reis naar Italië gaat verder op BBC Two op vrijdag om 22.00 uur
Holden Frith tweets op twitter.com/holdenfrith
