Binnen de jacht op Ghislaine Maxwell - en wat nu voor prins Andrew?
Amerikaanse onderzoekers zeggen dat de ex-vriendin van Jeffrey Epstein een ‘cruciale rol’ speelde bij het verzorgen van minderjarige meisjes
Amerikaanse onderzoekers beweren dat de ex-vriendin van Jeffrey Epstein een ‘cruciale rol’ speelde bij het verzorgen van minderjarige meisjes
De Britse socialite Ghislaine Maxwell is voor de rechtbank verschenen nadat ze werd beschuldigd van het helpen zorgen dat minderjarige meisjes seksueel werden misbruikt door Jeffrey Epstein.
New Yorkse aanklagers beweren dat Maxwell een cruciale rol speelde bij het helpen van de overleden pedofiel bij het identificeren, bevriend raken met en verzorgen van slachtoffers, en dat hij deelnam aan een deel van het misbruik. Epstein stierf afgelopen augustus in een schijnbare zelfmoord in een gevangenis in Manhattan in afwachting van een proces voor sekshandel.
Wie is Ghislaine Maxwell?
De goed verbonden socialite was de favoriete dochter van wijlen mediamagnaat Robert Maxwell. Whip-smart, glamoureus en charmant, ze bracht jaren door met haar onberispelijke contacten, vaak gefotografeerd met politici, ondernemers en royalty's, volgens De Telegraaf .
Die contacten waren onder meer de Amerikaanse financier Epstein. Het paar had begin jaren negentig een relatie en bleef hecht na de splitsing, waarbij Epstein haar omschreef als zijn beste vriend. Maxwell zou ook hebben gehandeld als madame voor de miljardair-pedofiel en zijn vrienden - een bewering die ze heeft ontkend.
Juridische documenten die in 2014 in de VS zijn ingediend, noemden Maxwell een van de belangrijkste vrouwen die Epstein gebruikte om minderjarige meisjes te kopen voor seksuele activiteiten en een primaire mede-samenzweerder in zijn plan voor seksueel misbruik en sekshandel en zeiden dat Maxwell zelf regelmatig deelnam aan Epsteins seksuele uitbuiting van minderjarigen.
Epstein werd vorig jaar gearresteerd in New York naar aanleiding van beschuldigingen dat hij een netwerk van minderjarige meisjes – sommigen zo jong als 14 – voor seks runde. Na zijn dood heeft Maxwell zich onopvallend gehouden, zegt Sky News , maar het onderzoek naar haar vermeende rol bij het misbruik is voortgezet.
Ze werd donderdag gearresteerd in New Hampshire. De BBC meldt dat op vijf van de zes aanklachten die tegen haar zijn ingebracht elk een straf staat van vijf jaar en op de zesde - het vervoeren van een minderjarige met de bedoeling om criminele seksuele activiteiten te ontplooien - een gevangenisstraf van maximaal tien jaar.
Audrey Strauss, waarnemend Amerikaanse advocaat voor het zuidelijke district van New York, vertelde op een persconferentie dat Maxwell herhaaldelijk had gelogen over haar betrokkenheid omdat de waarheid bijna onuitsprekelijk was.
De socialite had jonge meisjes verleid, ze ertoe gebracht haar te vertrouwen en hen vervolgens in de val te laten lopen die zij en Epstein voor hen hadden uitgezet, zei Strauss.
Wat betekent haar arrestatie voor prins Andrew?
Maxwell's associatie met prins Andrew is goed ingeburgerd, met de hertog genoemd in gerechtelijke documenten met betrekking tot een lasterzaak die vorig jaar tegen Maxwell was aangespannen door misbruikslachtoffer Virginia Giuffre, die vorig jaar werd ontzegeld. De documenten bevatten beweringen dat een van de personen naar wie mevrouw Giuffre werd verhandeld, prins Andrew was.
De Royal heeft de beschuldigingen herhaaldelijk ontkend, maar de druk om met FBI-onderzoekers te praten neemt toe.
Andrew is betrokken geweest bij een bittere ruzie met de Amerikaanse autoriteiten over het beantwoorden van vragen over zijn relatie met Epstein, zegt De tijden . Aanklagers beweren dat de prins formele verzoeken om hulp bij hun onderzoek heeft genegeerd.
We zouden het fijn vinden als prins Andrew binnenkomt om met ons te praten, we zouden graag profiteren van zijn verklaring, zei de New Yorkse advocaat Strauss op de persconferentie van deze week na de arrestatie van Maxwell.
Ik heb verder geen commentaar dan wat ik zojuist heb gezegd, namelijk dat onze deuren open blijven, zoals we eerder hebben gezegd, en we zouden het fijn vinden als hij binnenkomt en ons de kans geeft om zijn verklaring te horen.
Een bron dicht bij de prins vertelde echter: De zon dat zijn advocaten de afgelopen vier weken herhaaldelijk contact hadden gezocht met advocaten op hoog niveau in de VS, maar geen antwoord hadden gekregen.
Het team van de hertog blijft verbijsterd gezien het feit dat we de afgelopen maand twee keer hebben gecommuniceerd met de DOJ en tot op heden geen reactie hebben gekregen, zei de bron.
.
