De intelligente gokgids voor de FA Cup 2015
Als 32 clubs de vierde ronde bereiken, wie is er dan een punt waard om helemaal naar de finale op 30 mei te gaan?
Paul Gilham / Getty
Tweeëndertig teams zijn betrokken bij de FA Cup-wedstrijden in de vierde ronde die dit weekend worden gespeeld, te beginnen met Cambridge United v Manchester United, vanavond live uitgezonden op BBC1.
Waar ligt de waarde op de gokmarkt?
De FA Cup wordt aangekondigd als het toernooi waar alles kan gebeuren. Helaas is de oudste knock-outcompetitie ter wereld lang niet meer zo onvoorspelbaar als in het 'gouden tijdperk' van de Cup-schokken in de jaren zeventig.
De derde ronde van dit jaar was grotendeels verstoken van verrassingen, met de beste Premier League-clubs die allemaal ongeschonden tevoorschijn kwamen.
Voordat je een weddenschap plaatst, is het essentieel om drie FA Cup-statistieken in gedachten te houden:
Grote vijf dominantie : Sinds 1995 hebben vijf teams - Chelsea, Manchester United, Arsenal, Liverpool en Manchester City - de FA Cup maar twee keer gewonnen. De enige jaren waarin een van de Big Five de trofee niet in de wacht sleepte, waren 2008 (Portsmouth) en 2013 (Wigan). Dit weerspiegelt de steeds groter wordende financiële kloof in het binnenlands voetbal: vergelijk de afgelopen 20 jaar met de periode 1966-79 toen 13 verschillende teams de competitie wonnen. De Big Five zijn allemaal doorgedrongen tot de vierde ronde, waar ze te maken krijgen met tegenstand in de lagere divisies - dus het lijkt waarschijnlijk dat de winnaar opnieuw uit hun gelederen zal komen.
Buitenstaander kansen : In de periode 1973-82 wonnen teams uit de oude tweede klasse de competitie drie keer terwijl twee teams uit de tweede klasse de finalisten versloegen. Maar sinds 1980 heeft geen enkel team van buiten de hoogste klasse de FA Cup gewonnen en sinds 1982 hebben slechts twee - Millwall in 2004 en Cardiff in 2008 - de finale gehaald. Dat gezegd hebbende, haalden League One Sheffield United en Championship-kant Wigan vorig jaar de halve finale - dus sluit niet uit dat je gokt op niet-Premier League-teams om de latere fasen, zo niet de finale, te bereiken.
Liga positie : Het team aan de top van de Premier League tijdens het weekend van de derde ronde heeft de competitie vijf keer gewonnen in de afgelopen 11 jaar (inclusief vorig jaar), terwijl het team op de tweede plaats de competitie vijf keer heeft gewonnen in de afgelopen 21 seizoenen. Dat is dus een goede aanwijzing voor de kansen van Chelsea en Manchester City, die in het weekend van de derde ronde eerste en tweede waren.
Laten we nu enkele van de meest waarschijnlijke kanshebbers eens nader bekijken...
CHELSEA Beste kansen 9-2
Ze zijn het team met het beste recente record in de FA Cup - vier overwinningen in de afgelopen acht jaar. Met een gelijkspel in de vierde ronde tegen League One Bradford City is het niet moeilijk te begrijpen waarom ze favoriet zijn voor de competitie - wat 9-2 heel aantrekkelijk maakt. Het enige negatieve is dat als ze doorgaan naar de latere fasen van de Champions League, de wedstrijden zich zullen opstapelen. Dat gezegd hebbende, de Special One heeft wel de ploeg om het hoofd te bieden.
MANCHESTER STAD Beste kansen: 5-1
Ze hebben twee van de laatste vier finales bereikt en hebben in de vierde ronde een gelijkspel tegen Championship-tegenstanders (Middlesbrough). Duidelijk een van de meest waarschijnlijke winnaars, maar er is een zorg dat ze niet zo goed spelen als in de herfst en ze zouden kwetsbaar kunnen zijn als ze in een latere ronde een ander lid van de Big Five ontmoeten.
MANCHESTER VERENIGD Beste kansen: 11-2
De Rode Duivels zijn te laat voor een FA Cup-overwinning: hun laatste was in 2004 en dit is het langste dat ze hebben gedaan zonder de trofee te winnen sinds de jaren zeventig. Ze zijn duidelijk aan het verbeteren onder Louis van Gaal - met slechts twee nederlagen in hun laatste 18 wedstrijden - en in tegenstelling tot de andere leden van de Big Five hebben ze geen Europese afleiding. Ze zouden vanavond langs Cambridge moeten komen en de huidige kansen maken een each-way-weddenschap aantrekkelijk.
