Boeken van de week: JFK Volume 1 - 1917-1956, Men Who Hate Women, Summerwater
De drie boeken die je deze week moet lezen
PXHier
De titels die je deze week moet lezen, zijn onder meer het eerste deel van Fredrik Logevall's biografie van John Fitzgerald Kennedy, Laura Bates' briljant felle Mannen die vrouwen haten en die van Sarah Moss Zomerwater , een verhaal dat vakkundig de gekwelde tederheid van het gezinsleven weergeeft.
Boek van de weekJFK Deel 1: 1917-1956 door Fredrik Logevall
Dit boek – het eerste van een leven in twee delen van John Fitzgerald Kennedy – is de meest meeslepende biografie die ik in jaren heb gelezen, zei Max Hastings in The Sunday Times . Het biedt een weergaloos portret van een man met een wonderbaarlijke intelligentie en charme die altijd haast had. JFK, geboren in 1917, was de tweede van negen kinderen die werden verwekt door de vreselijke Joseph Kennedy, een Wall Street-magnaat die ambassadeur werd en die eind jaren dertig berucht werd omdat hij beweerde dat Groot-Brittannië het niet waard was om van Hitler te worden gered. Als jongen was John ziekelijk en academisch lui, en aanvankelijk was zijn veel minder intelligente oudere man, Joe Jr, bestemd om de president van Kennedy te worden. Maar toen Joe Jr werd gedood tijdens een bombardementsmissie in oorlogstijd (een van de vier Kennedy-broers en zussen die gewelddadige vroege sterfgevallen ondergingen), droeg Joe Snr zijn ambities over aan zijn volgende zoon.
De Tweede Wereldoorlog neemt een groot deel van dit boek in beslag, en terecht, want het maakte JFK tot wie hij was, zei Andrew Preston in de toeschouwer . Als assistent van zijn vader in Londen was hij getuige van de mars van de nazi's naar de oorlog en was in de Westminster Gallery om de uitdagende toespraken van zijn held, Winston Churchill, te horen. De oorlog bood ook bewijs van zijn buitengewone fysieke moed, zei David Runciman in de bewaker . Nadat hij zich had aangemeld, had JFK, ondanks de bezwaren van zijn vader tegen het conflict, de leiding over een gemotoriseerde torpedoboot die in 1943 door de Japanners tot zinken werd gebracht, waarbij twee bemanningsleden omkwamen. Om hulp te vinden, ging hij in zijn eentje op pad in de door haaien geteisterde wateren en bracht uiteindelijk alle tien overlevenden levend terug. Dit incident, veel gepolijst in de hervertelling, vormde een lanceerplatform voor zijn entree in de politiek. Het boek van Logevall is een meeslepend portret van een leven voortgedreven door moed, maar ook door ijdelheid en hebzucht.
Hoewel Logevall zijn onderwerp vriendelijk menselijk maakt, kan hij mild zijn in zijn oordelen, zei Peter Conrad in De waarnemer . Hij laat JFK luchtig gaan voor een schokkend echtelijk spijbelen, zoals in 1956 toen hij, met zijn vrouw Jackie zwanger, ging zeilen op de Franse Rivièra met een vloot van in bikini geklede nimfen. Zelfs toen Jackie een doodgeboorte kreeg, stond hij erop op vakantie te blijven, alleen naar huis rennend toen een adviseur hem zei: als je president wilt worden, kun je maar beter met je reet terug naar het bed van je vrouw gaan. Logevall eindigt zijn verhaal op een klif: het besluit van JFK datzelfde jaar om te mikken op het Witte Huis in 1960. Ik hoop dat er snel een tweede groot deel volgt: het zal ongetwijfeld boeiend worden.
Viking 816pp £ 30; De Week Boekhandel € 23,99 (incl. p&p)
Mannen die vrouwen haten door Laura Bates
In dit briljant felle en eye-opening boek onderzoekt Laura Bates, oprichter van het Everyday Sexism Project, de cultus van mannelijke suprematie, zei Steven Poole in de bewaker . Haar onderzoek voert haar naar een aantal werkelijk helse plekken op het internet – plaatsen waar het normaal wordt geacht om verkrachting en moord te verheerlijken. De manosfeer, zoals Bates ontdekt, bestaat uit verschillende afzonderlijke, maar onderling verbonden gemeenschappen. Misschien wel de meest sinistere zijn incels – of onvrijwillige celibatairen, zei Mia Levitin in de FT . Woedend over het feit dat hen het geslacht wordt ontzegd dat zij als hun toekomen, stellen zij voor de seksuele autonomie van vrouwen te beheersen door middel van verkrachting, seksuele slavernij of herverdeling van geslacht. Meer sociaal geaccepteerd zijn mannenrechtenactivisten, die geïnteresseerd zijn in de strijd tegen vrouwen door bijvoorbeeld te zoeken naar opvanghuizen voor huiselijk geweld. Dan zijn er MGTOW (Men Going Their Own Way) die vrouwen helemaal mijden vanwege de effecten van het feminisme; en Pick-Up Artists, die psychologische trucs gebruiken om vrouwen te verleiden.
Er wordt vaak aangenomen dat groepen zoals deze volledig uit willekeurige gekken bestaan, zei Lucy Pavia in de Londen Avond Standaard . In feite, stelt Bates, is de cultus van mannelijke suprematie groter en meer georganiseerd dan we zouden denken. Het heeft geleid tot terroristische gruweldaden - de incel-ideologie heeft geleid tot verschillende massale schietpartijen - en tienerjongens komen steeds meer onder de invloed van online. Deze laatste trend ziet Bates zelf, tijdens lezingen die ze regelmatig op scholen geeft. Op een prominente openbare school steekt een jongen op de eerste rij kalm zijn hand op om haar te vertellen dat mannen eerder het slachtoffer zijn van verkrachting dan vrouwen. Hoewel het soms moeilijk te lezen is, belicht dit overtuigend beargumenteerde boek een fenomeen waar onze samenleving aandacht aan moet besteden.
Simon & Schuster 368pp £ 16,99; De Week Boekhandel £ 13,99
Roman van de week Summerwater door Sarah Moss
Zomervakanties zijn nooit leuk geweest in de fictie van Sarah Moss, zei Peter Kemp in The Sunday Times . In Nacht wakker (2011), een familie op de Hebriden vindt het skelet van een baby in de tuin van hun huurhuis; Spookmuur (2018) beschrijft een kampeertrip die escaleert in horror. In Zomerwater , een nog grimmiger vakantie-ervaring ontrolt zich in een huisjespark bij een Schots meer, waar we 12 karakters volgen gedurende een enkele regenachtige dag. Ze bevinden zich allemaal in een soort crisis – van een dokter die voelt dat zijn vrouw aan de ziekte van Alzheimer bezwijkt tot een tiener die verdrinking ternauwernood weet te voorkomen. Hoewel het een troosteloos scenario klinkt, maakt de fantasierijke veelzijdigheid van Moss dit een lonende lezing.
Moss blinkt uit in het uitbeelden van de vluchtige gedachten van haar personages, zei Melissa Harrison in de bewaker : de vrouw werd afgeleid van seks met haar vriend door de gedachte aan een speklapje; de moeder die, gezien een uur pauze van haar kinderen, geen betere manier kan bedenken om het te gebruiken dan achter de kraan te poetsen. Deze portretten, geschreven in eenvoudig, helder proza, leggen vakkundig de gekwelde tederheid van het gezinsleven vast.
Chopper 200pp £ 14,99; De Week Boekhandel £ 11,99
