Chelsea down en out na 'beschamende' vertoning
Ondanks een onrechtvaardig manvoordeel ten opzichte van PSG gedurende het grootste deel van de wedstrijd, slaagde Chelsea er niet in te profiteren van hun spelvaardigheid
AFP/Getty Images
Chelsea 2 Paris Saint-Germain 2 [3-3 op totaal, PSG wint op uitdoelpunten]. Chelsea is uit Europa en in de ogen van de meesten een schande voor de goede naam van het voetbal.
Zoals voorspeld, was hun Champions League laatste 16 wedstrijd tegen de Franse kampioen een onstuimige aangelegenheid, een wedstrijd die ontsierd werd door de manier waarop Chelsea samenspande om Zlatan Ibrahimovic van PSG het veld te laten sturen.
Het had het beslissende moment van de wedstrijd moeten zijn, maar Chelsea, zo energiek in hun oproepen om de Zweedse spits te laten ontslaan, was elders flauw.
Voor een uur normale tijd - plus de 30 minuten extra tijd - hadden de Blues een manvoordeel, maar je zou het nooit hebben geraden. PSG was hongeriger, scherper en sterker en verdiende het om door te gaan naar de laatste acht.
'Onze prestatie was niet goed genoeg', gaf José Mourinho toe. 'De tegenstander was sterker dan wij, zij gingen beter om met de speldruk.'
Mourinho, die voor de wedstrijd had gesproken over de agressieve stijl van PSG, had het lef om te suggereren dat het de bezoekers waren die zich schuldig maakten aan gamemanship, en vertelde verslaggevers dat ze 'slim' waren geweest in hun tactiek: 'Ze waren agressief, wat we vroeger noemden 'slim' op het continent. In Engeland wordt dat niet als slim geaccepteerd', zei hij.
'Ze deden wat ze deden, na het tweede doelpunt was er geen wedstrijd meer. Simulatie van blessures, ze stopten het spel volledig. Het is het mooie van het Engelse voetbal, maar in het continentale voetbal zijn de andere teams beter voorbereid op de mentale kant. '
Maar het slimste team in de eerste helft was Chelsea, negen van hun spelers krioelden rond scheidsrechter Bjorn Kuipers in de momenten nadat Ibrahimovic op Oscar had gekletterd. Het was een onhandige uitdaging, maar de herhalingen op tv toonden duidelijk aan dat er geen kwaadaardigheid in de tackle zat, geen opstaande noppen en in feite niet veel hard contact toen de gigantische Zweed probeerde zich uit de botsing te trekken.
Maar tot grote vreugde van Chelsea trok de scheidsrechter zijn rode kaart en een verbijsterde Ibrahimovic moest de eenzame sjokken naar de kleedkamer maken met slechts 31 minuten van de wedstrijd gespeeld.
'Het voelde alsof ik veel baby's om me heen had', zei hij later. 'Ik weet niet of ik boos moet worden of moet lachen. Bij het zien van de rode kaart dacht ik bij mij 'die man weet niet wat hij doet'.'
Ibrahimovic had de sympathie van het grootste deel van de voetbalwereld. Zoals voormalig Schotland- en Liverpool-middenvelder Graeme Souness tegen de studio van Sky Sports zei: 'De reactie van de Chelsea-spelers op de uitdaging voor Oscar is iets waar we zonder kunnen. Ik vind het totaal onaanvaardbaar. Zo zielig is het.'
De grootste baby van het stel in Chelsea-kleuren was Diego Costa, die in de tweede helft zelf van het veld had moeten worden gestuurd vanwege zijn nukkige push op Marquinhos, nadat hij al was geboekt voor een roekeloze uitdaging. Gelukkig voor Chelsea zag scheidsrechter Kuipers – die moeite had om de wedstrijd onder controle te krijgen – het incident niet en de Spaanse spits bleef op het veld staan, hoewel hij, net als de meeste van zijn teamgenoten, moeite had om veel indruk te maken.
Ondanks hun sombere vertoning dacht Chelsea twee keer dat ze het hadden gewonnen. Eerst in de 81e minuut, toen Gary Cahill de bal vanuit een corner in het PSG-net sloeg. Maar de voorsprong van de Blues duurde slechts vijf minuten, de tijd die David Luiz nodig had om een kopbal langs Thibault Courtois te koppen. In de extra tijd schoot Eden Hazard koeltjes een penalty in na de handsbal van Thiago Silva, maar de Braziliaanse verdediger compenseerde zijn fout snel met nog een wonderbaarlijke kopbal uit een corner om PSG naar de kwartfinales te loodsen.
'De spelers hebben van begin tot eind een buitengewone wedstrijd neergezet', riep hun coach Laurent Blanc uit. 'We probeerden meer voetbal te spelen dan Chelsea en creëerden meer gevaarlijke kansen. Het was een fantastische prestatie van de hele ploeg.'