ARSENAAL Beste kansen: 15-2
Hun eerdere optredens in de FA Cup-finale kwamen meestal in clusters - drie finales op rij 1978-80 en drie overwinningen tussen 2002-5. Het succes van vorig jaar lijkt wonderen te hebben gedaan voor hun zelfvertrouwen en ze schakelen mooi naar de hoogste versnelling, met een 2-0 overwinning op Manchester City afgelopen weekend. Ze zijn te ver verwijderd van het tempo om de Premier League te winnen, terwijl de Champions League waarschijnlijk voorbij hen is, wat betekent dat dit hun beste kans op zilverwerk dit seizoen blijft.
LIVERPOOL Beste kansen: 9-1
Net als Manchester United is het tijd voor een nieuwe overwinning in de Liverpool FA Cup. Er was een kloof van negen jaar tussen hun successen in 1992 en 2001 en het is nu negen jaar sinds hun laatste overwinning in 2006. Het zal ze niet ontbreken aan motivatie, met Steven Gerrard die op een hoogtepunt wil uitgaan, en hoewel hun vierde ronde gelijkspel met de verbeterende Championship-kant zou Bolton moeilijker kunnen blijken dan het op papier lijkt, ze moeten op de shortlist staan.
TOTTENHAM Beste kansen: 14-1
De Spurs hadden een geweldig record in deze competitie in de periode 1961-91 toen ze het zes keer wonnen en eenmaal finalisten werden verslagen, maar ze hebben de finale al bijna een kwart eeuw niet gehaald. Ze spelen zeker goed genoeg om ver te komen in de competitie - en hun 5-3 overwinning op Chelsea liet zien dat ze voor niemand bang hoeven te zijn - maar de zorg is dat hun wedstrijden zich opstapelen. Ze zijn nog steeds in de League Cup, ze zijn betrokken bij Europa en ze zijn ook in de jacht op de vierde plaats in de Premier League.
SOUTHAMPTON Beste kansen: 16-1
Het verrassingspakket van dit seizoen is uitstekend gestegen na een dip in vorm begin december en moet op de shortlist staan van mogelijke winnaars van deze competitie, die ze voor het laatst wonnen in 1976. Maar heeft hun team de kracht om met succes te strijden voor een kampioen League place en de FA Cup? De romantici hopen dat manager Ronald Koeman het op de een of andere manier voor elkaar krijgt.
WEST HAM Beste kansen: 20-1
'Big Sam' Allardyce heeft geweldig werk geleverd in Upton Park, door een team dat strijdt tegen degradatie te transformeren in een team dat strijdt voor een plaats in de top vier. De Hammers toonden echte vechtkwaliteiten om Everton te verslaan in een epische derde ronde Cup-replay, en hoewel ze een potentieel lastige vierde ronde gelijkspel weg hebben naar League One hoogvliegers Bristol City, is het niet moeilijk om de finalisten van 2006 de titel te zien halen. laatste fasen van de competitie.
STOKE CITY Beste kansen: 33-1
Ze bezorgden hun supporters een paar hartkloppingen toen ze in de derde ronde thuis achterop raakten op niet-league Wrexham, maar ze verzamelden zich goed om met 3-1 te winnen en ze hebben nu te maken met meer tegenstand in de lagere competitie in de vorm van League One Rochdale. Het argument voor een each-way-weddenschap op Stoke is dat ze niets anders hebben om hen af te leiden: ze zullen de Premier League-top vier niet halen en ze zijn vrij van het degradatiegevecht, zodat ze al hun energie kunnen concentreren op een Cup-run.
SWANSEA CITY Beste kansen: 40-1
De winnaars van de League Cup 2013 kenden een zeer goede eerste seizoenshelft in de Premier League, maar hun kansen om voor het eerst de FA Cup te winnen zijn ongetwijfeld aangetast door de verkoop van steraanvaller Wilfried Bony aan Manchester City. Ze hebben ook een lastig uitziende gelijkspel in de vierde ronde met Blackburn om te onderhandelen en hoewel ze niet volledig kunnen worden ontslagen - ze staan tenslotte in de top negen in de Premier League - is hun recente dip in vorm een zorg.
SUNDERLAND Beste kansen: 50-1
De Black Cats van Gus Poyet haalden vorig jaar de League Cup-finale en de zesde ronde van de FA Cup, waarmee ze hun aanleg voor bekervoetbal lieten zien. Hoewel het overleven van de Premier League hun prioriteit is, zijn ze beter georganiseerd dan de meeste teams in de onderste helft van de ranglijst en kunnen ze in een bekercompetitie nog een behoorlijke run maken. Eerst moeten ze in ronde vier het Championship-team Fulham verslaan.
WEST BROM Beste kansen: 50-1
De impact van nieuwe manager Tony Pulis was al te zien: geen goals tegen in zijn eerste drie wedstrijden, wat resulteerde in twee overwinningen en een gelijkspel. Het is duidelijk dat overleven in de Premier League de prioriteit is, maar Pulis deed het goed in de competitie toen hij Stoke wist te verslaan - ze in 2011 helemaal naar de finale brachten - en zijn teams zijn altijd moeilijk uit elkaar te halen. De halve finalisten van 2008 zouden een beetje 'every-way'-waarde kunnen vertegenwoordigen, hoewel ze een lastige vierde ronde moeten afleggen tegen de oplevende lokale rivalen Birmingham City.
ASTON VILLA Beste kansen: 66-1
Ze zijn thuis tegen tegenstanders uit de lagere divisies in de vierde ronde, maar je kunt je niet echt een team voorstellen dat slechts 11 doelpunten heeft gemaakt in 22 wedstrijden om de FA Cup-finale te halen, laat staan te winnen. In ieder geval heeft manager Paul Lambert de afgelopen seizoenen laten zien dat de concurrentie geen topprioriteit is en is Bournemouth in de vierde ronde een potentiële bananenschil.
DERBY Beste kansen: 80-1
Een van de beste teams in het kampioenschap, de ploeg van Steve McClaren heeft een gelijkspel thuis in de vierde ronde tegen League One Chesterfield. Ze maakten indruk toen ze thuis met 3-1 onderuit gingen tegen Chelsea in de kwartfinale van de League Cup, toen ze de pech hadden dat hun centrale verdediger van het veld werd gestuurd, maar hoewel ze de kwaliteit hebben om diep in de competitie te gaan, is het allemaal van belang. Het is 69 jaar geleden dat de club voor het laatst een FA Cup-finale bereikte.
CRYSTAL PALACE Beste kansen: 100-1
Drie van de drie voor nieuwe manager Alan Pardew en hoewel je ze gezien hun huidige vorm niet kunt afschrijven, krijgen ze bij Southampton wel een zware gelijkspel in de vierde ronde te wachten. Als ze daar voorbij zouden komen, zouden ze levendige buitenstaanders kunnen zijn: vergeet niet dat Pardew West Ham in 2006 naar de finale bracht.
BOURNEMOUTH Beste kansen: 125-1
Hoog aan de top van het kampioenschap zullen de Kersen in de vierde ronde hun kansen wagen op het doelschuwe Premier League-outfit Aston Villa. Ze scoren veel doelpunten, maar hun defensieve zwakheden betekenen dat ze waarschijnlijk worden ontdekt als ze worden getrokken tegen sterkere Premier League-tegenstanders - zoals ze waren tegen Liverpool in de kwartfinale van de League Cup.
CARDIFF Beste kansen: 125-1
De Bluebirds, die in 2008 verrassende finalisten waren, kalm in het midden van de tafel in het kampioenschap, hebben wat lijkt op een winbare thuiswedstrijd in ronde vier tegen Reading, die ook in het kampioenschap staat. Als de loting hen gunstig gezind blijft, liggen ze misschien op koers voor nog een behoorlijke run.
LEICESTER CITY Beste kansen: 150-1
De ploeg van Nigel Pearson verbetert geleidelijk, maar ze blijven doelschuw en het is duidelijk dat overleven in de Premier League hun prioriteit is. Ze hebben een zware gelijkspel in de vierde ronde achter de rug bij Tottenham en, alles bij elkaar genomen, is het moeilijk om ze voor het eerst sinds 1969 de finale te zien halen.
BLACKBURN ROVERS Beste kansen: 200-1
Ze bereikten de halve finales in 2005 en 2007 en de kwartfinales in 2013, nadat ze Arsenal met 1-0 hadden uitgeschakeld in de Emiraten in ronde vijf. Vorig jaar duwden ze Manchester City dichtbij in de derde ronde en gezien hun record in de competitie zouden ze de Premier League-ploeg Swansea City thuis kunnen verrassen in de vierde ronde.
SHEFFIELD UNITED Beste kansen: 250-1
De onbetwiste Cup-koningen uit de lagere divisies, de League One-reuzenmoordenaars van Nigel Clough, bereikten vorig jaar de halve finale, toen ze in een thriller met 5-3 verloren van Premier League Hull. En ze hebben dit jaar ook de halve finales van de League Cup gehaald. Ze boekten een zeer indrukwekkende 3-0 uitoverwinning in de Premier League QPR in ronde drie - het vijfde topteam dat ze de afgelopen twee seizoenen in bekercompetities hebben verslagen. Ze zijn in ronde vier weg van collega League One-promotie-uitdagers Preston, die ze eerder deze maand thuis met 2-1 versloegen.
BOLTON WANDERERS Beste kansen: 500-1
De Trotters hebben sinds oktober slechts één wedstrijd verloren: door de nieuwe manager Neil Lennon zijn ze goed georganiseerd en moeilijk af te breken. Ze hebben het profiel van het soort Championship-team dat zich in het verleden diep in deze competitie heeft verdiept: het nadeel is dat ze een gelijkspel in de vierde ronde tegen Liverpool op Anfield moeten onderhandelen. Toch wordt dat volledig weerspiegeld in de prijs van de bookmakers.
